Que se passe-t-il ?
Dieu agit sur le cœur du nouveau souverain perse d'Israël. Celui-ci envoie une délégation d'exilés pour qu'ils retournent à leur temple et obéissent à tout ce que leur loi exige (Esdras 7.6). Il veut qu'Israël adore de nouveau son Dieu. Mais le roi de Perse ne fait que prendre ses précautions. Il veut s'assurer que la colère du Dieu d'Israël ne s'abatte pas sur lui et sur son royaume (Esdras 7.23). Or, pendant que le roi de Perse agit par opportunisme politique, Dieu, lui, pourvoit et prépare un chemin pour ramener son peuple à lui-même.
Le roi envoie donc Esdras — un spécialiste de la loi d'Israël — pour enseigner à Israël comment suivre son Dieu après un long exil (Esdras 7.6a). Et Dieu accompagne Esdras. Tout ce dont il a besoin pour enseigner l'obéissance et détourner la colère de Dieu lui est accordé (Esdras 8.22). En réalité, chaque fois qu'un problème surgit, Dieu pourvoit. Lorsqu'Esdras arrive en Israël, il constate qu'il n'y a aucun prêtre qualifié pour servir dans le temple (Esdras 8.15). Mais Dieu y pourvoit et donne un prêtre (Esdras 8.18). Et Jérusalem offre avec obéissance des sacrifices selon la loi qu'Esdras leur a enseignée (Esdras 8.35).
Le plan de Dieu fonctionne. Mais Esdras apprend alors que les Israélites s'étaient unis par des mariages illégitimes avec les habitants idolâtres du pays (Esdras 9.2). Dans l'histoire d'Israël, de tels mariages et la désobéissance sont toujours allés de pair. Ces mariages idolâtres faisaient partie des raisons pour lesquelles Israël avait été exilé en premier lieu. Et ils menaçaient de déclencher une nouvelle vague de la colère de Dieu (Esdras 9.14).
Esdras se lamente donc sur les péchés de sa nation (Esdras 9.6). Mais en voyant Esdras pleurer et se lamenter en leur faveur, une grande foule d'Israélites se rassemble autour de lui (Esdras 10.1). Ils reconnaissent leur péché et savent ce qui doit être fait (Esdras 10.2). Ceux qui ont contracté de tels mariages doivent se séparer de leurs conjoints illégitimes et vouer fidélité et obéissance à Dieu seul (Esdras 10.3). La repentance et le réveil éclatent. Israël abandonne ses mariages pécheurs et s'engage à nouveau envers Dieu (Esdras 10.17). Le plan de Dieu fonctionne !
Où est l'évangile ?
Les lois de Dieu sont comme des vœux de mariage, et pour Israël, Dieu est comme un époux irrité contre son épouse qui le trompe sans cesse. Les mariages idolâtres d'Israël constituent un rejet des vœux qu'ils ont faits à Dieu. Dieu est en colère, et si Israël veut que sa relation avec Dieu soit rétablie et que la présence de Dieu revienne dans son temple, le peuple doit rompre ses mariages idolâtres et se souvenir de ses vœux (Esdras 10.14). Un mariage ne signifie rien s'il n'y a pas de fidélité envers un seul conjoint, à l'exclusion de tous les autres. De même, la présence d'un temple, d'un prêtre et de sacrifices ne signifie rien si le peuple s'est uni à d'autres amants et à d'autres dieux. La présence de Dieu exige l'obéissance.
Alors que les mariages humains peuvent se terminer par un divorce, notre infidélité envers Dieu aboutit à la mort et à l'exil (Romains 6.23). Mais comme Esdras l'a souligné, Dieu n'a pas traité Israël selon ce que méritaient ses péchés (Esdras 9.13). Connaissant pleinement leur infidélité, Dieu leur a manifesté un amour fidèle. Dieu les a ramenés dans le pays qui leur revenait, leur a donné un enseignant pour leur rappeler leurs vœux, et a promis de remplir son temple de sa présence malgré leur passé chargé (Esdras 9.8).
Et ce que Dieu a commencé avec Esdras, il l'a achevé avec Jésus. La présence dont Israël espérait qu'elle remplirait le temple est devenue chair et a habité parmi nous (Jean 1.14). Comme Esdras et le roi de Perse l'espéraient tous deux, Jésus n'est pas venu apporter la colère que méritent nos péchés (Jean 3.17). Mais connaissant pleinement notre infidélité enracinée, Jésus est mort pour sauver son épouse et mettre fin à sa colère (Romains 5.9).
En retour, la fidélité de Jésus envers son peuple fait de nous l'épouse fidèle qu'Israël n'a jamais été (Éphésiens 5.25-27). Nous sommes désormais remplis de sa présence aimante. Nous sommes de nouveaux temples, sans tache. Et par sa parole puissante, aimante, parole d'époux, nous écartons tout autre conjoint, demeurons fidèles à nos vœux, et nous tenons irréprochables et purs devant notre Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu dont la colère se dresse contre toute infidélité. Et que vous voyiez en Jésus celui qui, par amour, a subi la colère que nous méritons afin de faire de nous son épouse fidèle.