O que está acontecendo?
O Livro de Jonas não é sobre um grande peixe. É sobre a misericórdia que Deus tem pelos inimigos.
O livro começa com a palavra de Deus vindo a Jonas, filho de Amitai (Jonas 1.1). Essa não é a primeira vez que Jonas aparece na Bíblia. Jonas foi profeta do perverso rei Jeroboão II (2 Reis 14.24-25). Enquanto outros profetas, como Amós, estavam ocupados denunciando Jeroboão, Jonas profetizou a expansão do território de Israel e, implicitamente, deu o selo de aprovação de Deus ao rei perverso (Amós 7.9-11).
Mesmo assim, Deus diz a Jonas que pregue contra Nínive e sua maldade (Jonas 1.2). Nínive era a capital da Assíria, uma nação pagã que mais tarde levaria Israel ao exílio e incendiaria Jerusalém. Então, em vez de entregar a mensagem de Deus ao inimigo de Israel, Jonas embarca num navio com outros pagãos e segue para o ponto mais distante do mapa que consegue encontrar (Jonas 1.3). Mais adiante, somos informados de que Jonas se recusa a pregar a Nínive porque sabe que Deus será misericordioso (Jonas 4.2). Jonas não conseguia engolir uma mensagem de misericórdia sendo levada aos inimigos de Israel. Mas, assim que o navio entra no mar, Deus lança uma tempestade contra Jonas, escondido a bordo (Jonas 1.4).
A tempestade destaca as diferenças entre os marinheiros pagãos arrependidos e o profeta rebelde. Os marinheiros estão apavorados, mas são sinceros. Eles clamam aos seus deuses por socorro e lançam tudo ao mar para manter o navio flutuando. Mas Jonas, alheio a tudo, está dormindo (Jonas 1.5). O capitão sacode Jonas para acordá-lo e usa as mesmas palavras que Deus usou no versículo 1. O capitão pede a Jonas que se “levante” e “clame” também ao seu Deus (Jonas 1.6). Mas Jonas não faz isso.
A tripulação lança sortes com uma espécie de dados, esperando que Deus os direcione ao culpado pela tempestade (Jonas 1.7). Só quando a sorte indica que Jonas é o culpado é que ele admite alguma coisa (Jonas 1.9-10). Então, Jonas desiste. Ele diz aos marinheiros que o lancem ao mar (Jonas 1.12). Mas os marinheiros fazem tudo o que podem para salvar a vida dele (Jonas 1.13). Mesmo quando percebem que a única esperança é lançar Jonas ao mar, eles primeiro pedem perdão a Deus (Jonas 1.14).
Finalmente, eles lançam Jonas ao mar, e a tempestade cessa. Imediatamente, os marinheiros prestam honra ao Deus de Jonas e oferecem um sacrifício com o que sobrou a bordo (Jonas 1.15-16). E, enquanto os marinheiros desfrutam do sol e do mar calmo, Jonas é engolido por um grande peixe e levado para as profundezas das águas (Jonas 1.17).
Onde está o Evangelho?
Jesus passou grande parte do ministério com pessoas como os marinheiros pagãos de Jonas. Prostitutas e publicanos experimentaram a misericórdia e a compaixão de Jesus. Até alguns dos discípulos de Jesus eram pescadores, homens do mar (Lucas 5.30). Muitos dos que Jesus curou também eram descendentes étnicos de nações como a Assíria e de cidades como Nínive (Mateus 8.5). Eles eram chamados de gentios. E, assim como Jonas, os líderes religiosos da época de Jesus não conseguiam engolir uma mensagem de misericórdia sendo levada aos inimigos religiosos e históricos de Israel. Os fariseus também exigiam sinais cada vez mais explícitos para “provar” a mensagem que não queriam ouvir (Mateus 16.1). Jesus os chama de “geração perversa e adúltera” e diz que só lhes dará o sinal de Jonas (Mateus 16.4).
Os opositores de Jesus precisam redescobrir a história de Jonas, porque eles são Jonas. São profetas de coração endurecido, mais interessados em preservar a identidade nacional de Israel do que em estender misericórdia aos inimigos culturais e espirituais de Israel. E estão cercados de pagãos arrependidos, que enxergam claramente o que Deus está fazendo e se arrependem (Mateus 12.41-42). Eles estão tão dedicados a negar o chamado de Deus e fugir da misericórdia de Deus, como Jonas, que estão indo para as profundezas do abismo.
Mas o sinal de Jonas também diz respeito à morte de Jesus. Assim como Jonas passou três noites debaixo d’água, Jesus passará três dias no coração da terra (Mateus 12.40). Esse é o sinal final para uma geração perversa e sem misericórdia de que Deus salvará os inimigos, enquanto submergirá aqueles que recusam a mensagem. A “morte” de Jonas no mar significou que os marinheiros pagãos foram salvos da tempestade, e eles creram e clamaram a Deus (Jonas 3.5). Da mesma forma, a morte de Jesus significa que há águas calmas e perdão adiante, até mesmo para os inimigos de Deus (Romanos 5.10).
Jonas nos desafia a nomear as pessoas que acreditamos não merecer a misericórdia de Deus. E, embora todos tenhamos alguém a quem nos recusaríamos a pregar misericórdia, Jesus não a nega a ninguém. Assim como Jonas, ele descerá às profundezas para que os inimigos de Deus possam receber a misericórdia dele.
Veja você mesmo
Que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que envia profetas contra o mal. E que você veja Jesus como alguém maior do que Jonas, que oferece misericórdia aos inimigos de Deus.