ここで起きていること
パウロは、ピリポの教会の人々がイエスの教えにふさわしく生きないなら、彼らの間での自分の働きがすべて無駄になってしまうのではないかと心を痛めています（ピリピ人への手紙 2:16）。パウロが願っているのは、彼らが自分のいのちを神にささげることから来る喜びに満たされることです（ピリピ人への手紙 2:18）。パウロ自身、他の人に仕え、イエスを指し示すために自分のいのちをささげてきました。そしてその犠牲の中で、大きな喜びを見いだしてきたのです（ピリピ人への手紙 2:17）。ピリポの人々がこの模範に従うなら、彼らもまた喜びに満たされ、この世の暗闇の中で星のように輝くようになる——パウロはそう確信しています（ピリピ人への手紙 2:15〜16）。
パウロは、同労者であるテモテとエパフロディトを送ると伝えています（ピリピ人への手紙 2:19、25）。この二人は、パウロが教会に招いている犠牲を、身をもって表している人たちです。イエスがご自身を低くし、彼らの喜びのためにいのちを捨てられたように、テモテとエパフロディトもピリポの教会のために犠牲を払ってきました。
テモテは心から彼らを愛し、気にかけています。自分の思いを押し通そうとする人ではなく、すべてのことにおいてイエスのみこころを求める人です。パウロが共に歩んできた中で、テモテはイエスの誠実な奉仕者であることを証明してきました。ですからピリポの人々も、彼とその模範に信頼を置くのがよいでしょう（ピリピ人への手紙 2:20〜22）。
同じように、エパフロディトも自分を犠牲にする神の人です。ピリポの人々は以前、献金を託してエパフロディトをパウロのもとに送りましたが、その旅は彼のいのちを奪いかけるものでした（ピリピ人への手紙 2:25、4:18）。途中で病に倒れ、死ぬほどの状態になったのです。しかし回復した今、彼が何よりも望んでいるのは、自分を送り出した教会の人々と再会することでした（ピリピ人への手紙 2:26〜27）。パウロは、イエスに従う道が求める危険と奉仕、そしてその中にある喜びの模範として、エパフロディトを歓迎し、尊敬するようにと勧めています（ピリピ人への手紙 2:29〜30）。
福音はどこにあるのでしょうか
テモテやエパフロディトのように、私たちも神にささげる犠牲として、喜びをもって自分のいのちを注ぎ出し、他の人に仕えるよう招かれています。そしてそのように歩むとき、イエスのうちに深く、いつまでも続く喜びを見いだすのです（ピリピ人への手紙 2:16〜18）。イエスが言われたように、イエスのために自分のいのちを失う人は、かえってそれを見いだします（マルコの福音書 8:35）。イエスご自身がそれを証明されました。死に至るまで神のみこころに身をゆだね、私たちを救うために供物としてご自身のいのちを注ぎ出し、そして永遠の復活のいのちを見いだされたのです。私たちも同じように、身近な人々を愛し、その人々に仕えることによって、自分の生涯すべてを神にささげたいものです。
ピリピ人への手紙のこの箇所は、単なるパウロの旅行計画として読み飛ばしたくなるかもしれません。けれどもパウロは意図をもって、テモテとエパフロディトを私たちへの模範として示しています。二人は、パウロがここまで語ってきたこと——イエスによって変えられた人生、そしてそこから生まれる喜び——を体現しているのです。彼らは自分の利益ではなく、他の人の利益を求めます（ピリピ人への手紙 2:21）。他の人に仕え、愛するために、自分のいのちを捨てるのです（ピリピ人への手紙 2:30）。パウロは、このように生きる人たちから学ぶだけでなく、そういう人たちを尊敬し、自分の生活の中に迎え入れるようにと、私たちを招いています（ピリピ人への手紙 2:29〜30）。そして、イエスへの献身という彼らの模範に従って歩むとき、どんな状況にあっても大きな喜びを見いだすことができるのです。
ご自身の目で確かめてみましょう
犠牲の中で私たちを喜びに満たしてくださる神を見る目を、聖霊が開いてくださるよう祈っています。そして、他の人に仕えるためにご自身のいのちを注ぎ出された方として、イエスを仰ぐことができますように。