O que está acontecendo?
A igreja que Paulo fundou em Corinto foi infiltrada por falsos mestres. Buscando derrubar a autoridade de Paulo, eles se vangloriam das próprias credenciais físicas e espirituais. Eles argumentam que os sofrimentos e as dificuldades de Paulo provam que o ministério dele é ilegítimo. Em contraste, esses mestres se vangloriam de cartas de recomendação elogiosas, que os endossam como mestres legítimos para Corinto. É preocupante que eles estejam vendendo uma versão de seguir a Deus que exclui o sofrimento e exclui Jesus. Paulo parte para a ofensiva contra esses mestres para mostrar que o ministério dele vem de Deus e que a sua autoridade humilde é legítima.
Primeiro, Paulo interpreta o sofrimento nas viagens missionárias à luz da morte e ressurreição de Jesus. A jornada de Jesus até a cruz não levou, em última instância, à morte, mas à vida da ressurreição. Da mesma forma, Jesus está conduzindo Paulo em uma jornada que parece morte, mas que espalha vida por onde ele passa (2 Coríntios 2.12-16). Paulo está mostrando que, se os falsos mestres, ou os próprios coríntios, não veem como o sofrimento dele leva à vida, eles não entenderam o propósito do sofrimento de Jesus. Assim como Jesus, Paulo está caminhando para a morte pelos coríntios. Ministros enviados por Deus sofrem como Jesus. Ministros não enviados por Deus estão vendendo um ministério diferente (2 Coríntios 2.17).
Paulo continua a ofensiva contrastando o ministério dele com o dos falsos mestres. As cartas de recomendação deles recomendam os ministérios com base em impressionantes habilidades de oratória e em uma linhagem respeitável (2 Coríntios 3.1). Os falsos mestres se vangloriam de cartas escritas em papel por homens. Mas Paulo se gloria de cartas escritas nos corações pelo Espírito Santo (2 Coríntios 3.2-3). O ministério impressionante dos falsos mestres não transformou os coríntios. Mas o Espírito Santo, por meio do ministério de Paulo, transformou (2 Coríntios 3.4-5). Os próprios coríntios são a prova viva de que o ministério de Paulo vem de Deus.
Paulo, então, recorre a uma história de Êxodo em que letras escritas não foram capazes de transformar as pessoas (2 Coríntios 3.8-11). No Sinai, a glória de Deus se revelou e deu a Moisés a letra da lei. Mas foi a glória de Deus, e não a letra, que transformou Moisés. Isso ficou evidente no rosto resplandecente de Moisés, que contemplou a Deus, e no coração inalterado do povo que recebeu as letras (2 Coríntios 3.7). O povo chegou ao ponto de cobrir o rosto resplandecente de Moisés com um véu, tornando impossível a transformação deles (2 Coríntios 3.13). Com o tempo, a glória que transformou o rosto de Moisés se desvaneceu, e Israel morreu com o coração não transformado. Como o véu entre a glória de Deus e o coração humano permaneceu, o glorioso ministério de Moisés acabou resultando em morte (2 Coríntios 3.14). Paulo diz que Jesus está usando o ministério dele para remover o véu (2 Coríntios 3.16). O Espírito libertou os coríntios do véu para que eles possam contemplar Jesus como Moisés contemplou a Deus (2 Coríntios 3.17-18). A transformação não vem por meio de letras, mas por meio de um encontro com Deus em Cristo. O argumento de Paulo é este: siga somente um ministério que não coloque nada entre você e Jesus.
Onde está o Evangelho?
Aqueles que se vangloriam de si mesmos, em vez de se gloriarem em Jesus, provam que ainda têm o coração endurecido e não transformado (2 Coríntios 4.3-4). Mestres que vendem uma versão de seguir a Deus que exclui o sofrimento e Jesus estão encobrindo com um véu o verdadeiro Evangelho que transforma as pessoas. Eles desviam a atenção da glória de Deus para a “glória” das cartas de recomendação. Mas, no fim, esse véu é colocado ali pelo nosso inimigo, Satanás. Paulo o identifica como aquele que cega a nossa mente e endurece o nosso coração contra a verdade da vida que só se encontra em Jesus (2 Coríntios 4.4).
Mestres que impedem as pessoas de ver Deus em Jesus estão ensinando um falso Evangelho. O ministério de Paulo é o oposto. Ele desvia a atenção de si mesmo e a direciona para Jesus (2 Coríntios 4.1-2,5). Ele não se gloria em uma carta de recomendação exterior para validar o ministério. Em vez disso, carrega o ministério de Jesus no próprio corpo sofredor, como um tesouro de ouro guardado em um vaso de barro (2 Coríntios 4.7).
Somente a glória de Jesus, e não a glória de qualquer líder, pode nos transformar. Assim como Moisés foi transformado quando contemplou a glória de Deus, agora nós contemplamos a face de Deus em Jesus. Quando nos voltamos para Jesus por meio do Espírito Santo, somos libertos do véu que impedia o nosso coração endurecido de contemplá-lo e de ser transformado.
Muitas vezes, buscamos nas letras da Bíblia a transformação do coração. Embora ela seja gloriosa e transformadora, há um véu sobre ela. Mas, quando o Espírito Santo remove o véu e nos mostra a face de Jesus em todas as passagens bíblicas, somos transformados. Não é o vaso que nos transforma, mas o tesouro que ele guarda. Por isso, peça ao Espírito Santo que use as letras das passagens bíblicas para revelar a você a glória de Jesus. E, à medida que você o contemplar, será transformado com glória cada vez maior.
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que nos transforma por meio da presença dele. E que você veja Jesus como aquele que nos revela a glória de Deus, para que possamos ser transformados.