Que se passe-t-il ?
Le Prédicateur entame une longue série d'observations sur la vie sous le soleil qui confirment sa thèse principale : la vie est dépourvue de sens et vaine. Les observations du Prédicateur sont destinées à contraster avec le livre des Proverbes. Les observations des Proverbes sont largement positives, tandis que celles du Prédicateur sont largement négatives. Les Proverbes offrent l'espérance que le juste sera béni et que le méchant sera puni. Mais l'Ecclésiaste met en lumière toutes les exceptions aux règles des Proverbes. L'explication la plus simple est que les Proverbes montrent le monde tel qu'il devrait être, et que l'Ecclésiaste dévoile le monde tel qu'il est réellement.
La justice ne triomphe pas toujours (Ecclésiaste 3.16). Les oppresseurs sont récompensés par plus de pouvoir, tandis que les opprimés sont laissés dans le dénuement (Ecclésiaste 4.1). Le travail acharné ne porte pas toujours ses fruits (Ecclésiaste 5.13). Et même lorsque Dieu accorde des bénédictions, cela s'accompagne souvent de l'incapacité d'en jouir (Ecclésiaste 6.2).
Cette vanité, dit le Prédicateur, est une épreuve (Ecclésiaste 3.18). Plus nous vivons longtemps et plus nous lisons, plus la vanité de la vie deviendra évidente. Dieu semblera moins digne de confiance. Nous verrons de plus en plus d'exemples où le livre des Proverbes ne se vérifie pas ; de plus en plus de preuves que nous vivons dans un monde maudit. L'épreuve est conçue pour nous pousser à faire confiance à Dieu et à détourner notre confiance du monde (Ecclésiaste 5.7).
Le Prédicateur intensifie l'épreuve en comparant les humains aux animaux (Ecclésiaste 3.18). Comme les animaux, nous sommes poussés par la compétition et l'appétit (Ecclésiaste 6.7). Nous travaillons parce que nous envions notre prochain (Ecclésiaste 4.4). Comme les animaux, nous ne sommes jamais satisfaits (Ecclésiaste 5.12). Et les animaux et les humains partagent le même sort : de la poussière nous sommes venus, à la poussière nous retournerons (Ecclésiaste 3.20). La vanité implacable et animale du monde maudit nous met sans cesse à l'épreuve.
Allons-nous désespérer parce que tout est dépourvu de sens ?
Où est l'évangile ?
Personne n'a ressenti le poids de cette épreuve plus pleinement que Jésus.
La justice n'a pas triomphé durant la vie de Jésus. Il a été faussement accusé par ses oppresseurs jaloux. Ses amis l'ont abandonné. Comme des animaux rivaux, les Pharisiens ont dépouillé Jésus et lacéré sa peau pour protéger leur pouvoir. Non contents de l'avoir battu, ils ont scandé : « Crucifie-le ! »
Mais au jardin de Gethsémané, Jésus avait un choix. Il pouvait désespérer de l'état du monde maudit et tout éviter, ou bien il pouvait faire confiance à Dieu plus qu'à la vanité du monde (Luc 22.42). Et Jésus réussit l'épreuve. Il choisit de faire l'expérience de la vanité en assumant la responsabilité d'une malédiction dont il n'était pas la cause, tout en étant puni comme s'il l'avait été (2 Corinthiens 5.21 ; Galatiens 3.13).
Trois jours plus tard, Jésus prouve que ni sa mort ni nos vies ne sont dépourvues de sens ou vaines. Jésus ressuscite des morts et prouve que ni la vanité ni la malédiction n'ont le dernier mot. C'est Dieu qui l'a.
En Jésus, la vanité observée par le Prédicateur sera renversée. La justice triomphera. Les oppresseurs seront punis et les opprimés seront relevés. Notre travail acharné ne finira pas dans la vanité, mais sera récompensé éternellement. Nos vies seront pleines de sens lorsque nous croirons que la résurrection de Jésus est plus vraie que la vanité du monde maudit. Nos souffrances et notre vanité sont transformées : de moments de désespoir, elles deviennent des moments où la puissance et l'espérance de Dieu se manifesteront (2 Corinthiens 12.9).
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous met à l'épreuve. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui réussit l'épreuve et qui donne sens, vie et espérance à tous ceux qui se confient en lui.