Que se passe-t-il ?
La terre, la postérité et les moyens de subsistance de Naomi reposent tous sur Boaz. Il est son rédempteur potentiel, et Ruth vient tout juste de lui demander de l’épouser. Un rédempteur est celui qui prend sur lui les responsabilités légales, familiales et financières de ses parents plus pauvres, en particulier des veuves.
Boaz accepte d’épouser Ruth, mais il y a un problème. Boaz ne peut pas agir comme rédempteur de Naomi, car un rédempteur plus proche parent doit d’abord se voir offrir cette possibilité (Ruth 3.12).
Boaz ne perd pas de temps. Le matin suivant la demande, il attend à la porte de la ville jusqu’à ce qu’il aperçoive le rédempteur potentiel (Ruth 4.1). Sans mentionner Ruth, Boaz explique à ce rédempteur dont le nom n’est pas donné que Naomi a mis en vente la terre de son mari et qu’il a le droit de préemption (Ruth 4.3).
Pensant qu’il s’agit d’un investissement à faible risque et à fort rendement, il dit immédiatement « oui » (Ruth 4.4). Mais le rédempteur potentiel découvre alors que l’achat de la terre implique aussi la responsabilité de prendre soin de Naomi et de Ruth, toutes deux veuves. Il refuse donc. Acheter la terre est une chose, mais épouser Ruth, courir le risque de diviser son héritage et de perdre cette terre au profit des futurs enfants de Ruth, voilà un risque trop grand (Ruth 4.6).
Alors Boaz fait ce que cet homme refuse de faire (Ruth 4.9). Il accepte les risques qui pèsent sur son héritage et prend sur ses épaules la responsabilité de perpétuer la postérité et la terre de Naomi (Ruth 4.10).
Tous ceux qui observent la scène comprennent que, pour Ruth — veuve, sans enfant et née à l’étranger — ainsi que pour Naomi, veuve elle aussi, il a été pourvu de manière extraordinaire. Ils prient pour que Dieu rende Ruth la Moabite semblable aux mères fondatrices d’Israël : Rachel, Léa et Tamar (Ruth 4.11). Puis Dieu répond à leurs prières en donnant miraculeusement à Ruth un fils nommé Obed, après dix ans de stérilité (Ruth 4.13).
La ville éclate en réjouissances. Désormais, Naomi a non seulement un rédempteur en Boaz, mais aussi en ce nouveau-né (Ruth 4.14). Quand Obed grandira, il prendra soin d’elle et fera en sorte que la postérité de Naomi ne s’éteigne jamais (Ruth 4.15).
Où est l’évangile ?
Le livre commence en nous rappelant que Ruth a vécu « au temps où les juges gouvernaient » et qu’il n’y avait pas de roi en Israël (Ruth 1.1). Mais il se termine par une généalogie royale. Obed est le grand-père du roi David (Ruth 4.22).
Cela signifie que Ruth n’a pas simplement fait preuve de bonté. Boaz ne s’est pas simplement sacrifié. Le vide de Naomi n’a pas seulement été comblé. Ces personnages nous montrent comment Dieu prévoit de racheter son peuple. Par la bonté sacrificielle de Boaz et de Ruth, Dieu a pourvu un rédempteur à Naomi comme à Israël.
Obed serait un jour le père du roi David, qui monterait un jour sur le trône. David prendrait la responsabilité de la postérité et de la terre d’Israël, tout comme son arrière-grand-père Boaz avait pris la responsabilité de la postérité et de la terre de Naomi. Et de même que la naissance miraculeuse d’Obed a assuré la continuation de la lignée de Naomi, Dieu déclare miraculeusement à David que sa lignée durera à jamais (2 Samuel 7.16). Dieu promet à l’arrière-petit-fils de Ruth qu’un fils de David régnera éternellement.
L’auteur de l’évangile de Matthieu nous apprend que Ruth et Boaz ne sont pas seulement les ancêtres de David, mais aussi ceux de Jésus (Matthieu 1.5). Jésus est le descendant de Boaz et de David. Comme ses ancêtres, Jésus, par sa bonté sacrificielle, rachètera sa famille de son dénuement. Sur la croix, Jésus devient notre rédempteur définitif. Il prend la responsabilité de notre dénuement physique et spirituel, afin que nous ne soyons jamais sans terre, sans postérité, ni moyens de subsistance (Luc 4.18).
Tout comme Dieu l’a promis à David, Jésus, ressuscité, vit et règne pour toujours. Comme Ruth et Naomi, nous pouvons venir à lui avec notre vide. Nous pouvons lui demander de nous racheter. Nous pouvons demander à Jésus de prendre la responsabilité de notre péché et de notre désespoir, et d’agir pour y remédier. Et la bonne nouvelle du livre de Ruth, c’est que Jésus nous secourra à la fois comme un proche parent et comme un Roi puissant !
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui ne laisse pas son peuple sans Rédempteur. Et puissiez-vous voir Jésus comme notre Sauveur d’une bonté sacrificielle, qui meurt pour nous racheter tous.