Que se passe-t-il ?
Les dernières sections de l'Ecclésiaste peuvent sembler quelque peu décousues. Mais c'est une caractéristique de la littérature de sagesse, non un défaut de son système. La sagesse nous parvient rarement dans un emballage bien ordonné. Elle s'acquiert par à-coups, à travers des moments de souffrance et des décennies de relations. Le livre de l'Ecclésiaste reflète la manière dont nous acquérons la sagesse dans notre propre vie. Gardez cela en mémoire pendant votre lecture. Mais soyez aussi attentif aux préoccupations principales du Prédicateur : l'impossibilité de connaître l'avenir et la certitude de la mort.
Le Prédicateur dit que nous savons très peu de choses sur ce qui vient (Ecclésiaste 6.12). Nous ne connaissons pas — et encore moins ne maîtrisons — le jour de notre mort (Ecclésiaste 8.7-8). Et nous ne savons pas ce qui se passe après notre mort (Ecclésiaste 6.12).
Même si l'on écarte ces inconnues évidentes, le Prédicateur nous confronte à la quantité inconnaissable d'informations concernant le monde que Dieu a fait. Aucune recherche, aucune lecture, aucune requête sur Google ne nous apportera une connaissance exhaustive de nous-mêmes ou de l'univers (Ecclésiaste 8.17). Il y aura toujours des questions auxquelles la science ne peut répondre, comme : « Quand la conscience commence-t-elle ? » (Ecclésiaste 11.5).
Plutôt que de s'épuiser à chercher des réponses qu'ils ne peuvent connaître, les sages fixent leur attention sur la seule chose qu'ils connaissent avec certitude : la mort. « Le cœur du sage est dans la maison de deuil, mais le cœur des insensés est dans la maison de joie » (Ecclésiaste 7.4). La mort est la seule constante. Et la mort vient pareillement pour le juste et pour le pécheur (Ecclésiaste 7.2).
Le Prédicateur sait que le monde ne devrait pas être ainsi. Mais en dévoilant la futilité, l'inconnaissable et la mort comme des constantes, il décrit aussi avec justesse le monde tel qu'il est après la malédiction de Dieu. Le Prédicateur dit que le seul espoir, dans un monde incertain et futile, se trouve dans le fait de savoir que nous allons mourir (Ecclésiaste 9.3).
Où est l'évangile ?
Nous supposons que plus nous connaissons le monde et plus nous accumulons d'expériences de vie, meilleure sera notre vie. Mais le Prédicateur dit que plus nous acquérons d'expérience, de connaissance et de sagesse, plus notre vie sera marquée par l'insatisfaction, la déception et le mécontentement. Aucune somme de connaissance ne peut effacer l'incertitude, prédire notre avenir, ni nous dire ce qui se passe après notre mort.
C'est pourquoi le Prédicateur croit que la meilleure vie se trouve dans la méditation de la certitude de la mort.
C'est précisément là que nous voyons Jésus. Jésus était un homme qui méditait sur la mort. Il nous est dit que Jésus est né pour mourir pour nos péchés (1 Timothée 1.15). Et Jésus a vécu sa vie à l'ombre de sa mort. Il en parlait souvent (Marc 8.31). L'apôtre Paul dit que toute l'histoire et toute l'Écriture ont prophétisé que Jésus devait mourir (1 Corinthiens 15.3). Jésus a même fait l'expérience de la prétendue certitude de la mort en passant trois jours dans un tombeau.
Mais Jésus ne comprend pas seulement la mort ; Jésus sait ce qui se passe après la mort. Contrairement à la somme de nos connaissances accumulées, Jésus peut prédire l'avenir. Et lorsque nous méditons sur la mort de Jésus, lorsque nous faisons de son tombeau et de sa croix notre certitude, nous pouvons connaître notre avenir et ce qui vient après la mort : la vie éternelle. Quand Jésus entre dans la maison de deuil, nous obtenons l'accès à sa maison de joie et d'allégresse.
L'apôtre Paul dit que lorsque nous nous joignons à la mort de Jésus par notre baptême, nous nous joignons aussi à sa vie et nous nous unissons à sa résurrection (Romains 6.4-5). Pour ceux qui craignent Dieu, l'inconnaissable et la mort ne sont pas des constantes. La certitude de la vie éternelle l'est. Jésus, faisant écho au Prédicateur, l'a dit ainsi : « Celui qui trouvera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la trouvera » (Matthieu 10.39). Ce que la somme des connaissances de l'humanité vivante ne peut ni offrir ni prédire est offert gratuitement dans la mort de Jésus.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui révèle que la vraie vie se trouve dans la mort. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est entré dans la maison de deuil, afin que nous puissions entrer dans sa maison de joie.