Que se passe-t-il ?
L’église que Paul a implantée à Corinthe a été infiltrée par de faux docteurs. Cherchant à renverser l’autorité de Paul, ils se glorifient de leurs propres références physiques et spirituelles. Ils prétendent que les souffrances et les épreuves de Paul prouvent que son ministère est illégitime. Eux, en revanche, se glorifient de leurs lettres de recommandation élogieuses, qui les accréditent comme des docteurs légitimes auprès de Corinthe. Ce qui est inquiétant, c’est qu’ils colportent une manière de suivre Dieu qui exclut la souffrance et qui exclut Jésus. Paul passe à l’offensive contre ces docteurs pour montrer que son ministère vient de Dieu et que son autorité, exercée dans l’humilité, est légitime.
Tout d’abord, Paul interprète les souffrances vécues au cours de ses voyages missionnaires à la lumière de la mort et de la résurrection de Jésus. Le chemin de Jésus vers la croix n’a pas abouti finalement à la mort, mais à la vie de la résurrection. De la même manière, Jésus conduit Paul sur un chemin qui ressemble à la mort, mais qui répand la vie partout où il passe (2 Corinthiens 2.12-16). Paul montre ainsi que si les faux docteurs, ou les Corinthiens eux-mêmes, ne voient pas comment sa souffrance conduit à la vie, c’est qu’ils ont manqué le sens de la souffrance de Jésus. Comme Jésus, Paul marche vers la mort pour les Corinthiens. Les serviteurs envoyés par Dieu souffrent comme Jésus. Les serviteurs qui ne sont pas envoyés par Dieu colportent un autre ministère (2 Corinthiens 2.17).
Paul poursuit son offensive en opposant son ministère à celui des faux docteurs. Leurs lettres de recommandation vantent leurs ministères en s’appuyant sur leurs talents oratoires impressionnants et sur leur lignage (2 Corinthiens 3.1). Les faux docteurs se glorifient de lettres écrites sur du papier par des hommes. Mais Paul se glorifie de lettres écrites sur les cœurs par le Saint Esprit (2 Corinthiens 3.2-3). Le ministère impressionnant des faux docteurs n’a pas transformé les Corinthiens. Mais le Saint Esprit, par le ministère de Paul, l’a fait (2 Corinthiens 3.4-5). Les Corinthiens eux-mêmes sont la preuve vivante que le ministère de Paul vient de Dieu.
Paul puise ensuite dans un récit de l’Exode où des lettres écrites se sont révélées incapables de transformer les gens (2 Corinthiens 3.8-11). Au Sinaï, la gloire de Dieu est apparue et Dieu a donné à Moïse la lettre de la loi. Mais c’est la gloire de Dieu, et non la lettre, qui a transformé Moïse. Cela s’est vu dans le visage rayonnant de Moïse, qui avait contemplé Dieu, et dans les cœurs inchangés du peuple, qui avait reçu les lettres (2 Corinthiens 3.7). Le peuple est allé jusqu’à couvrir d’un voile le visage rayonnant de Moïse, rendant ainsi leur propre transformation impossible (2 Corinthiens 3.13). Finalement, la gloire qui avait transformé le visage de Moïse s’est effacée, et Israël est mort avec des cœurs non transformés. Parce que le voile entre la gloire de Dieu et les cœurs humains subsistait, le ministère glorieux de Moïse a finalement abouti à la mort (2 Corinthiens 3.14). Paul dit que Jésus se sert de son ministère pour ôter le voile (2 Corinthiens 3.16). L’Esprit a libéré les Corinthiens du voile, afin qu’ils puissent contempler Jésus comme Moïse a contemplé Dieu (2 Corinthiens 3.17-18). La transformation ne vient pas par des lettres, mais par une rencontre avec Dieu en Christ. Voici ce que Paul veut dire : ne suis qu’un ministère qui ne met rien entre toi et Jésus.
Où est l’évangile ?
Ceux qui se glorifient d’eux-mêmes au lieu de se glorifier de Jésus prouvent qu’ils ont encore des cœurs endurcis et non transformés (2 Corinthiens 4.3-4). Les docteurs qui colportent une manière de suivre Dieu qui exclut la souffrance et Jésus voilent le véritable évangile qui transforme les gens. Ils détournent l’attention de la gloire de Dieu pour la porter sur la « gloire » de leurs lettres de recommandation. Mais en définitive, ce voile est placé là par notre ennemi, Satan. Paul le désigne comme celui qui aveugle nos pensées et endurcit nos cœurs contre la vérité de la vie qui ne se trouve qu’en Jésus (2 Corinthiens 4.4).
Les docteurs qui empêchent les gens de voir Dieu en Jésus enseignent un faux évangile. Le ministère de Paul est tout l’opposé. Il détourne l’attention de lui-même pour la porter sur Jésus (2 Corinthiens 4.1-2,5). Il ne se glorifie pas d’une lettre de recommandation extérieure pour légitimer son ministère. Au contraire, il porte le ministère de Jésus dans son propre corps souffrant, comme un trésor d’or déposé dans un vase d’argile (2 Corinthiens 4.7).
Seule la gloire de Jésus, et non la gloire d’un quelconque responsable, peut nous changer. Tout comme Moïse a été transformé lorsqu’il a contemplé la gloire de Dieu, nous contemplons maintenant le visage de Dieu en Jésus. Lorsque nous nous tournons vers Jésus par le Saint Esprit, nous sommes libérés du voile qui empêchait nos cœurs endurcis de le contempler et d’être changés.
Nous nous tournons souvent vers les lettres de la Bible pour que nos cœurs soient transformés. Bien qu’elles soient glorieuses et transformatrices, un voile les recouvre. Mais lorsque le Saint Esprit ôte le voile et nous montre le visage de Jésus dans toute l’Écriture, nous sommes transformés. Ce n’est pas le vase qui nous change, mais le trésor qu’il contient. Demande donc au Saint Esprit de se servir des lettres de l’Écriture pour te révéler la gloire de Jésus. Et à mesure que tu le contempleras, tu seras transformé d’un degré de sa gloire à un autre.
Vois par toi-même
Je prie que le Saint Esprit t’ouvre les yeux pour voir le Dieu qui nous transforme par sa présence. Et puisses-tu voir Jésus comme celui qui nous révèle la gloire de Dieu, afin que nous soyons transformés.