发生了什么？
保罗和他的同工西拉在帖撒罗尼迦建立了一间教会。但仅仅三周之后，他们就被一群凶暴的犹太宗教领袖赶出了这座城。这些领袖很快开始迫害那些被保罗的信息说服的人——他们相信在凯撒之外还有另一位王，就是耶稣（使徒行传 17:1-10；帖撒罗尼迦前书 2:17-3:11）。为此，保罗写了一封信。信的开头几段，他大部分篇幅都在为这些新信徒以及上帝为他们所做的一切而感谢上帝（帖撒罗尼迦前书 1:2-3）。他回想他们如何热切地接受他所传关于耶稣的信息，又如何在随之而来的严重迫害中欢喜地效法耶稣的榜样（帖撒罗尼迦前书 1:4-6）。帖撒罗尼迦人对上帝的忠心，以及他们弃绝帖撒罗尼迦城中偶像崇拜的消息，甚至传遍了地中海一带。保罗嘱咐他们要继续美好地受苦，等候耶稣把他们从迫害者手中拯救出来（帖撒罗尼迦前书 1:7-10）。
帖撒罗尼迦人所受迫害的一部分，是针对保罗和西拉的抹黑运动。他们被指控是贪财的街头传道人，一遇艰难就抛弃门徒；保罗提醒帖撒罗尼迦人，他们曾为他们的缘故忍受了许多苦难。在他们来到帖撒罗尼迦之前，他们曾因传讲耶稣而被囚在腓立比的监牢里；到了帖撒罗尼迦，尽管反对和骚乱紧随不放，他们仍继续教导（帖撒罗尼迦前书 2:1-2）。他们没有使用任何诡计或操控手段来保障自己的安逸；相反，正如耶稣早已教导他们要预料到的，他们的服事就是一场受苦的服事（帖撒罗尼迦前书 2:3-6）。他们绝不是贪财的街头传道人，反而像舍己的母亲和父亲一样对待他们（帖撒罗尼迦前书 2:7-12）。帖撒罗尼迦人并没有被骗，反而分辨出他们所听见的信息是直接从上帝而来的。他们加入了耶稣那不断增长却又受苦的属灵大家庭（帖撒罗尼迦前书 2:13-15）。既然他们受苦正如耶稣受过苦，他们就可以确信：上帝必赐他们力量、坚固他们，直到上帝对付他们的仇敌、为祂受迫害的家人申冤的那一天（帖撒罗尼迦前书 2:16）。
福音在哪里？
在听见耶稣受死与复活的好消息仅仅几周之后，帖撒罗尼迦人就成了整个地中海一带信心的榜样。难怪保罗在这封信里用大部分篇幅为他们的忠心祷告并赞美上帝。
但帖撒罗尼迦人并不是“超级基督徒”。他们并不比大多数人更有毅力或决心。保罗说，他们之所以有这样非凡的能力去忍受苦难、过敬虔的生活，是因为他们把耶稣的好消息当作直接从上帝而来的信息接受了（帖撒罗尼迦前书 2:13）。当他们接受耶稣代替他们受死与复活时，那好消息就成了在他们生命中运行的活泼力量。他们相信耶稣曾为他们受苦，这信心使他们有能力为耶稣受苦。保罗在别处也谈到上帝的话语是“活泼有功效的”，以及仰望耶稣如何改变那些相信祂信息的人（提摩太后书 3:16；哥林多后书 3:18）。帖撒罗尼迦人是活生生的证据，证明耶稣赐能力给祂的百姓，使他们忍受迫害、在信心上长进成熟。
自保罗的时代以来，我们所面对的诱惑与迫害并未减少，但上帝话语中那好消息改变人的能力也丝毫未减。如果你正挣扎着想要保持忠心、竭力想要过敬虔的生活，却几乎看不见成果，保罗和帖撒罗尼迦人都会对你说：“仰望那复活的耶稣。”在耶稣的受死与复活里，有能力，也有盼望。不要默想自己的失败，而要默想耶稣所成就的事，然后看上帝亲自借着祂的话语——以及耶稣的能力——赐你力量、改变你。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位借着苦难改变祂百姓的上帝。愿你清楚地看见耶稣，好使你被改变成能美好地受苦、并有一天要永远活着的人。