Que se passe-t-il ?
Sans les nommer, Paul a fait allusion aux mensonges, à l’orgueil et à l’avidité des faux docteurs qui détournent l’église corinthienne de Jésus. Maintenant, il les confronte enfin par un titre ironique : « super-apôtres » (2 Corinthiens 11.5). Paul a déjà montré que les vrais apôtres n’ont pas honte de souffrir avec Jésus dans la faiblesse. Pourtant, ces super-apôtres se glorifient de leur force et rejettent la souffrance et la faiblesse comme des signes d’échec (2 Corinthiens 10.1). En revendiquant leur supériorité, ils révèlent qu’ils ne sont pas serviteurs de Jésus, mais plutôt serviteurs de Satan (2 Corinthiens 11.13-14).
L’une des manières dont les super-apôtres discréditent Paul consiste à prétendre qu’il est audacieux dans ses lettres, mais faible en personne (2 Corinthiens 10.10). Paul assure les Corinthiens qu’il peut être tout aussi audacieux face à face et démolir les arguments des super-apôtres si nécessaire (2 Corinthiens 10.2-6). Cependant, Paul préférerait de loin ne pas user de son autorité pour détruire, mais pour édifier (2 Corinthiens 10.7-8). Il refuse de se prêter au jeu des comparaisons avec les super-apôtres (2 Corinthiens 10.11-12). Au contraire, il se glorifiera des vies transformées des croyants corinthiens (2 Corinthiens 10.13-18). Ils sont la preuve vivante que Paul est un véritable apôtre de Jésus.
Paul explique ensuite qu’il ne combat pas les super-apôtres parce qu’il est jaloux de leur autorité, mais parce qu’il est jaloux pour la pureté des Corinthiens. Comme un père qui veille sur sa fille fiancée et la protège, Paul a promis de protéger les Corinthiens en tant qu’épouse de Jésus (2 Corinthiens 11.2). Ainsi, Paul supplie son église bien-aimée de ne pas se laisser séduire par de faux docteurs, comme Ève fut séduite par le serpent dans le jardin (2 Corinthiens 11.3 ; Genèse 3.1-6). Ces super-apôtres agissent exactement comme leur maître trompeur, Satan : ils se déguisent pour séduire l’épouse précieuse de Jésus et l’arracher d’auprès de lui (2 Corinthiens 11.13-15). Ces docteurs ne sont pas de simples rivaux humains, mais une infestation spirituelle qui doit être chassée.
Dans une confrontation satirique contre les titres gonflés des super-apôtres, Paul s’abaisse à leur niveau. Il reconnaît que se glorifier est une folie, mais puisque c’est tout ce qui importe aux Corinthiens, il leur donne satisfaction (2 Corinthiens 11.1, 16-21). Cependant, il oppose les vantardises des super-apôtres au sujet de leurs salaires, de leurs talents oratoires et de leur lignée prestigieuse à ses propres sujets de gloire : un ministère gratuit et de nombreuses souffrances (2 Corinthiens 11.7-11). Grâce à la générosité des croyants pauvres de Macédoine, Paul a prêché gratuitement à de riches Corinthiens. Paul s’étend avec éloquence sur les innombrables manières dont il a été battu, affamé, emprisonné et mis en danger (2 Corinthiens 11.22-29). Au lieu de se glorifier d’exploits héroïques dans le ministère, Paul se vante d’avoir un jour fui une ville de nuit par une ouverture dans la muraille, caché dans une corbeille (2 Corinthiens 11.30-33). En tout cela, Paul montre la folie de se glorifier.
Paul a bien plus de sujets de gloire que les super-apôtres (2 Corinthiens 12.1). Avec hésitation, il reconnaît que, comme les vrais prophètes du peuple de Dieu, il a fait l’expérience de Dieu dans sa salle du trône céleste (2 Corinthiens 12.2-6). Mais Dieu lui a donné « une écharde dans sa chair » afin de le garder humble au milieu de ces grandes révélations (2 Corinthiens 12.7). Dans le livre des Nombres, cette expression désigne les nations païennes qui demeuraient dans le pays d’Israël comme des échardes dans leur flanc, les séduisant pour les détourner de Dieu (Nombres 33.55). Paul voit les super-apôtres comme une écharde dans la chair, des messagers de Satan qui séduisent le peuple de Dieu pour le détourner de son véritable amour (2 Corinthiens 12.7). Paul a supplié Dieu d’ôter les faux docteurs de Corinthe, mais ils demeurent afin que Paul se confie et se glorifie dans la force de Dieu et non dans la sienne (2 Corinthiens 12.8-10).
Où est l’évangile ?
Paul combat les super-apôtres parce qu’il est jaloux au nom de Dieu, comme un père qui veille sur sa fille. Il a élevé cette épouse, et il ne l’abandonnera pas à des prétendants rivaux. Il la protégera, même au prix des moqueries, des coups, de la faim et des nuits sans sommeil.
Paul imite Jésus. Jésus n’est pas seulement jaloux pour nous comme un époux ; il est notre époux jaloux. Dans un amour jaloux, Dieu a mandaté prophète après prophète, chef après chef, pour protéger son peuple bien-aimé des messagers de Satan, ces faux prophètes qui détournaient leurs cœurs de l’amour de Dieu seul (Exode 20.5 ; 2 Chroniques 36.15-16). Mais finalement, l’amour et la jalousie de Dieu pour nous l’ont conduit à envoyer son propre Fils bien-aimé. Et comme Satan et ses messagers l’ont toujours fait avec ses prophètes, ils ont moqué, battu et tué le véritable Époux de l’humanité (Actes 7.52). Tout comme les super-apôtres se glorifiaient de leur propre force, Satan et la Tombe se glorifiaient de leur force pour vaincre la vie de Jésus.
Pourtant, cela aussi était une confrontation satirique. Jésus s’est abaissé à leur niveau. Il s’est servi de leurs vantardises pour manifester sa force au moment même de sa plus grande faiblesse (Colossiens 2.15). Il a donné satisfaction à la fascination du monde pour la puissance en mourant sous elle dans la faiblesse, pour ressusciter ensuite dans la force (Actes 2.24). En ressuscitant des morts, il a montré la faiblesse de la force humaine et satanique. Sa résurrection vide de toute substance les vantardises de Satan et de ses messagers.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui fait surgir la force de la faiblesse. Et puissiez-vous voir en Jésus l’époux jaloux qui est entré dans notre faiblesse pour nous donner sa force.