O que está acontecendo?
O livro de Jonas não é sobre um peixe grande. É sobre a misericórdia que Deus tem por seus inimigos.
O livro começa com a palavra de Deus vindo a Jonas filho de Amitai (Jonas 1:1). Esta não é a primeira vez que Jonas aparece na Bíblia. Jonas era um profeta do rei maligno Jeroboão II (2 Reis 14:24-25). Enquanto outros profetas, como Amós, estavam ocupados denunciando Jeroboão, Jonas profetizou a expansão do território de Israel e implicitamente deu o selo de aprovação de Deus ao rei ímpio (Amós 7:9-11).
No entanto, Deus diz a Jonas para pregar contra Nínive e sua iniquidade (Jonas 1:2). Nínive era a capital da Assíria; uma nação pagã que acabaria por exílio Israel e queimar Jerusalém. Portanto, em vez de entregar a mensagem de Deus ao inimigo de Israel, Jonas entra em um barco com outros pagãos e se dirige para o ponto mais distante no mapa que consegue encontrar (Jonas 1:3). Mais tarde, somos informados de que Jonas se recusa a pregar em Nínive porque sabe que Deus será misericordioso (Jonas 4:2). Jonas não podia suportar uma mensagem de misericórdia dirigida aos inimigos de Israel. Mas, assim que o barco chega à água, Deus lança uma tempestade contra Jonas que estava escondido (Jonas 1:4).
A tempestade destaca as diferenças entre os marinheiros pagãos arrependidos e o profeta desonesto. Os marinheiros estão aterrorizados, mas sérios. Eles clamam aos deuses pedindo ajuda e jogam tudo fora do barco para se manterem à tona. Mas Jonas está inconsciente e dormindo (Jonas 1:5). O capitão acorda Jonas e usa as mesmas palavras que Deus usou no versículo um. O capitão pede a Jonas que "se levante" e "clame" a seu Deus também (Jonas 1:6). Mas Jonas nunca faz isso.
A tripulação lança uma espécie de dados, esperando que Deus os direcione ao culpado pela tempestade (Jonas 1:7). É somente quando o dado indica que Jonas é o culpado que Jonas admite qualquer coisa (Jonas 1:9-10). Então Jonas desiste. Ele diz aos marinheiros que o joguem ao mar (Jonas 1:12). Mas os marinheiros fazem tudo o que podem para salvar a vida dele (Jonas 1:13). Mesmo quando percebem que sua única esperança é jogar Jonas ao mar, eles pedem perdão a Deus primeiro (Jonas 1:14).
Finalmente, eles jogam Jonas ao mar e a tempestade cessa. Imediatamente, os marinheiros prestam homenagem ao Deus de Jonas e oferecem um sacrifício com o que sobrou a bordo (Jonas 1:15-16). Enquanto os marinheiros aproveitam o sol e o mar calmo, Jonas é engolido por um peixe grande e levado às profundezas da água (Jonas 1:17).
Onde está o Evangelho?
Grande parte do ministério de Jesus foi gasto com pessoas como os marinheiros pagãos de Jonas. Prostitutas e cobradores de impostos experimentaram a misericórdia e a compaixão de Jesus. Até mesmo alguns dos discípulos de Jesus eram pescadores e marinheiros (Lucas 5:30). Muitos dos que Jesus curou também eram descendentes étnicos de nações como a Assíria e cidades como Nínive (Mateus 8:5). Eles eram chamados de gentios. E, como Jonas, os líderes religiosos dos dias de Jesus não podiam suportar uma mensagem de misericórdia dirigida aos inimigos religiosos e históricos de Israel. Os fariseus também exigiam sinais cada vez mais explícitos para "provar" a mensagem que não queriam ouvir (Mateus 16:1). Jesus os chama de "geração má e adúltera" e diz que só lhes dará o sinal de Jonas (Mateus 16:4).
Os oponentes de Jesus precisam redescobrir a história de Jonas porque eles são Jonas. São profetas de coração duro, mais interessados em preservar a identidade nacional de Israel do que em estender misericórdia aos inimigos culturais e espirituais de Israel. E eles estão cercados por pagãos arrependidos que veem claramente o que Deus está fazendo e se arrependem (Mateus 12:41-42).Eles estão tão dedicados a negar o chamado de Deus e fugir da misericórdia de Deus, como Jonas, que estão indo para as mandíbulas do abismo.
Mas o sinal de Jonas também é sobre a morte de Jesus. Assim como Jonas passou três noites debaixo d'água, Jesus passará três dias no ventre da terra (Mateus 12:40). Este é o sinal final para uma geração má e impiedosa de que Deus salvará seus inimigos enquanto submerge aqueles que recusam sua mensagem. A "morte" de Jonas no mar significou que os marinheiros pagãos foram salvos da tempestade, e eles acreditaram e clamaram a Deus (Jonas 3:5). Da mesma forma, a morte de Jesus significa que há águas calmas e perdão pela frente, mesmo para os inimigos de Deus (Romanos 5:10).
Jonas nos desafia a nomear as pessoas que acreditamos não merecer a misericórdia de Deus. E embora todos tenhamos alguém a quem nos recusaríamos a pregar misericórdia, Jesus nunca o faz. Como Jonas ele descerá às profundezas para que os inimigos de Deus possam receber a sua misericórdia.
Veja por si mesmo
Que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que envia profetas contra o mal. E que você veja Jesus como um Jonas maior oferecendo misericórdia aos inimigos de Deus.