Que se passe-t-il ?
Néhémie a rebâti les murailles de Jérusalem. Il a aussi rétabli la vocation d’Israël parmi les nations. Les murailles ne font pas que protéger, elles séparent ceux qui sont à l’intérieur de ceux qui sont à l’extérieur. Israël devait être saint — un peuple mis à part et séparé (Deutéronome 7.6). Dieu les avait aimés d’un amour unique, ils devaient donc aimer Dieu d’un amour unique. Et la loi de Dieu montrait à Israël comment se distinguer du monde qui l’entourait. Les murailles achevées en étaient un rappel visuel et concret (Néhémie 9.2).
Esdras le scribe réapparaît dans le récit et lit les livres de Moïse devant une grande assemblée de son peuple (Néhémie 8.2). Cette lecture publique de l’Écriture déclenche une réaction en chaîne d’études bibliques (Néhémie 8.8). Le peuple a soif d’entendre ce que dit la loi de Dieu et ce qu’elle exige de lui. Il veut obéir à Dieu parce que Dieu l’a aimé. Et après avoir lu la Loi chaque jour pendant sept jours, le peuple d’Israël se repent de n’avoir pas obéi aux lois de Dieu (Néhémie 8.18-9.1).
Esdras conduit une longue prière publique de repentance. Elle retrace toute l’histoire du peuple de Dieu, y compris comment Dieu a créé l’univers et a appelé leur ancêtre Abraham du milieu de toute la terre (Néhémie 9.7). Elle se poursuit avec la manière dont Dieu les a soutenus par la nourriture et l’eau pendant 40 ans dans le désert (Néhémie 9.21) et comment il a délivré leurs ancêtres de l’Égypte et les a amenés dans la Terre promise (Néhémie 9.24).
Tandis que le peuple d’Israël entend son histoire, il confesse qu’il a constamment endurci son cœur envers Dieu. Il reconnaît que c’est sa désobéissance qui l’a conduit à l’exil (Néhémie 9.17). Mais à travers tout cela, Dieu est demeuré fidèle, plein de grâce, patient, et vrai dans ses promesses (Néhémie 9.31). En réponse à l’amour de Dieu, le peuple d’Israël s’engage de nouveau à obéir à Dieu et à suivre sa loi (Néhémie 9.38). Et les princes, les prêtres et les chefs d’Israël apposent leur nom sur un contrat devant Dieu et devant Néhémie (Néhémie 10.1). Avec leur nouvelle muraille qui les met à part et la parole de Dieu résonnant à leurs oreilles, Israël promet de se distinguer des nations environnantes et d’obéir à son Dieu qui l’aime (Néhémie 10.29).
Où est l’évangile ?
La parole de Dieu nous rend saints. Lorsque Esdras a lu à Israël l’histoire du peuple de Dieu, ils ont été touchés par les innombrables manières dont Dieu leur avait manifesté sa grâce et sa miséricorde malgré toute leur désobéissance. Lorsque nous nous plongeons dans la Bible, elle fait la même chose. Elle nous convainc de péché, elle nous façonne et elle fait de nous le peuple de Dieu.
Et l’apôtre Matthieu dit que Jésus a accompli la loi (Matthieu 5.17). Entendre et croire l’histoire et les commandements de Jésus fait de nous le peuple de Dieu. Comme Dieu nous a aimés d’un amour unique en Jésus, nous sommes poussés à obéir à Dieu d’une manière unique. Comme Israël, lorsque nous entendons et croyons les actes de grâce et de miséricorde que Dieu nous a manifestés en Jésus, nous devenons de plus en plus le peuple séparé et saint de Dieu (2 Corinthiens 3.18). La bonne nouvelle pour ceux qui ont constamment le cœur endurci, c’est que l’histoire de Jésus peut faire fondre nos cœurs et nous rendre saints. Ce que la loi a fait pour Israël, Jésus le fait pour nous par son évangile.
Et maintenant, en tant que peuple saint de Dieu, nous vivons dans la puissance du Saint Esprit pour mener une vie sainte (1 Pierre 1.15-16). Nous sommes le peuple séparé de Dieu, vivant selon de nouvelles normes d’amour et de sacrifice. Nous ne sommes pas mis à part par des murailles physiques, mais par le Saint Esprit en nous (Éphésiens 1.13). Dieu n’a pas changé. Mais lorsque le peuple de Dieu écoute la parole de Dieu, il est transformé de gloire en gloire.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui exige la sainteté. Et puissiez-vous voir Jésus comme le Saint de Dieu qui a acquis pour nous notre sainteté pour toujours à la croix.