Was geschieht
Paulus sorgt sich, dass seine Arbeit in der Kirche von Philippi ganz vergeblich gewesen sein könnte, wenn die Philipper nicht im Einklang mit der Lehre von Jesus leben (Philipper 2,16). Er möchte, dass sie erfüllt sind von der Freude, die daraus entsteht, dass sie Gott ihr Leben hingeben (Philipper 2,18). Paulus hat sein Leben hingegeben, um anderen zu dienen und sie auf Jesus hinzuweisen. Und in diesem Schlachtopfer hat er große Freude gefunden (Philipper 2,17). Paulus weiß: Wenn die Philipper seinem Beispiel folgen, werden auch sie von Freude erfüllt sein und wie Sterne in der Dunkelheit unserer Welt leuchten (Philipper 2,15-16).
Paulus teilt den Philippern mit, dass er seine Mitarbeiter Timotheus und Epaphroditus zu ihnen schickt (Philipper 2,19.25). Diese Männer verkörpern genau das Schlachtopfer, zu dem Paulus die Kirche aufruft. So wie Jesus sich selbst erniedrigte und sein Leben hingab, damit sie Freude haben, so haben Timotheus und Epaphroditus Schlachtopfer für die Kirche in Philippi gebracht.
Timotheus liebt sie aufrichtig und sorgt sich um sie. Er ist kein Mann, der seinen eigenen Willen durchsetzen will, sondern in allem den Willen von Jesus sucht. Und Paulus hat erlebt, wie Timotheus sich als treuer Diener von Jesus erwiesen hat; die Philipper täten gut daran, ihm und seinem Vorbild zu vertrauen (Philipper 2,20-22).
Ebenso ist Epaphroditus ein Mann Gottes, der sich selbst hingibt. Die Philipper hatten Epaphroditus zuvor mit Geld zu Paulus geschickt, und das hätte ihn beinahe das Leben gekostet (Philipper 2,25; 4,18). Unterwegs wurde Epaphroditus krank und war dem Tod nahe. Doch nun, da er wieder gesund ist, will er nichts anderes, als zu seiner Heimatkirche zurückzukehren (Philipper 2,26-27). Paulus ermutigt die Philipper, Epaphroditus aufzunehmen und zu ehren – als Beispiel für die Freude in dem Wagnis und dem Dienst, die die Nachfolge von Jesus verlangt (Philipper 2,29-30).
Wo ist das Evangelium?
Wie Timotheus und Epaphroditus sind wir berufen, unser Leben freudig im Dienst an anderen auszugießen, als Schlachtopfer für Gott. Und wenn wir das tun, werden wir eine tiefe und bleibende Freude in Jesus finden (Philipper 2,16-18). Wie Jesus sagt: Wann immer wir unser Leben für ihn verlieren, finden wir es in Wirklichkeit (Markus 8,35). Jesus hat das bewiesen. Er hat sich dem Willen Gottes unterworfen, bis in den Tod. Er hat sein Leben als Gabe ausgegossen, um uns zu retten, und hat das ewige Leben der Auferstehung gefunden. Ebenso sollen wir Gott unser ganzes Leben hingeben, indem wir die Menschen um uns herum lieben und ihnen dienen.
Es könnte verlockend sein, diesen Abschnitt des Philipperbriefes zu überspringen und ihn einfach als Paulus’ Reisepläne abzutun. Doch Paulus verweist ganz bewusst auf Timotheus und Epaphroditus als Vorbilder für uns. Sie zeigen, wovon Paulus bis hierher gesprochen hat: ein Leben, das von Jesus verändert wurde und in Freude mündet. Diese Männer suchen das Wohl der anderen und nicht ihr eigenes (Philipper 2,21). Sie geben ihr Leben hin, um anderen zu dienen und sie zu lieben (Philipper 2,30). Paulus ruft uns nicht nur dazu auf, von denen unter uns zu lernen, die so leben, sondern solche Menschen auch zu ehren und in unser Leben aufzunehmen (Philipper 2,29-30). Und wenn wir ihrem Beispiel der Hingabe an Jesus folgen, werden wir große Freude finden – ganz gleich, wie die Umstände sind.
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott erkennst, der uns im Schlachtopfer mit Freude erfüllt. Und dass du Jesus als den siehst, der sein Leben im Dienst an anderen ausgegossen hat.