Que se passe-t-il ?
Un reste, un petit groupe fidèle d’Israélites, revient enfin chez lui après l’exil en Perse (Esdras 2.1). Il ne s’agit pas simplement d’un événement politique déclenché par la Perse, mais d’un signe que la relation d’Israël avec Dieu est en train d’être restaurée. Dieu avait promis à Abraham que ses descendants habiteraient en Israël et deviendraient une nation dont la population ne pourrait être comptée (Genèse 12.2). Et de même que la première entrée d’Israël dans le pays avait commencé par un long recensement, ainsi en est-il de celle que conduit Esdras (Nombres 1.2 ; Esdras 2.2).
Mais cette histoire d’exil et de retour parle finalement d’attentes déçues. Comparés aux centaines de milliers de personnes recensées par Moïse, seuls quelques milliers reviennent avec Esdras (Esdras 2.64 ; Nombres 26.51). Et certains d’entre eux ne peuvent même pas prouver que leurs familles appartiennent à Israël (Esdras 2.59). Il reste pourtant une espérance. L’arbre généalogique de Zorobabel est demeuré solide. Il est un descendant à la fois d’Abraham et du roi David (cf. Matthieu 1.1-13). Dieu avait promis que l’un des fils de David régnerait à côté de son temple pour toujours (2 Samuel 7.16). Si quelqu’un peut restaurer Israël, c’est bien Zorobabel ! Pleins d’espérance, Zorobabel et ses compagnons offrent des sacrifices et posent de nouvelles fondations pour le temple de Dieu (Esdras 3.10). Peut-être se demandaient-ils si la répétition des sacrifices de leurs ancêtres signifiait que Dieu remplirait de nouveau le temple et établirait leur nation.
Mais tandis que le peuple célèbre l’achèvement des fondations du temple, les hommes âgés pleurent tout aussi fort (Esdras 3.12). Ils se souviennent que ces fondations n’ont rien à voir avec le temple que Salomon avait bâti (1 Rois 6.21-22). Comme le recensement décevant, ce temple moindre est une autre des attentes déçues d’Israël. Aussi prometteurs que soient le retour d’Israël, la direction de Zorobabel et un nouveau temple, les promesses de Dieu ne se sont pas encore accomplies.
Où est l’évangile ?
Malgré la déception d’Israël, Dieu a tenu les promesses qu’il avait faites à Abraham et à David. En réalité, il allait se servir de leurs attentes déçues pour accomplir ce qu’il avait promis. Israël avait raison de célébrer la bonté de Dieu, même dans la déception (Esdras 3.11).
Même lorsque Jésus est venu mettre enfin un terme à l’exil d’Israël et reconstruire son temple en lui-même, cela fut moins impressionnant qu’on ne l’attendait. Jésus n’est pas revenu d’Égypte avec des centaines de milliers de personnes, mais avec sa seule famille (Matthieu 2.21). Et comme beaucoup de familles dans Esdras, l’ascendance de Jésus était suspecte. Il venait d’une bourgade sans importance et il était né dans des circonstances douteuses (Jean 1.46). De fait, sa généalogie comptait des Non-Juifs. Jésus n’était pas le Roi issu de l’arbre généalogique de David qu’Israël attendait (Jean 7.52).
Et la vie et le règne de Jésus n’étaient pas non plus ce qu’Israël attendait. Ses propres disciples ne pouvaient croire que Jésus avait l’intention de mourir sur une croix (Matthieu 16.22). Pourtant, en ressuscitant d’entre les morts, Jésus a montré que l’amour de Dieu demeure même à travers les attentes déçues. Bien qu’il fût le Sauveur qu’ils n’attendaient pas, il était leur plus grand Temple et leur plus grand Roi. Comme Zorobabel, il a reconstruit le temple de Dieu, non seulement en lui-même, mais aussi en nous (1 Pierre 2.4-5). Nous sommes maintenant remplis de sa Présence et nous sommes le reste d’un nouveau Royaume, un nouvel Israël que Dieu s’est spécialement acquis (1 Pierre 2.10). En Jésus, les attentes déçues deviennent de glorieux dénouements inattendus. Et tout comme personne n’attend grand-chose d’une graine de moutarde, nous, en tant que nouveau peuple de Dieu, grandirons davantage et connaîtrons plus de la Présence de Dieu que quiconque en Israël ne l’aurait cru possible (Matthieu 13.32).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui est fidèle à travers les attentes déçues. Et que vous voyiez Jésus, qui transforme les attentes déçues en glorieux dénouements inattendus.