O que está acontecendo
Paulo teme que seu trabalho entre a igreja de Filipos possa ter sido todo em vão, caso eles não vivam de forma coerente com os ensinamentos de Jesus (Filipenses 2.16). Ele deseja que estejam cheios da alegria que vem de oferecer a própria vida a Deus (Filipenses 2.18). Paulo ofereceu sua vida para servir aos outros e apontá-los para Jesus. E nesse sacrifício ele encontrou grande alegria (Filipenses 2.17). Paulo sabe que, se os filipenses seguirem seu exemplo, também estarão cheios de alegria e brilharão como estrelas na escuridão do nosso mundo (Filipenses 2.15-16).
Paulo diz aos filipenses que está enviando seus cooperadores Timóteo e Epafrodito (Filipenses 2.19, 25). Esses homens encarnam o sacrifício ao qual Paulo está chamando a igreja. Assim como Jesus se humilhou e entregou a própria vida para a alegria deles, também Timóteo e Epafrodito fizeram sacrifícios pela igreja de Filipos.
Timóteo genuinamente os ama e cuida deles. Ele não é um homem que impõe sua própria vontade, mas que busca a vontade de Jesus em tudo. E, pela experiência de Paulo, Timóteo provou ser um servo fiel de Jesus, e os filipenses fariam bem em confiar nele e em seu exemplo (Filipenses 2.20-22).
Da mesma forma, Epafrodito é um homem de Deus disposto ao sacrifício. Os filipenses já haviam enviado Epafrodito a Paulo com dinheiro, e isso quase lhe custou a vida (Filipenses 2.25; 4.18). No caminho, Epafrodito ficou doente e quase morreu. Mas agora que se recuperou, tudo o que ele quer é reencontrar sua igreja de origem (Filipenses 2.26-27). Paulo incentiva os filipenses a receber e honrar Epafrodito como exemplo da alegria que há no risco e no serviço que seguir Jesus exige (Filipenses 2.29-30).
Onde está o Evangelho?
Como Timóteo e Epafrodito, somos chamados a derramar com alegria nossa vida no serviço aos outros, como sacrifícios a Deus. E, ao fazermos isso, encontraremos uma alegria profunda e duradoura em Jesus (Filipenses 2.16-18). Como Jesus diz, sempre que perdemos nossa vida por causa dele, na verdade a encontramos (Marcos 8.35). Jesus comprovou isso. Ele se submeteu à vontade de Deus até a morte. Derramou sua vida como oferta para nos resgatar, e encontrou a vida eterna da ressurreição. Nós também devemos oferecer toda a nossa vida a Deus, amando e servindo aqueles que estão ao nosso redor.
Pode ser tentador passar por cima desta seção de Filipenses e tratá-la simplesmente como os planos de viagem de Paulo. Mas Paulo aponta intencionalmente para Timóteo e Epafrodito como exemplos para nós. Eles demonstram aquilo de que Paulo falou até aqui: uma vida transformada por Jesus, que resulta em alegria. Esses homens buscam os interesses dos outros, e não os seus próprios (Filipenses 2.21). Entregam a própria vida para servir e amar os outros (Filipenses 2.30). Paulo nos chama não apenas a aprender com aqueles entre nós que vivem assim, mas também a honrar e a acolher pessoas como essas em nossa vida (Filipenses 2.29-30). E, ao seguirmos seu exemplo de devoção a Jesus, encontraremos grande alegria, quaisquer que sejam as circunstâncias.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que nos enche de alegria no sacrifício. E que você veja Jesus como aquele que derramou sua vida no serviço aos outros.