何が起こっているのでしょうか
新しい王ダリヨスは、バビロンの統治体制を120の州に再編し、ダニエルをその上に立つ総理大臣にしようと計画します（ダニエル書 6:1、3）。しかし、新政権におけるダニエルの影響力をねたんだ他の高官たちが、彼を失脚させようと陰謀を企てます（ダニエル書 6:4〜5）。
ダニエルを訴える口実が見つからないため、彼らは罠をしかけます。ダリヨスの虚栄心をくすぐりながら、政治家たち全員が新しい法律に満場一致で同意したと告げるのです（ダニエル書 6:6）。その内容は、三十日間、国中の者がダリヨスの名によってのみ祈らなければならないというものでした（ダニエル書 6:7a）。つまりダリヨスが、神々と民との間に立つ唯一の仲介者となるということです。もし従わない者があれば、「獅子による裁判」にかけられます（ダニエル書 6:7b）。なぜこのような方法が必要なのでしょうか。だれの名によって祈っているかを証明することはできないからです。そこで「客観的な」試験が必要になります。不忠を疑われた者がいれば、獅子の穴に投げ込めばよいのです。獅子が食べなければ無罪、食べれば「明らかに」有罪というわけです。おだてられたダリヨスは、最近昇進したダニエルがこの陰謀に加わっていないことに気づかないまま、これに同意します（ダニエル書 6:8〜9）。
この命令を聞いたダニエルが最初にしたことは、祈ることでした。ただしダリヨスに向かってではなく、エルサレムに向かって祈ったのです（ダニエル書 6:10）。高官たちはダニエルの祈る姿を見張り、すぐに王のもとへ行きます（ダニエル書 6:11〜12）。彼らのたくらみは成功しました。ダリヨスは自らの虚栄心に縛られ、ダニエルを無罪とすることができません（ダニエル書 6:15）。ダニエルは獅子のもとに投げ込まれ、その墓に石が転がしてふさがれ、国全体が獅子の裁きを待ちます（ダニエル書 6:16〜17）。
ダリヨスは眠れません。陰謀を企てた総督たちへの怒りと、ダニエルを思う不安の両方に苦しむのです（ダニエル書 6:18）。しかしダニエルは、獣の王のように安らかに眠っています。なぜなら、ダニエルをさばくのは獅子ではなく神だからです。神を信頼し、神に祈ったダニエルは正しかったのです（ダニエル書 2:23）。ダニエルは無罪ですから、神は獅子の口をふさぎ、陰謀者たちの裁判は逆に彼ら自身に跳ね返り、ダニエルは墓から引き上げられます（ダニエル書 6:22〜23）。続いて王は、総督たちを彼ら自身が仕組んだ裁判にかけます。すると獅子は彼らを有罪と判定しました（ダニエル書 6:24）。そしてダリヨスは新しい勅令を書き、国中にダニエルの神を賛美するよう呼びかけたのです（ダニエル書 6:26〜27）。
福音はどこにあるのでしょうか
ダニエル書に登場するねたみに満ちた陰謀者たちと同じように、ねたみに燃えたパリサイ人たちは、ローマ人の手によってイエスが引き裂かれることを望みました（マタイの福音書 26:3）。パリサイ人たちは偽りの裁判を仕組み、あらかじめ決められた「有罪」の判決へと導きます（マタイの福音書 26:59）。そしてイエスの墓には石が転がしてふさがれました（マタイの福音書 27:60）。しかし墓が飲み込めるのは、罪ある者だけです。獅子がダニエルを飲み込むことができなかったように、死もイエスを飲み込むことはできません。死による裁判は逆に跳ね返り、イエスは墓からよみがえられます。墓がイエスをさばくことなど、ありえないからです（使徒の働き 2:24）。
ダニエルが「エルサレムに向かって」祈ったという細部には、大きな意味があります（ダニエル書 6:10）。エルサレムは神の神殿が立つ場所であり、罪ある者が無罪と宣言されるために祭司が犠牲をささげる場所でした（レビ記 16:30）。しかしダニエルがバビロンにいたとき、神殿は破壊されていました。祭司もおらず、犠牲もささげられていません。つまりダニエルは、来るべき都、来るべき神殿、来るべき祭司、そして自分を無罪と証明し、敵の前で正しいと認めてくださる来るべき犠牲に向かって祈り、それに信頼を置いていたのです。ダニエルは、その名を知らなかったとしても、イエスに向かって祈っていたのです。ダニエルも私たちも、告発する者から救い出され、無罪と宣言され、虐げる者が正義の前に立たされるのを見るのは、イエスの名によってです（テモテへの手紙Ⅰ 2:5）。イエスの名によって、墓は私たちを有罪とすることができません。そしてイエスの名によって、墓は決して私たちを飲み込むことができないのです。
自分の目で見てみましょう
聖霊が目を開いてくださり、ご自分の民を無罪と宣言される神を見ることができますように。そして、イエスこそが神殿であり、祭司であり、犠牲であり、祈るべき唯一の名であることが見えてきますように。