Que se passe-t-il ?
Israël est en train de mourir. Dans une image saisissante de l'idolâtrie et de l'échec des chefs d'Israël, une famine a affamé le pays (2 Rois 4.38). Et une veuve, incapable d'obtenir justice de son roi, va trouver Élisée pour être secourue (2 Rois 4.2a). Bientôt, des créanciers réduiront ses fils en esclavage si la dette n'est pas payée (2 Rois 4.2b). Élisée lui dit d'emprunter des vases à ses voisins, de prendre le peu d'huile qui lui reste et de le verser dans les vases vides (2 Rois 4.4). Miraculeusement, chaque récipient vide du village est rempli grâce à l'huile de son petit flacon (2 Rois 4.6). Il reste à la veuve plus qu'il n'en faut pour rembourser ses dettes et survivre à la famine (2 Rois 4.7). Israël est en train de mourir, mais Élisée apporte la vie à une maison laissée pour morte.
Une femme riche de la ville de Sunem comprend que le ministère d'Élisée est unique (2 Rois 4.9). Elle lui construit une chambre sur le toit de sa maison et y place une table, une chaise et une ménorah (ou une lampe) (2 Rois 4.10). Ce sont les mêmes objets que ceux utilisés dans le temple. Ils sont un signe que cette Sunamite sait que la présence de Dieu, source de vie, demeure avec Élisée. Et en réponse à sa générosité, Élisée prophétise que son sein mort enfantera un fils — et c'est ce qui arrive (2 Rois 4.17).
Pendant des années, la famille vit heureuse, jusqu'à ce que le fils meure tragiquement (2 Rois 4.20). Elle dépose son corps dans le temple sur le toit et, étrangement, ne dit pas à son mari que leur fils est mort (2 Rois 4.21-22). Elle lui dit que « tout va bien » et part aussitôt chercher Élisée au mont Carmel (2 Rois 4.23-24a). Guéhazi, le serviteur d'Élisée, la voit de loin et lui demande ce qui ne va pas, pour recevoir la même réponse que celle donnée à son mari : « Tout va bien » (2 Rois 4.26). Elle ne dévoile son besoin qu'à l'homme de Dieu (2 Rois 4.28). Elle sait que seul l'homme de Dieu peut apporter la vie.
Élisée envoie en avant le jeune Guéhazi avec son bâton pour le poser sur l'enfant, mais rien ne se produit (2 Rois 4.29). Ce n'est que lorsque le temple mobile de Dieu — Élisée — touche l'enfant que celui-ci revient à la vie (2 Rois 4.34). En Élisée, la mort ne prend pas la vie ; c'est la vie qui prend la mort.
Nous retrouvons ce thème lorsqu'Élisée campe une nuit à Guilgal. Lui et ses hommes préparent un potage avec des coloquintes sauvages, pour découvrir qu'elles sont empoisonnées (2 Rois 4.40). Mais l'homme de Dieu ôte la mort de la marmite (2 Rois 4.41). Et quand ses cent hommes ont de nouveau faim, Élisée multiplie les pains d'orge et le grain, avec des restes en surplus (2 Rois 4.44).
Où est l'évangile ?
Élisée était un temple ambulant et parlant alors que le temple d'Israël était en ruines et que ses chefs étaient corrompus. Il apporte la vie et le soulagement partout où il va, parce que Dieu est avec lui. Ainsi, le ministère d'Élisée nous prépare à Jésus.
Jésus a vécu à une époque où le temple et les chefs d'Israël étaient devenus corrompus. Jésus sait qu'il est un temple ambulant et parlant. Comme Élisée, Jésus multiplie la nourriture et ressuscite les morts. Il guérit aussi les malades et purifie les lépreux. Partout où il allait, la vie suivait et la mort reculait. Jésus était la présence de Dieu, source de vie, faite chair (Jean 1.14). Il était l'Homme-Dieu qui pouvait apporter la vie.
Mais, chose bien plus significative encore que de ranimer le fils d'une veuve qui mourrait un jour de nouveau, Jésus est ressuscité d'entre les morts pour ne plus jamais mourir. Comme la Sunamite, nous n'avons besoin d'apporter notre mort à personne d'autre qu'à Jésus. Parce qu'il vit pour toujours, nous savons qu'il apportera un soulagement porteur de vie à quiconque demande sa présence.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu de la Vie. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui donne cette vie, même aux morts.