Que se passe-t-il ?
Depuis des décennies, les Israélites sont exilés loin de chez eux. Bien qu'Esdras ait commencé à rebâtir le temple d'Israël, le peuple de Dieu n'est pas en sécurité. Les murailles de Jérusalem ont été démolies et détruites par le feu (Néhémie 1.3).
Lorsque Néhémie, haut fonctionnaire juif au service du roi de Perse, apprend l'état des murailles et celui de son peuple, il pleure, jeûne et prie (Néhémie 1.4). Il prie en s'appuyant sur le livre du Deutéronome. Néhémie déplore que lui et son peuple aient transgressé la loi de Dieu (Néhémie 1.7). Il s'attriste de ce que leur exil actuel soit la conséquence de leur péché (Néhémie 1.8).
Autrement dit, la loi s'est accomplie dans leur exil. Mais Dieu avait aussi promis que si son peuple gardait les commandements de la loi et revenait à lui, il le ramènerait à la maison (Néhémie 1.9). Néhémie se demande s'il peut accomplir cette promesse par lui-même et en tant que représentant d'Israël. Peut-être que son obéissance et son intercession pourront mettre fin à l'exil d'Israël.
Après environ quatre mois de jeûne et de prière, Néhémie révèle au roi de Perse la tristesse qu'il éprouve pour son peuple (Néhémie 2.1-2). C'est un risque calculé. Néhémie veut sauver son peuple et il sait que le roi peut l'aider. Mais si le roi réagit mal, le gagne-pain de Néhémie est en jeu.
Lorsque le roi lui demande ce qui ne va pas, Néhémie demande à quitter le roi et à retourner en Israël avec la promesse d'une protection royale (Néhémie 2.7). Néhémie veut aussi l'argent et les ressources nécessaires pour restaurer la muraille (Néhémie 2.8a). Et, chose étonnante, le roi accepte. La main de Dieu est sur Néhémie et incline le cœur du roi en sa faveur (Néhémie 2.8b). Dieu répond à l'obéissance priante de Néhémie et commence à ramener son peuple à la maison.
Où est l'évangile ?
Depuis la création, le plan de Dieu a toujours été d'avoir une maison où il puisse habiter avec nous (Exode 29.45). C'est ce qu'était le jardin d'Éden : une maison pour Dieu et son peuple. Mais tout comme cela s'est produit dans le jardin, le peuple de Dieu désobéit et se trouve séparé de sa maison auprès de Dieu (Genèse 3.24). L'exil n'est pas seulement un terme politique, c'est une réalité spirituelle.
Mais Dieu a fait des promesses pleines de grâce : faire sortir son peuple de l'exil et le ramener à lui. Il promet même de transformer les ruines d'Israël en un nouveau jardin d'Éden (Ezéchiel 36.35). Mais ces promesses ne peuvent se réaliser que si quelqu'un, comme Néhémie, est disposé à intercéder et à obéir à la place d'un peuple qui ne veut pas et ne peut pas le faire. Ce chef, c'est Jésus. Jésus est le chef qui peut accomplir toutes les promesses de Dieu (2 Corinthiens 1.20).
Comme Néhémie a intercédé pour les exilés, Jésus intercède pour nous (Romains 8.34). Comme Néhémie a obéi au nom de son peuple, Jésus accomplit la loi pour nous (Matthieu 5.17). Comme Néhémie, Jésus a sacrifié sa haute position pour sauver son peuple dans le besoin (Philippiens 2.6-7). Et tout comme la main de Dieu reposait sur le roi de Perse pour assurer protection et provision à Néhémie et au peuple de Dieu, la main de Dieu reposait sur les autorités de l'époque de Jésus. Dieu a protégé son peuple et lui a procuré une maison, non pas avec de l'argent, mais au prix de son propre Fils (Actes 2.23).
Volontairement, Jésus a renoncé à son autorité pour nous donner une maison. En se sacrifiant, Jésus a donné sa vie pour nous libérer de notre exil. Parfaitement, il a obéi jusqu'à la mort afin que, par la foi, nous puissions vivre comme des justes natifs d'un nouveau jardin d'Éden (Romains 4.24). Jésus est le chef dont nos cœurs exilés ont besoin. Mettez votre confiance en lui, et bientôt vous serez à la maison.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu dont la grâce est plus grande que notre péché. Et que vous voyiez Jésus comme celui qui entre dans notre exil pour nous ramener à la maison.