Que se passe-t-il ?
Dieu donne à Daniel un regard divin sur le mal humain au moyen d'un cauchemar. Comme nos propres rêves, le rêve de Daniel semble être un mélange confus d'images, de lieux et de chronologies. Le point central du rêve est cependant clair : Dieu siège sur son trône au-dessus de tous les rois et de tous les royaumes humains (Daniel 7.27).
Les rois du monde sont décrits comme quatre animaux mutants : un lion ailé sans cerveau, un ours avec des côtes dans la gueule, un léopard à quatre ailes et une bête à dix cornes — chacun représentant des royaumes gouvernés par des rois orgueilleux (Daniel 7.17). Ces rois-monstres nous montrent à quel point Dieu voit le mal humain et les empires orgueilleux comme quelque chose d'horrible. Vous vous souvenez de l'histoire de Nebucadnetsar ? Dieu a puni son arrogance et l'adoration qu'il se rendait à lui-même en le transformant, pendant sept ans, en un monstre mi-humain, mi-oiseau, mi-bœuf (Daniel 4.28-33).
Mais tandis que la terre est remplie de ce qui ressemble à des monstres, dans les nuées siège ce qui ressemble à des humains. Un Juge sage, aux cheveux blancs, est assis sur son trône, et un « fils de l'homme » s'approche de lui en chevauchant les nuées (Daniel 7.9, 13). Le Juge a des centaines de milliers de serviteurs, il est entouré d'un feu saint et il est appelé l'« Ancien des jours ». C'est une vision de Dieu régnant avec son peuple sur les monstres de la terre (Daniel 7.10).
Mais le fils de l'homme qui vient avec les nuées possède aussi la puissance de Dieu (Daniel 7.14). Dans tout l'Ancien Testament, seul Dieu vient avec les nuées. Dans le récit de l'exode, Dieu était la nuée protectrice d'Israël lorsqu'il fuyait l'Égypte (Exode 13.21). Le psalmiste, méditant sur ce récit, appelle Israël à adorer le Dieu qui « fait des nuées son char » (Psaume 104.3). Le Chevaucheur des nuées est lui aussi Dieu. Il est difficile d'imaginer Dieu chevauchant les nuées pour venir vers lui-même ; c'est pourquoi Daniel demande à un ange d'interpréter ce qu'il voit (Daniel 7.15-16).
Mais l'ange ne dissipe pas sa confusion : il ajoute plutôt une nouvelle couche de sens au rêve. L'ange appelle le « fils de l'homme » le « peuple de Dieu » et dit qu'ils s'approcheront de l'Ancien des jours et régneront avec Dieu après la fin du royaume des monstres (Daniel 7.18). Pendant un temps, le monde et ses bêtes vaincront et opprimeront le peuple de Dieu (Daniel 7.21, 25). Mais bientôt, après une période de persécution, Dieu relèvera le fils de l'homme et le peuple de Dieu (Daniel 7.26-27). Daniel se réveille le visage pâle à la pensée de la souffrance inévitable, mais il est certain que le règne de la bête prendra fin.
Où est l'évangile ?
L'image de Dieu chevauchant les nuées pour venir vers lui-même, après un temps de souffrance et sous le règne de rois bestiaux, n'est jamais pleinement interprétée avant la mort et l'ascension de Jésus. Lors de son procès qui mènera à sa crucifixion, Jésus cite Daniel 7 et le dit lui-même : « Je le suis… le Fils de l'homme assis à la droite du Tout-Puissant et venant sur les nuées du ciel » (Marc 14.62). Jésus est le Chevaucheur des nuées. Jésus est le « Fils de l'homme » qui représente tous les fils et toutes les filles de Dieu.
Tout comme le peuple de Dieu a été écrasé par la bête, puis s'est relevé du carnage dans le rêve de Daniel, Jésus est écrasé par l'empire bestial de Rome et se relève de son tombeau pour prendre place à la droite de l'Ancien des jours (Matthieu 24.30). Et Jésus promet que quiconque demeure fidèle pendant le règne des bêtes régnera et sera assis avec lui dans les lieux célestes en Christ Jésus (Éphésiens 2.6). Nous serons parmi les milliers de milliers de saints qui servent et règnent avec Dieu autour de son trône (Daniel 7.10).
Le cauchemar de Daniel ne décrit pas seulement Babylone, mais toute nation et toute institution qui n'est pas gouvernée par l'Ancien des jours. Partout dans le monde, nous souffrons, nous sommes persécutés et mis à l'écart à cause de notre fidélité à Dieu seul. Jésus nous a dit de nous y attendre (Matthieu 5.11). Mais la bonne nouvelle, c'est que lorsque nous plaçons notre confiance dans le Fils de l'homme, autrefois souffrant mais qui chevauche désormais les nuées, nous régnons avec Dieu dès maintenant, alors même que des monstres règnent sur nous (Éphésiens 2.6). En Jésus, notre souffrance devient rédemptrice et la mort est un prélude à la vie éternelle et à la puissance. La bonne nouvelle de Daniel 7, c'est que, quelle que soit la manière dont les puissances du monde peuvent écraser les disciples de Jésus, elles ne l'emporteront jamais sur le peuple de Dieu. Comme Jésus, nous chevaucherons les nuées, nous prendrons place sur nos trônes au-dessus des monstres de la terre, et nous serons avec Dieu pour toujours (1 Thessaloniciens 4.17).
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui siège en puissance au-dessus de tous les royaumes de la terre. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui nous relève pour régner avec lui.