这里发生了什么？
克里特岛以内部分裂和好斗的风气闻名。因此使徒保罗在书信结尾嘱咐提多所牧养的教会：他们要比周围的邻舍作更好的克里特公民，并且远避毫无益处的争辩（提多书 3:1-2）。毕竟，他们从前也和现在的邻舍一样，曾作过各种邪情私欲、自私和仇恨的奴仆（提多书 3:3）。但后来上帝的恩慈在耶稣的信息中向他们显明了（提多书 3:4）。上帝施怜悯，救他们脱离黑暗，尽管他们的仇恨与好斗本该招致惩罚（提多书 3:5）。耶稣慷慨地、并非因谁催逼，就重造了他们的心，更新了他们的意念，并将祂的灵赐给他们。上帝在爱中使他们成为儿女，得以承受那脱离一切争斗的永生（提多书 3:6-7）。既然上帝不顾他们从前的仇恨，仍为他们作了这一切，提多所牧养的教会就当专心作克里特岛上和平的公民，作那些好争辩之人的好邻舍（提多书 3:8）。
与保罗这番教导相反，克里特岛上有些教师把当地那种阴谋论和好争辩的倾向带进了他们对希伯来圣经的讨论中（提多书 3:9）。保罗警告说，陷在这样的争辩里，会削弱他们顺服和跟随耶稣的能力。耶稣是和平的、温和的、体贴人的。凡在这事上拒绝接受纠正的教师，都当从带领的职位上除去（提多书 3:10）。克里特那种刻薄的文化在教导圣经的事上毫无地位，因为上帝是借着恩慈说话、借着恩慈施行拯救的（提多书 3:4-5）。
保罗说，他很快会派几位朋友到提多那里去。他们到的时候，正是提多所牧养的教会实践他所描述的善行、接待和恩慈的最好机会（提多书 3:12-14）。
福音在哪里？
分裂、好斗、彼此猜疑和仇恨，从来不是克里特岛独有的。这是一切文化的倾向，也是几乎所有对任何事怀有深切在意之人的倾向。事实上，我们几乎不可能不把世界划分为“我们”和“他们”，然后为自己这一方拼死争斗。感谢上帝，祂满有怜悯地显现，要救我们脱离这一切，并向我们指出另一条路。
耶稣总是何等有智慧，从不被那些想在言语上陷害祂的教师拉入争议之中。祂来不是要用辩论把人争进上帝的家。耶稣巧妙地拒绝了他们的辩论，反倒选择显出舍己的恩慈（马太福音 12:1-6；马可福音 12:17）。耶稣知道，要释放那些被自身文化中的仇恨所奴役的人，最好的方法不是以火攻火，而是向那些不配得、也未曾赚取的人施予舍己的恩慈。耶稣显现的时候，祂善待反对祂的人，向那些困在愤怒中的人显出恩慈，并为仇敌而死（罗马书 5:10）。
祂就这样改变了像我们这样的人。我们从前是上帝的仇敌，如今却成了祂的儿女。我们被祂的灵充满，心里不再渴慕从前所渴慕的，意念在灵里被重新塑造，转而渴慕和平与良善，尤其是对那些与我们意见不同的人。正如保罗对提多所牧养的教会所说，我们得救不是为了争辩那些争议，我们得救是为了专心行善。而借着舍己的温柔与和平之举，我们必看见文化、人群和仇敌被改变。
所以，要活出一个已被救出愤怒与争辩之文化的样子。要知道，当我们比邻舍作更好的公民、寻求他们的平安时，耶稣必施行拯救。
亲自去看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位以恩慈显现的上帝。也愿你看见耶稣，就是那位借着十字架上舍己的爱，救我们脱离仇恨与好斗的主。