Que se passe-t-il ?
Ruth a promis sa loyauté à Naomi, veuve et sans enfants. D’une certaine manière, cela signifie que Ruth doit agir comme un fils ou un mari. Elle a pris la responsabilité de prendre soin de sa belle-mère, et pour l’instant, elles meurent toutes les deux de faim. Alors Ruth, connaissant l’histoire de sa nouvelle patrie, profite d’une loi de l’Ancien Testament qui permettait aux pauvres de ramasser ce qui restait dans les champs au temps de la moisson (Lévitique 19.9-10). Et, apparemment par hasard, Ruth se retrouve dans un champ appartenant à un homme nommé Boaz (Ruth 2.3).
Boaz apprend la situation de Ruth et le fait qu’elle travaille dur depuis le lever du soleil. Il entend aussi qu’elle a demandé non seulement de glaner ce qui restait (ce que la loi dit explicitement), mais aussi de glaner entre les tas de gerbes dressés par ses ouvriers (Ruth 2.7). Cela va au-delà de ce que la loi exige, mais la fidélité de Ruth envers Naomi et sa demande courageuse d’un traitement de faveur poussent Boaz à répondre avec une générosité extrême (Ruth 2.15). Il l’invite à déjeuner et ordonne à ses serviteurs de laisser Ruth prendre tout ce qu’elle veut (Ruth 2.14). Ruth termine sa journée de travail avec près d’un mois de nourriture (Ruth 2.17).
Naomi est stupéfaite de la bonté de Boaz et se rend compte qu’il est en réalité un parent de son défunt mari et un « rédempteur » (Ruth 2.20). En Israël, il s’agit d’un terme technique. Le « rédempteur » d’une famille a la responsabilité sociale et légale de prendre soin des parents pauvres qui risquent de perdre leur terre ou leur héritage, en particulier s’ils ont perdu leur mari.
Non seulement les besoins immédiats de Naomi et de Ruth sont satisfaits par un homme généreux, mais en plus Boaz est célibataire. En Boaz, il y a l’espérance que ce que Naomi et Ruth ont perdu en perdant leurs maris et leurs fils sera restauré.
Où est l’évangile ?
Le sort de Naomi et de Ruth commence à changer lorsque Ruth se montre audacieuse, courageuse et travailleuse. Boaz qualifie Ruth de « femme vertueuse » à cause de la manière dont elle suit les lois de Dieu et prend soin de Naomi (Ruth 3.11).
Traditionnellement, le livre de Ruth était placé juste après Proverbes 31, qui décrit une femme sage et « vertueuse » (Proverbes 31.10). Cet emplacement nous invite à voir en Ruth la sagesse incarnée. Comme la femme de Proverbes 31, elle se lève tôt et travaille dur (Proverbes 31.15, 17). Elle pourvoit aux besoins des nécessiteux et craint le Seigneur (Proverbes 31.20, 30).
Lorsque Ruth se montre sage et fidèle, un rédempteur pourvoit généreusement. C’est aussi le message du livre des Proverbes. Lorsque nous craignons Dieu et vivons avec sagesse, le Seigneur nous récompensera et nous sauvera (Proverbes 11.30).
Et comme Ruth, Jésus est lui aussi la sagesse incarnée (Colossiens 2.3). Tout comme la sagesse de Ruth s’est clairement manifestée dans sa loyauté sacrificielle envers Naomi, l’apôtre Paul nous dit que la sagesse de Jésus se manifeste le plus clairement dans sa mort sacrificielle (1 Corinthiens 1.23-24). Jésus est allé avec sagesse à la croix pour nous, comme Ruth est allée aux champs pour Naomi.
Et de même que Boaz a témoigné à Ruth une bonté qui allait au-delà de la lettre de la loi, Jésus nous témoigne une bonté qui va elle aussi au-delà de la loi. La loi disait que Ruth avait droit aux restes du bord du champ, non à un festin en son milieu. De même, la loi dit que des pécheurs comme nous méritent le châtiment et la mort, non un festin à la table de Dieu.
Pourtant, Jésus nous donne avec sagesse bien plus que ce que la loi dit que nous méritons. Et tout ce que nous avons à faire pour recevoir une telle bonté, c’est de la demander avec sagesse, comme Ruth l’a fait.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui pourvoit. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui, fidèlement, avec sagesse et par son sacrifice, fait de nous sa famille.