Que se passe-t-il ?
Le nouveau roi Darius réorganise le système politique de Babylone en 120 provinces, avec le projet de faire de Daniel le premier ministre à leur tête (Daniel 6.1, 3). Mais certains des autres chefs deviennent jaloux de l'influence de Daniel dans le nouveau gouvernement et conspirent pour le faire tomber (Daniel 6.4-5).
Ils n'ont aucun motif pour destituer Daniel, alors ils lui tendent un piège. Faisant appel à la vanité de Darius, ils affirment que tous ses hommes politiques se sont accordés à l'unanimité sur une nouvelle loi (Daniel 6.6). Pendant 30 jours, le royaume sera tenu de prier au nom de Darius seul (Daniel 6.7a). Darius sera le seul médiateur entre les dieux et son peuple. Et si quelqu'un n'obéit pas, il subira un « procès par les lions » (Daniel 6.7b). Cela est nécessaire parce qu'il est impossible de prouver au nom de qui l'on prie. Il faut un test « objectif ». Si quelqu'un est soupçonné de déloyauté, il suffit de le jeter dans la fosse aux lions. Si les lions ne mangent pas le suspect, il est innocent. Mais s'ils le mangent, il est « manifestement » coupable. Flatté, Darius accepte sans remarquer que Daniel, récemment promu, ne fait pas partie de ces conspirateurs (Daniel 6.8-9).
Lorsque Daniel entend parler du décret, sa première réaction est de prier — non pas Darius, mais en direction de Jérusalem (Daniel 6.10). Les fonctionnaires espionnent la prière de Daniel et vont immédiatement voir le roi (Daniel 6.11-12). Leur stratagème a fonctionné. Darius est pris au piège de sa vanité et est impuissant à acquitter Daniel (Daniel 6.15). Daniel est jeté aux lions, une pierre est roulée sur son tombeau, et la nation attend le jugement des lions (Daniel 6.16-17).
Darius ne peut pas dormir ; il est à la fois en colère contre ses gouverneurs conspirateurs et inquiet pour Daniel (Daniel 6.18). Mais Daniel dort comme un roi des animaux, car c'est Dieu et non un lion qui est le juge de Daniel. Daniel avait raison de faire confiance à Dieu et de le prier (Daniel 2.23). Daniel est innocent, alors Dieu ferme la gueule des lions, fait en sorte que le procès des conspirateurs se retourne contre eux, et Daniel est relevé de son tombeau (Daniel 6.22-23). Le roi jette alors les gouverneurs à leur propre procès truqué — et les lions les déclarent coupables (Daniel 6.24). Darius rédige ensuite un nouvel édit, appelant le royaume tout entier à adorer le Dieu de Daniel (Daniel 6.26-27).
Où est l'évangile ?
Tout comme les conspirateurs jaloux dans Daniel, les Pharisiens jaloux veulent que Jésus soit mis en pièces aux mains des Romains (Matthieu 26.3). Les Pharisiens organisent un faux procès qui aboutit à un verdict truqué de « coupable » (Matthieu 26.59). Et une pierre est roulée sur le tombeau de Jésus (Matthieu 27.60). Mais la tombe ne peut consumer que les coupables. Et tout comme les lions n'ont pas pu engloutir Daniel, la mort ne peut pas consumer Jésus. Le procès par la mort se retourne contre lui-même, et Jésus se relève du tombeau, car il n'est pas possible qu'il soit jugé par la tombe (Actes 2.24).
C'est un détail important que Daniel ait prié « en direction de Jérusalem » (Daniel 6.10). Jérusalem était le lieu où se dressait le temple de Dieu et où les prêtres offraient des sacrifices afin que les coupables puissent être déclarés innocents (Lévitique 16.30). Mais lorsque Daniel était à Babylone, le temple était détruit. Il n'y avait ni prêtres ni sacrifices. Cela signifie que Daniel priait en direction d'une ville future, d'un temple futur, d'un prêtre futur et d'un sacrifice futur, et mettait sa confiance en eux, eux qui prouveraient son innocence et le justifieraient devant ses ennemis. Daniel priait en direction de Jésus, même s'il ne connaissait pas son nom. C'est au nom de Jésus que Daniel et nous trouverons le secours face à nos accusateurs, serons déclarés innocents et verrons nos oppresseurs livrés à la justice (1 Timothée 2.5). C'est au nom de Jésus que la tombe ne nous déclarera pas coupables. Et c'est au nom de Jésus que la tombe ne nous consumera jamais.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui déclare son peuple innocent. Et puissiez-vous voir Jésus comme le temple, le prêtre, le sacrifice, et le seul nom auquel vous ayez jamais besoin d'adresser votre prière.