O que está acontecendo?
Jonas foi vomitado na praia, e Deus o chama mais uma vez para proclamar sua mensagem à grande cidade de Nínive (Jonas 3:1-2). Nínive é chamada de "grande cidade" em Gênesis 10, onde aprendemos que um homem violento chamado Ninrode é responsável por estabelecer Nínive e Babilônia — as cidades capitais das nações que enviarão Israel para o exílio (Gênesis 10:9-10). Também nos dizem que Nínive leva três dias para ser atravessada a pé. É uma dica não tão sutil de que Jonas está entrando na barriga de um peixe maior e mais mau, uma antiga cidade inimiga ansiosa demais para engolir o povo de Deus inteiro. E, como uma nota divertida, o deus de Nínive era a divindade meio-peixe, Dagon.
Uma vez lá, Jonas finalmente entrega a mensagem que quase morreu tentando evitar. É um sermão tenso, pregação de cinco palavras em hebraico: "Mais quarenta dias e Nínive será destruída" (Jonas 3:4). É um discurso ridiculamente anêmico. Não menciona quem vai derrubar Nínive, se Deus estará envolvido ou como evitar a derrubada que está por vir. A palavra "derrubar" também é ambígua. Pode significar "destruído no julgamento", como foi usado quando Sodoma e Gomorra foram incendiadas (Gênesis 19:25). Ou pode significar "transformar", como quando Deus transformou a maldição do falso profeta Balaão em uma bênção para Israel (Deuteronômio 23:5). Que é exatamente o que está prestes a acontecer com Jonas. O que Jonas esperava que solidificasse a destruição dos ninivitas provoca a transformação deles.
Nínive acredita em Deus e se arrepende (Jonas 3:5a). Tanto os poderosos quanto os pobres jejuam e substituem suas roupas por sacos velhos como sinais de destituição e vazio diante do Deus a quem eles ofenderam e de quem precisam de misericórdia (Jonas 3:5b). Até o rei de Nínive reconhece seu mal e se arrepende (Jonas 3:6). E ele formaliza o reavivamento que começou entre seus súditos (Jonas 3:7). Ele até ordena que as vacas e ovelhas em Nínive jejuem e sejam cobertos de saco para demonstrar o total arrependimento de seu mal (Jonas 3:8)! Assim como o capitão dos marinheiros não sabia se seriam salvos da tempestade (Jonas 1:6), o rei não sabe se esse arrependimento será suficiente para reverter a ira de Deus e salvá-los da morte (Jonas 3:9). Mas Deus vê como o povo de Nínive se volta e derruba a ameaça de destruição (Jonas 1:10). Para profunda decepção de Jonas, Nínive é derrubada, mas não da maneira que ele esperava.
Onde está o Evangelho?
Jonas capítulo três é um espelho de Jonas capítulo um. Em ambos os capítulos, a fidelidade dos pagãos é contrastada com a resistência e relutância de Jonas. Tanto o capitão dos marinheiros, sem nome, quanto o rei de Nínive são mais fiéis do que Jonas. E tanto o capitão quanto o rei salvam seu povo, apesar dos "melhores" esforços de Jonas. Deus transforma a destruição em salvação para aqueles que o invocam, e ele até usa o infiel Jonas para fazer isso acontecer.
Esse é o padrão tanto na história de Jonas quanto na de Jesus. Como o infiel Jonas, os fariseus judeus não conseguiam suportar que a salvação fosse pregada a pessoas que consideravam dignas de destruição (Mateus 23:13). Por fim, os fariseus mataram Jesus com um veredicto irônico e conciso pendurado acima de sua cruz: "Jesus, Rei dos Judeus". Mas o que eles achavam ser uma provocação sarcástica foi anulado. E, de acordo com o apóstolo Paulo, Deus derrubou a infidelidade de Israel para que o resto do mundo pudesse confiar em Jesus (Romanos 11:11). A infidelidade de alguns levou à salvação de todos e oferece esperança de que os inicialmente infiéis (como Jonas e Israel) possam voltar novamente (Romanos 11:11b).
Mas, independentemente de você ser judeu ou não, a mensagem de Deus para nós é a mesma que Jonas entregou. Ele está vindo para destruir. Ele ou derrubará você e seu mal em sua grande ira ou transformará você em um cidadão de seu reino e um destinatário de sua bênção em sua grande misericórdia na cruz. Portanto, arrependa-se e peça misericórdia a Deus — e você será salvo.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que está vindo para destruir. E que você veja Jesus como aquele que nos transforma em cidadãos de seu reino somente pela fé.