正在发生什么？
在书信前面的部分，雅各已经三次警告我们：我们的行为必须与我们的信念一致。心里想一样、做的却是另一样的人，从上帝那里什么也得不到（雅各书 1:6-7）。跟随耶稣的人不能只是听上帝的话，还必须去行（雅各书 1:22）。那些跟随那位成为贫穷的上帝、却偏待富人的人，是伪君子（雅各书 2:4）。现在，雅各说，没有相应行为的信念是虚假的信心（雅各书 2:14）。雅各并不是在贬低信念的重要性。他假定他的读者拥有真实而有活力的信心（雅各书 1:3；雅各书 2:1, 5）。但雅各是在批判一种常见的误解，就是以为信心只不过是相信正确的道理。
因此，雅各帮助读者明白究竟是什么使信心成为“真实的”。假设你声称相信一位供应人们需要的上帝，可是当你面对你所在群体中一位饥寒交迫的人时，你所做的只是说几句关心和祷告的话（雅各书 2:15-16）。那不是真实的信心，而是死的空话（雅各书 2:17）。
但有人辩称，信心和行善只是两种彼此独立的能力。有些人就是比别人更有信心（雅各书 2:18）。可是雅各说，你不能这样轻易地把信心与它所带出的回应分开。真实的信心不仅产生正确的行为，也产生与上帝之间充满爱的关系。鬼魔正是一个反面的例子。鬼魔的神学观念相当正确；它们相信上帝是独一的。但那种“信心”在它们里面只产生惧怕，而不是爱（申命记 6:5-6；雅各书 2:19）。照雅各所说，真实的信心既产生善行，也产生与上帝之间充满爱的关系。
亚伯拉罕是这种真实信心的伟大榜样（雅各书 2:20）。直到亚伯拉罕愿意把儿子献在祭坛上之后，上帝才说：“现在我知道你敬畏上帝了”（创世记 22:12；雅各书 2:21）。诚然，在亚伯拉罕的故事更早之处，我们已被告知他的信心使他成为上帝的朋友（创世记 15:6；雅各书 2:23），但只有在他的信心藉着行为显明出来之后，我们才被告知上帝“知道”他的信心是真实的（雅各书 2:22）。亚伯拉罕，这位第一个跟随上帝的人，是因藉着行为显明出来的信心而得救的（雅各书 2:24）。同样，喇合是真实信心的另一个例子。她被视为上帝和以色列的朋友，但这是在她的信心让她冒着家园和生命的危险去保护两名以色列探子之后（雅各书 2:25）。迦南地第一个外邦人和那位最早跟随上帝的人，都是以同样的方式成为上帝的朋友——藉着行为显明出来的信心。
福音在哪里？
如果我们对上帝的信心既不产生善行，也不产生对上帝的爱，那就不是真实的信心。缺乏善行、也缺乏对上帝之爱的信心，就如同没有灵魂的身体一样，毫无生命（雅各书 2:26）。信心不是我们“只要相信”的事。信心是一生之久、活出来的、满有爱的回应，回应上帝向我们所应许的。上帝应许亚伯拉罕一个家族。上帝应许喇合在以色列有一个家。但对这些应许的信心毫无意义，除非他们出于爱，愿意付上牺牲的代价去得着它。耶稣对跟随祂的定义也是如此。如果我们想要耶稣所应许的复活生命，我们就必须愿意牺牲（马太福音 16:25）。信心不只是知道耶稣死了，为要释放我们脱离罪，使我们成为上帝的朋友。真实的信心超越我们的耳朵，进入我们的心，然后进入这个世界。
我们正是这样得救的。耶稣不是单凭信心使我们成为祂的朋友。耶稣没有坐在天上，只是相信我们有一天会成为祂的朋友。上帝没有只是为我们盼望最好的结果，指望有一天我们会在祂的国度里得着安全和温暖。绝不是这样！上帝如此爱我们，以致祂采取了行动。祂差遣了祂的儿子，耶稣甘愿舍弃自己的生命，使我们可以永远成为上帝的朋友（约翰福音 3:16）。耶稣的信心是以充满爱的、一生之久的、牺牲的回应活出来的。上帝应许要使我们成为祂的朋友，因此祂藉着自己的善行拯救了我们。
亲自来看
我祈求圣灵开启你的眼睛，让你看见这位藉着以善行显明出来的信心施行拯救的上帝。愿你看见耶稣，就是那位并非单凭信心施行拯救的主。