Que se passe-t-il ?
Des épouses, des esclaves et des citoyens chrétiens subissent des préjudices à cause de leur fidélité à Jésus. La solution facile serait de riposter. Mais Pierre dit qu'il vaut mieux souffrir pour avoir fait le bien que de se venger en faisant le mal (1 Pierre 3.17). Après tout, le peuple de Dieu est appelé à être une bénédiction pour le monde, et non une malédiction (1 Pierre 3.9). Citant le Psaume 34, Pierre affirme que la vie bonne ne suit que ceux qui se détournent du mal (1 Pierre 3.10-11). Citant Jésus, Pierre affirme que ceux qui souffrent pour la Justice seront bénis (1 Pierre 3.14). Faire le bien dans un contexte d'injustice, voilà la voie de Jésus.
En refusant de riposter contre ses accusateurs, Jésus nous amène dans la présence de Dieu (1 Pierre 3.18). Si c'est ainsi que nous avons été sauvés, c'est ainsi que nous devons agir envers nos accusateurs (1 Pierre 3.15-16). Et de la même manière que la résurrection de Jésus d'entre les morts a couvert de honte les puissances de Rome, de la mort et de l'enfer, notre douceur et notre respect peuvent couvrir de honte ceux qui nous calomnient et nous persécutent (1 Pierre 3.19).
Pierre rappelle ensuite aux siens que le conflit entre les puissances mauvaises, spirituelles et humaines, et le peuple de Dieu dure depuis le commencement (Genèse 6.4-5). Mais ce conflit se termine toujours de la même façon : Dieu sauve les siens et couvre le mal de honte. Quand Dieu a envoyé le Déluge, celui-ci a sauvé Noé et sa famille, mais il a aussi couvert de honte les puissances (1 Pierre 3.20). Et tout comme Noé a été sauvé à travers les eaux du Déluge, nous sommes sauvés à travers les eaux du baptême (1 Pierre 3.21). Et de même que les gens mauvais du temps de Noé ont sombré sous l'arche, toute puissance et toute autorité ont été placées sous les pieds de Jésus (1 Pierre 3.22). Faire le bien dans un contexte de mal, voilà la voie du salut.
Souffrir sous le mal mais être ressuscité en puissance : telle est désormais la vision du monde par défaut des disciples de Jésus (1 Pierre 4.1). Nous serons en désaccord avec ceux parmi lesquels nous vivons, et même persécutés par eux (1 Pierre 4.4). Mais l'évangile dit que même si nous mourons, nous serons ressuscités (1 Pierre 4.6).
Où est l'évangile ?
Souffrir pour la Justice n'a rien d'étrange (1 Pierre 4.12). Les disciples de Jésus doivent s'attendre à être persécutés parce qu'ils vivent comme Jésus. Mais pour les persécutés, la mort injuste et la résurrection de Jésus ne sont pas seulement un exemple : elles sont un précédent. Lorsque nous souffrons comme Jésus, nous serons aussi ressuscités comme lui (1 Pierre 4.13). Lorsque nous souffrons pour le bien et non pour le mal, nous ne serons jamais couverts de honte (1 Pierre 4.15-16). Nous pouvons mourir sans crainte à une ancienne manière de vivre, mauvaise et vengeresse, parce que nous savons que nous serons ressuscités.
Nous pouvons aussi mourir à nos anciennes passions. Pour les gens du temps de Noé, pour les Non-Juifs du temps de Pierre et pour nos voisins aujourd'hui, il est étrange de ne pas participer à une culture de sexe, de beuverie et de passion (1 Pierre 4.3-4a). Ne pas vivre comme nos voisins et vivre comme Jésus a un coût social, politique ou physique. Mais Pierre insiste : tout comme Jésus a souffert sous notre péché et a été ressuscité, et tout comme les malfaiteurs ont sombré sous le Déluge tandis que Noé était sauvé, souffrir pour avoir fait le bien conduit à la résurrection et à la délivrance.
Si vous vivez dans un pays qui légifère contre les chrétiens, ou dans une culture qui célèbre la sensualité et se moque de la sobriété, ou dans un monde qui hait les disciples de Jésus, la résurrection est partout. Chaque persécution confirme notre salut, et chaque mort accumule la vie éternelle (1 Pierre 4.1). Les chrétiens ne sont pas des victimes dans un monde qui ne les comprend pas ; comme Jésus, nous sommes vainqueurs de toute puissance. Voilà pourquoi il vaut mieux souffrir pour avoir fait le bien.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui juge avec justice. Et puissiez-vous voir en Jésus le Sauveur ressuscité qui a souffert pour avoir fait le bien, afin que nous puissions ressusciter d'entre les morts avec lui.