这里发生了什么？
使徒保罗督促帖撒罗尼迦人在敬虔和灵性上长大成熟，具体体现在他们与性、爱、工作和死亡的关系上（帖撒罗尼迦前书 4:1-2）。保罗先从他们与性的关系说起。帖撒罗尼迦的文化推崇即时的性满足，对占女性、社会地位较低的男性以及儿童的便宜视而不见（帖撒罗尼迦前书 4:3-6）。但上帝创造性，是要在婚姻中彰显并欢庆上帝的慷慨与创造之能。所以保罗警告说，那些把满足自己的性欲看得比上帝的心意更重的人，是在悖逆他们的创造主（帖撒罗尼迦前书 4:7-8）。相反，他们一切的关系都当有这样的印记：他们的行为越来越贴近创造主的心意。
有一个方面帖撒罗尼迦人不需要改进，就是他们乐意彼此相爱。他们彼此相爱的心在整个地区都广为人知，所以保罗告诉他们，继续这样行就好（帖撒罗尼迦前书 4:9）。
接着，保罗告诉帖撒罗尼迦人要在工作上更加成熟。帖撒罗尼迦教会中有些人占了较富有的会友的便宜，过于频繁地依赖他们来支付自己的开销。保罗告诉他们，所有信徒都当立志殷勤做工、经济独立，好使自己能慷慨待人，并赢得教会以外之人的尊重（帖撒罗尼迦前书 4:9-12）。
最后，保罗谈到帖撒罗尼迦人与死亡的关系。当他们的朋友在迫害中死去时，保罗不愿他们像没有指望的人那样忧伤。他提醒他们：耶稣已经死了，又复活了。凡为耶稣而死的人，耶稣必定使他们复活（帖撒罗尼迦前书 4:13-15）。不久有一天，耶稣要再来，那些忠心而活着的人和忠心而已经离世的人，要一同加入耶稣凯旋得胜的行列。死去的人并非永远消失了，而是在等候耶稣在地上永远为王的那一天，与活着的人一同相聚（帖撒罗尼迦前书 4:16-18）。迫害他们的人如今或许因自己的得胜而洋洋自得，但他们必要败亡（帖撒罗尼迦前书 5:1-3）。帖撒罗尼迦人不该因仇敌势力日渐壮大而活在焦虑中，而应活在盼望里——他们的仇敌不久必被击败。他们的申冤与救恩，早在耶稣从死里复活时就已被祂牢牢成就（帖撒罗尼迦前书 5:4-9）。他们一切已经离世的亲爱之人，不久都要像他们的救主一样复活，与他们同活，也与上帝永远同活（帖撒罗尼迦前书 5:10-11）。
保罗以十几句劝勉和一段祷告作结。但保罗并没有为帖撒罗尼迦人的毅力或决心祷告，求他们能做到他所吩咐的一切。相反，他求上帝亲自动工。他求上帝使帖撒罗尼迦人成熟起来，成为日益敬虔、能在盼望中忍受苦难的人（帖撒罗尼迦前书 5:23-24）。
福音在哪里？
在保罗这封短短的书信中，他教导我们如何在人生四种最普遍的经历中灵性成熟：性、爱、工作和死亡。保罗也给了我们几个追求成熟的动力，从顺服我们的创造主，到复活的盼望。
在一个会迫害我们的文化或政治环境中变得更加敬虔，是很艰难的。我们常常会怀疑，自己是否够坚强，能在压力下站立得住。我们不知道，若代价更高，自己是否仍能忠心。我们不知道，自己是否有那样的力量为所信的而死。但保罗在书信结尾提醒我们：我们的忠心、灵性的成熟和敬虔，并不倚靠我们的毅力，而是倚靠上帝的信实。祂就是那位使我们成为圣洁的主。祂是赐我们力量的主。祂也是帮助我们承受那难以想象之事的主（帖撒罗尼迦前书 5:23-24）。耶稣对我们的信实，永远超过我们对祂的忠心。所以，我们不必焦虑地揣度自己是否有那样的力量，而是可以随时求祂使我们成熟、赐我们力量——祂必成就。
亲自来看
我祷告，愿圣灵开你的眼睛，看见这位使祂百姓成熟的上帝。也愿你看见耶稣，就是那位已经死了又复活、使你成熟、赐你力量的主。