O que está acontecendo?
Deus acabou de se arrepender do desastre sobre o qual ele alertou Nínive — e Jonas está zangado (Jonas 3:10-4:1). Nínive é a capital da Assíria, uma antiga superpotência que em breve invadirá Israel e exilará seu povo. Mas Jonas fez um nome para si mesmo em Israel ao profetizar uma era de ouro de domínio militar (2 Reis 14:24-25). O arrependimento de Nínive é uma ameaça tanto para sua carreira quanto para Israel como uma nação. Para Jonas, a misericórdia de Deus para com esses pagãos é perigosa.
Em hebraico, Jonas chama a misericórdia de Deus de "má". Jonas diz que o amor e a misericórdia de Deus são exatamente o motivo pelo qual ele fugiu (Jonas 4:2). Jonas não queria ser cúmplice da salvação de Nínive. Ele preferia morrer do que viver para ver Deus mostrar misericórdia para com os inimigos de Israel (Jonas 4:3). Mas Deus pergunta se a ira de Jonas é justificada (Jonas 4:4).
Jonas rejeita a pergunta, sai de Nínive e reflete no topo de uma colina próxima. Ele espera que Deus renegue a sua misericórdia e destrua a cidade (Jonas 4:5). Mas, em vez disso, Deus é misericordioso com Jonas e envia uma planta para protegê-lo no dia quente (Jonas 4:6). Nos dizem que isso "aliviou seu desconforto". Mas essa mesma frase também pode significar "salva-o do mal". Deus está usando a planta para expor o coração odioso de Jonas, que chama a misericórdia de Deus de mal.
Deus envia um verme para destruir a planta e envia um vento quente para causar ainda mais desconforto a Jonas (Jonas 4:7-8). Jonas quer morrer sob o calor de Deus e está zangado porque Deus tirou a misericórdia da planta. Mas, esperando expor a hipocrisia de Jonas, Deus pergunta novamente se a ira dele é justificada (Jonas 4:9a).
Jonas responde que tem o direito de ficar com raiva (Jonas 4:9b). Para Jonas, ele merece sombra — e Nínive merece fogo. Sem mencionar que Nínive e a Assíria representam uma ameaça militar ao povo de Deus. Para Jonas não faz sentido mostrar misericórdia para com pessoas más, enquanto o povo de Deus sofre no calor. Mas Jonas não vê a ironia em sua autopiedade e orgulho.
Jonas é um profeta infiel, desobediente e blasfemo. Jonas tem sido inimigo de Deus desde o primeiro versículo deste livro. Jonas se recusou a ouvir a Deus. Jonas fugiu de Deus. Jonas nunca se arrepende. E Jonas acusa Deus de ser mau. Jonas foi misericordiosa e imerecidamente protegido do calor de Deus, mas se ressentiu da misericórdia que Deus mostrou à imerecida, mas arrependida Nínive.
Deus chama a atenção para a hipocrisia de Jonas. Jonas não se importava com sua planta nem a regava, assim como não ganhava nem se qualificava para a misericórdia da sombra de Deus (Jonas 4:10). Portanto, Deus pergunta: se Jonas tem justificativa para cuidar da planta que ele não ganhou, Deus não tem justificativa para mostrar misericórdia aos outros humanos indignos que ele criou em Nínive (Jonas 4:11)?
Onde está o Evangelho?
Nunca ouvimos a resposta de Jonas à pergunta de Deus. A pergunta é deixada sem resposta intencionalmente e todo leitor do livro de Jonas precisa se perguntar: "Acreditamos que a misericórdia de Deus é má?" Quando confrontados com a ameaça militar e política de Nínive, teríamos orado pela libertação deles? Como Jesus, perdoaríamos o terrorista pendurado na cruz ao nosso lado? Se fôssemos um judeu sob o domínio nazista, pregaríamos o evangelho à Gestapo? E ficaríamos zangados se Deus os perdoasse?
Assim como Deus deu a Jonas a planta, Deus nos deu Jesus para expor nossa hipocrisia e nos levar ao arrependimento. A morte de Jesus na cruz deve nos revelar que somos tão infiéis, desobedientes e blasfemos quanto Jonas. Somos inimigos de Deus desde os primeiros dias de nossas vidas. Recusamo-nos a ouvir a Deus. Nós fugimos de Deus. Detestamos nos arrepender. Acusamos Deus de ser mau. E, como Jonas, exigimos a misericórdia de Deus, pensando que a merecemos, enquanto nos ressentimos da misericórdia de Deus para com nossos inimigos.
Mas a boa notícia é que Jesus morreu apenas pelos pecadores e inimigos (Romanos 5:8). Mais clara do que uma planta murcha, a morte de Jesus nos protege da ira ardente de Deus contra a hipocrisia e o orgulho (1 João 2:2). A cruz revela que o próprio Deus prefere morrer a permitir que um inimigo indigno que se arrepende murche. Nossa raiva nunca é justificada quando Deus perdoa inimigos, porque isso significaria que Deus não tem justificativa para perdoar você e a mim (Romanos 3:25-26). Portanto, como Nínive, deixe a misericórdia de Deus levar você a se arrepender e ser salvo.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que é misericordioso. E que você veja Jesus como aquele que nos ilumina para que seu povo possa ser salvo.