何が起こっているのでしょうか
ネブカドネツァルの跡を継いで、ベルシャツァルが王座に着きました。ベルシャツァルは、父の恐ろしいほどの高慢さを目の当たりにしてきた人物です。父が自らの虚栄心のために建てた像も見ましたし、神のようだと言い張った父が正気を失う姿も見ました（ダニエル書 4:30〜31）。さらに、父が神の前に自らを低くしたとき、正気を取り戻したことも見ていました（ダニエル書 4:34）。ところがそれだけのことを見ていながら、ベルシャツァルが王として最初に行ったのは、王室の宝物庫から神の神殿の器物を奪い出すことでした（ダニエル書 5:2）。神の祭司たちが用いていた杯を側女や客たちに配り、自分の権力に乾杯し、自分の神々を賛美しながら酔いしれたのです（ダニエル書 5:3〜4）。
この偶像礼拝と放縦の宴の真ん中で、一つの手が現れ、壁に四つの言葉を書きました。「メネ、メネ、テケル、パルシン」です（ダニエル書 5:5, 25）。富と権力が約束されたにもかかわらず、王の知者たちは誰一人その意味を解き明かせません（ダニエル書 5:7〜8）。しかし王妃は、「聖い神々の霊」が彼に宿っていると聞いていたので、ダニエルを呼ぶよう進言します（ダニエル書 5:11）。
やって来たダニエルは、解き明かしの報酬としてベルシャツァルが差し出す富を、きっぱりと断ります（ダニエル書 5:17）。父の高慢と、その父が低くされた出来事から何も学んでいないベルシャツァルに対して、ダニエルは怒りを覚えているのです（ダニエル書 5:22〜23）。そして、神がその高慢な心をさばくために来られたと告げます（ダニエル書 5:24）。四つの言葉の解き明かしは、幾重にも重なっています。一つの層では、これらは重さの単位を表しています。ミナ、シェケル、半シェケルです。しかしダニエルはこれらの名詞を、音の似た動詞として読み替え、「数えられた」「量られた」「分けられた」と解き明かします。さらにダニエルは、同義の言葉や言葉遊びを用いて、第三の意味の層を加えます。ベルシャツァルの日々は数えられ、その残り時間はもう尽きました。彼は量られ、目方が足りないと分かりました。そしてその王国は二つの国、メディアとペルシアに分けられます（ちなみに「ペルシア」は、最後の言葉と同じ文字から成っています）（ダニエル書 5:26）。ベルシャツァルはむなしくもダニエルを高い位に就けますが、結末はすでに壁に書かれていました。その同じ夜、ベルシャツァルは殺され、メディア人ダリヨスが王国を受け継ぎます（ダニエル書 5:30〜31）。
福音はどこにあるのでしょうか
神の杯を用いたベルシャツァルの酒宴は、おそらくバビロンがメディアの攻撃を受けている最中に行われていました。だからこそダリヨスはあれほど早く王座に就いたのですが、それはまた、ベルシャツァルの高慢がいかに常軌を逸していたかを浮き彫りにします。王国が崩れ落ちようとしているまさにその時、彼は文字どおり権力に酔っていたのです。ネブカドネツァルが、自らを低くしたときに何が起こるかを示しているとすれば、ベルシャツァルは、そうしないときに何が起こるかを示しています。
私たちのいのちを手に握っておられる神を否むなら、そのいのちは取り去られます。自分のいのちを使って長寿に乾杯し、虚栄のために宴を開き、自分は倒れないという思いに酔いしれるなら、ベルシャツァルの結末が私たちの結末となるでしょう。量られて、目方が足りないと分かるのです。これは恐ろしいことですが、同時に良い知らせでもあります。傲慢な権力が永続することは決してありません。高慢な支配者はみな倒れます。自分の力を使って神の国をあざけり、自分の王国を誇る者はみな、滅ぼされるのです。
イエスは、この世の高慢な支配者たちを数え、分け、量るために来られます（マタイの福音書 25:32、ヨハネの黙示録 19:11）。ダニエルのように、イエスも幾世代にもわたって人間の高慢さを忍耐してこられました（ペテロの手紙Ⅱ 3:9）。しかし、結末はすでに壁に書かれています。イエスは、傲慢な者を目方が足りないと見定め、高慢な者を征服された者の中に数え入れ、彼らの王国を心の低い者たちに分け与えるために来られるのです（マタイの福音書 5:5）。ですから、ベルシャツァルのようにならないようにしましょう。攻め寄せる神の軍勢の前に、自らを低くすることを拒む者は倒れます。イエスの謙遜こそが復活へと至るという真理を退ける者は、その座から降ろされます。全宇宙のまことの王の前で、自らを低くしてみましょう。そうすれば間もなく、ダニエルやイエスのように――ベルシャツァルとは違って――神の右の座で、力ある位に上げられるのです。
ご自分の目で確かめてみましょう
聖霊が目を開いてくださり、高慢な者を量って足りないと見定められる神を仰ぐことができますように。そして、心の低い者たちにご自分の国を分け与えるために間もなく来られる方として、イエスを見ることができますように。