Que se passe-t-il ?
Le récit d'Esdras reprend l'histoire de l'exode d'Israël hors d'Égypte pour une nouvelle génération. Cette génération n'est pas opprimée par l'Égypte, mais par Babylone. L'armée babylonienne a conquis son pays, détruit son temple et déporté Israël en exil. Des prophètes comme Jérémie avaient promis qu'après 70 ans, Dieu ramènerait son peuple dans le pays pour rebâtir le temple (Jérémie 25.12). Et dans Esdras, ce temps est venu (Esdras 1.1). L'heure d'un nouvel exode est venue.
Babylone vient d'être conquise par la Perse, sous le commandement du roi Cyrus. Et Dieu agit sur le cœur de ce roi pour qu'il renvoie certains Israélites chez eux, dans leur pays. Et de même qu'Israël avait dépouillé l'Égypte de ses richesses, ce roi les envoie avec toutes les ressources nécessaires pour rebâtir le temple de Dieu (Exode 12.36 ; Esdras 1.6). Dans l'Exode, Dieu endurcit le cœur du Pharaon pour empêcher Israël d'aller l'adorer. Mais dans Esdras, Dieu attendrit le cœur de Cyrus pour permettre à Israël de rebâtir son temple. Dieu accomplit un autre sauvetage miraculeux. Dieu n'a pas abandonné son peuple durant son exil. Dieu se montre fidèle non seulement à la promesse faite par Jérémie, mais aussi à une promesse bien plus ancienne.
Dans la Genèse, Dieu a promis à Abraham que ses descendants habiteraient leur pays et seraient une bénédiction pour toutes les nations (Genèse 12.2). La reconstruction du temple d'Israël inaugure l'accomplissement de la promesse de Dieu de bénir toutes les nations par la descendance d'Abraham (Esdras 1.2). Ésaïe, un autre des prophètes d'Israël, a également annoncé que la maison de Dieu serait rebâtie et que toutes les nations y viendraient (Ésaïe 2.2). Alors qu'Israël retourne dans son pays, les promesses anciennes de Dieu se réalisent.
Où est l'évangile ?
Les promesses de Dieu ne trouvent pas leur accomplissement ultime dans les pages d'Esdras, mais dans la vie de Jésus. Jésus nous invite dans un récit d'exode nouveau et meilleur ; un récit qui prouve que, quelle que soit la distance qui nous sépare de Dieu et de sa demeure, il ouvre un chemin de retour.
De même qu'Esdras a raconté de nouveau l'histoire de l'Exode pour une nouvelle génération, Jésus le fait aussi. À la naissance de Jésus, Hérode, comme le Pharaon, fait massacrer des enfants (Matthieu 2.16). Comme les Juifs, Jésus est appelé à sortir de son exil en Égypte pour rentrer chez lui (Matthieu 2.14-15). Lors de son baptême, Jésus traverse même le Jourdain, comme Israël l'a fait lorsqu'il est entré pour la première fois dans la Terre promise (Matthieu 3.13). Dieu n'a pas abandonné son peuple. Il nous ramènera de tout recoin sombre et oppressant de la terre pour vivre librement chez lui, avec lui, pour toujours.
Mais ce retour final à la maison ne peut avoir lieu avant qu'un exode ne soit accompli hors de la mort. De même que Dieu a agi sur les rois dans l'Exode et dans Esdras, Dieu agit sur le gouverneur Pilate pour qu'il condamne Jésus à mort (Jean 19.11). Mais comme Dieu a sauvé Israël de l'Égypte dans l'Exode et l'a fait sortir de Babylone dans Esdras, Dieu a ressuscité Jésus d'entre les morts et l'a fait sortir du tombeau à Jérusalem. C'est là notre exode final. C'est la preuve ultime que Dieu est fidèle à ses promesses. Puisque Dieu n'a pas abandonné Jésus au tombeau, il n'abandonnera quiconque met sa foi en lui (2 Corinthiens 4.14).
Voilà comment Dieu accomplit ses promesses à Abraham. Jésus est le descendant d'Abraham qui bénira et inclura toutes les nations (Actes 26.23). Personne, quelle que soit sa géographie, sa nationalité ou son histoire, n'est hors de portée de l'exode final hors de l'exil que Jésus procure.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui est fidèle à ses promesses. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a prouvé la fidélité de Dieu en accomplissant l'exode final pour nous tous lorsqu'il est ressuscité d'entre les morts.