O que está acontecendo?
Filemom é a única carta do apóstolo Paulo que não menciona a morte ou a ressurreição de Jesus. Isso porque seguir Jesus transforma nossos relacionamentos uns com os outros. Escrevendo da prisão, Paulo espera que um mestre de escravos chamado Filemon se torne Jesus para seu escravo, Onésimo.
Filemon é um dos sócios de Paulo. Eles não estão apenas unidos em Jesus, mas parceiros em uma missão comum (Filemon 1-2). Um dos discípulos de Paulo começou uma igreja doméstica em Colossensses e Filemon é seu anfitrião e um de seus líderes (Filemon 23; Colossenses 1:7). E, como a maioria dos homens ricos de sua época, Filemon possuía escravos, um dos quais se chamava Onésimo. Onésimo tinha fugido de Filemon para Paulo, presumivelmente pedindo ajuda. Mas, depois de conhecer Paulo, Onésimo se torna um seguidor de Jesus e rapidamente outro parceiro valioso de Paulo (Filemon 10, 13). Paulo chama Onésimo de seu "próprio coração" (Filemon 12).
Depois de elogiar Filemon por seu amor a Deus e ao próximo, Paulo ora para que a parceria de Filemon com ele se aprofunde fazendo um favor a ele (Filemon 6, 20). Se forem parceiros, Paulo diz que quer que Filemon dê as boas-vindas a Onésimo de volta como se ele fosse o próprio Paulo (Filemon 17). E se Onésimo tiver injustamente agido contra Filemon, Paulo promete suportar o custo (Filemon 18).
Essa é uma maneira delicada de fazer um pedido radical. Até um terço da população da Roma antiga teria sido composta por escravos. Homens ricos como Filemon faziam empréstimos, e homens como Onésimo pagavam trabalhando em suas propriedades. Receber Onésimo de volta como parceiro é radicalmente oposto a recebê-lo de volta como escravo com uma dívida — sem mencionar que está radicalmente oposto ao tecido econômico e social do Império Romano.
Mais importante do que o relacionamento legal e social deles é o papel de Paulo como pai espiritual tanto para Filemon quanto para Onésimo. Eles são irmãos em primeiro lugar (Filemon 16). Paulo, Filemon e Onésimo estão agora unidos em Jesus. E os três agora são parceiros na mesma missão em Colossos. Essas novas categorias de irmão e parceiro são mais significativas do que as antigas categorias de escravo e amo (Filemon 16). Paulo, então, termina sua carta confiante de que Filemon refrescará seu "coração" (que é como Paulo se referiu a Onésimo anteriormente) e fará ainda mais do que o que pediu (Filemon 20-21).
Onde está o Evangelho?
Filemom é a única carta escrita pelo apóstolo Paulo que não menciona a morte ou a ressurreição de Jesus. Em parte, isso ocorre porque Paulo é transformado pela cruz de Jesus; ele está sendo o Jesus de Onésimo. Assim como Jesus assumiu a forma de um escravo para libertá-lo, Paulo se junta a Onésimo em sua escravidão e o identifica como seu próprio coração (Filipenses 2:7). Assim como Jesus lança as dívidas de Paulo em sua conta, Paulo se oferece para pagar qualquer dívida que Onésimo tenha incorrido (Gálatas 3:13-14). Paulo é o mediador de Onésimo, assim como Jesus foi o dele. Nesta carta, Paulo também pede que Filemon seja como Jesus. Assim como Jesus chamou Paulo para ser parceiro dele para reconciliar o mundo, Paulo chama Onésimo para se reconciliar com Filemon, que agora é primeiro um irmão e parceiro (2 Coríntios 5:18).
Como Paulo diz em outro lugar, em Jesus não há escravo nem livre, mas uma nova humanidade (Gálatas 3:28). Diante de Deus e de sua cruz, as categorias sociais ou econômicas são redefinidas por nossa nova vocação, chamado de Deus como parceiros. Em Jesus, somos compelidos a tratar os outros com bondade e amor sacrificial além do que nossa sociedade, direitos legais ou dívidas pessoais podem exigir. Se formos parceiros de Jesus, estaremos dispostos a perder status em nossa sociedade, perder nossos direitos e até absorver as dívidas que nos são devidas. Jesus nos diria para cobrar as dívidas dos outros em sua conta e confiar que ele as consertará. O relacionamento de Filemom com Onésimo foi redefinido por causa de Jesus. Nossas relações uns com os outros e com a sociedade devem ser transformadas por Jesus também.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver que Deus nos uniu uns aos outros em Jesus. E que você veja Jesus como nosso parceiro na reconciliação com aqueles ao nosso redor.