Que se passe-t-il ?
S'approcher du roi sans avoir été convoqué équivaut à une sentence de mort, et la reine Esther vient de remettre sa vie entre les mains du roi (Esther 5.1). Elle et le peuple juif seront massacrés à moins que le roi ne fasse preuve de miséricorde et ne donne à Esther l'occasion de renverser le décret génocidaire rédigé par Haman. Mais contrairement à ses craintes, Esther ne meurt pas. Le roi lui offre plutôt jusqu'à la moitié de son royaume (Esther 5.3). C'est la première de plusieurs ironies : renversement après renversement de ce que l'on attendait.
Le renversement suivant, c'est qu'Esther demande un banquet avec le roi et Haman au lieu de demander la vie de son peuple (Esther 5.4). Esther verse du vin pour son roi et pour Haman, puis invite les deux hommes enivrés à dîner de nouveau le lendemain (Esther 5.8). En quittant la fête, Haman aperçoit Mardochée, qui refuse toujours de s'incliner devant son autorité (Esther 5.9). Haman contient un moment sa colère et rentre chez lui. Il oublie Mardochée tandis qu'il se vante auprès de ses amis et de sa famille de sa bonne fortune, de son pouvoir et de ses invitations au banquet de la reine (Esther 5.11). Mais sa colère finit par déborder, et sa femme lui suggère d'exécuter Mardochée en l'empalant sur un pieu de vingt-trois mètres de haut (Esther 5.14). C'est un pieu énorme, à la mesure de l'ego démesuré de Haman ; ce plan lui plaît donc tout naturellement. Mais un autre renversement encore se prépare.
Xerxès ne peut pas dormir et demande qu'on lui lise ses annales royales (Esther 6.1). Pendant la lecture du rouleau, Xerxès se rend compte que Mardochée lui avait un jour sauvé la vie et n'avait jamais été dûment célébré (Esther 6.3). Haman fait irruption dans la salle, prêt à assassiner Mardochée, alors même que Xerxès est prêt à le célébrer. Xerxès demande à Haman comment il devrait honorer un homme en qui le roi prend plaisir (Esther 6.6). Haman, ne connaissant personne d'aussi grand que lui-même, s'épanche en énumérant tous les honneurs et toutes les célébrations qu'il pourrait désirer (Esther 6.8-9). Ravi des plans de Haman, Xerxès lui dit d'accomplir tous ses rêves les plus fous et de célébrer Mardochée, l'homme qu'il projette de tuer (Esther 6.10). Ironiquement, le nom de Haman signifie « celui qui est célébré ». Et en cet instant, la célébrité Haman est contrainte de célébrer le seul homme qui ait refusé de le célébrer. Le nom de Haman a été humilié, et la femme de Haman y voit une préfiguration de ce qui va arriver. Celle qui avait poussé Haman à tuer Mardochée sur un pieu prédit maintenant que Haman sera empalé sur son propre pieu (Esther 6.13).
Aussitôt, Haman est appelé à un autre banquet (Esther 6.14). Mais Esther révèle, pour la première fois, qu'elle est une Juive, ce qui signifie que Haman a conspiré pour tuer la reine de Xerxès (Esther 7.6). Haman supplie qu'on lui laisse la vie, mais Xerxès prend ses supplications pour une agression. Il exige l'exécution immédiate de Haman sur le pieu dressé pour Mardochée (Esther 7.7-10).
Où est l'évangile ?
Dieu n'est jamais mentionné dans le royaume païen de Xerxès. À la place, la justice qui nous est donnée est si poétique qu'il serait irresponsable d'en conclure qu'il n'y avait aucun poète divin. Au moment même où « celui qui est célébré » pensait être honoré, il est contraint de célébrer son ennemi ; le banquet dont Haman croyait qu'il attestait son rang élevé fut sa chute ; l'instant de ses supplications fut jugé comme une agression ; et le pieu qui, pensait-il, allait venger son honneur blessé devint l'humiliation publique de son nom. Dieu est un historien ironique, et il écrit l'histoire de telle sorte que le mal comploté rime toujours avec le mal puni.
Mais le plus grand complot contre le peuple de Dieu ne fut pas celui de Haman en Perse ; ce fut celui de Satan contre Jésus. Comme Haman, Satan a actionné tous les leviers de l'Empire pour massacrer son ennemi (Matthieu 27.1-2). Et comme Haman, il dresse des poutres de bois pour empaler Jésus. Mais contrairement à l'Auteur divin d'Esther, qui défait ironiquement le mal de Haman avant même qu'il n'advienne, Jésus meurt (Matthieu 27.50). Toutefois, tout comme Esther détenait un secret qui a fait échouer le plan de Haman, il y avait aussi un secret caché dans la mort de Jésus (1 Corinthiens 2.6-7). Si Satan et ses chefs avaient connu ce secret, ils n'auraient jamais crucifié Jésus (1 Corinthiens 2.8). Et tout comme Mardochée s'est élevé en puissance au-dessus de Haman, Jésus s'est élevé en puissance au-dessus de la mort elle-même.
Il n'existe aucune politique trop impie et aucune tombe trop obscure que Dieu ne puisse renverser en faveur de son peuple. Ironiquement, même si Dieu peut sembler invisible, inaudible et absent des pensées dans le livre d'Esther comme dans nos propres vies, cela ne signifie pas qu'il ne trame pas la résurrection et la victoire pour ceux qui se confient en lui (1 Corinthiens 2.9).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux afin que vous voyiez l'Auteur caché de l'histoire. Et puissiez-vous voir en Jésus et en sa croix la victoire ironique ultime sur les manœuvres de nos ennemis.