Que se passe-t-il ?
Le Déluge est terminé, et Dieu a établi son alliance avec Noé. Alors que l'humanité se multiplie, Genèse 10 retrace les lignées familiales qui se répandent sur la terre. De ces lignées viennent à la fois les nations qui s'opposeront un jour au peuple de Dieu et la famille par laquelle Dieu apportera la bénédiction — Abraham, né de la lignée de Sem (Genèse 11.26).
Certains de ces descendants s'installent dans une plaine appelée Shinéar, aussi connue sous le nom de Babylonie (Genèse 11.2). Menés par un personnage nommé Nimrod, ils tentent de bâtir une ville et une tour « dont le sommet touche au ciel » (Genèse 11.4). La tour n'était pas seulement un projet de construction ; c'était une déclaration. Ils voulaient se faire un nom pour eux-mêmes, et non pour Dieu. Ils voulaient un temple où Dieu descendrait selon leurs conditions, par leur propre force, comme s'ils n'avaient plus besoin de lui.
La tour de Babel est le mensonge d'Éden rendu visible. Tout comme le serpent avait tenté Adam et Ève d'être comme Dieu sans Dieu, ici l'humanité tente de s'emparer de la divinité par sa propre puissance. Si elle réussissait, elle ne ferait que se tromper davantage en croyant qu'elle n'a pas besoin de Dieu — un chemin qui finit toujours dans la mort (Genèse 11.6).
Alors Dieu descend — non pas à l'aide de leur tour, mais par sa propre volonté — et il confond leur langage. L'unité de l'humanité dans l'orgueil devient désunion dans la faiblesse. Les hommes se dispersent sur toute la terre, leur projet inachevé, leur rêve défait (Genèse 11.9).
Où est l'évangile ?
La division de Babel est renversée dans le Nouveau Testament. Au jour de la Pentecôte, le Saint Esprit est descendu et a donné aux disciples la capacité de proclamer la bonne nouvelle en de nombreuses langues (Actes 2.6). Au lieu de disperser les gens loin les uns des autres, l'Esprit de Dieu les a rassemblés en une seule famille par le nom de Jésus.
Le contraste est frappant. À Babel, l'humanité a tenté de bâtir une tour pour atteindre Dieu. À la Pentecôte, Dieu est descendu en la personne du Saint Esprit pour habiter avec son peuple. À Babel, les hommes voulaient rendre grand leur propre nom. À la Pentecôte, le salut est venu par un seul nom — le nom de Jésus (Actes 2.23, 36).
Et maintenant, au lieu d'une tour bâtie par des mains humaines comme temple de Dieu, l'Esprit fait sa demeure dans les hommes. Dieu bâtit son temple sur toute la terre par l'église (Actes 2.44-45). Ce que l'humanité s'était unie autrefois pour détruire, Dieu l'unit maintenant pour guérir.
Par Jésus, ce qui était vrai de manière destructrice à Babel — « rien ne leur sera impossible » (Genèse 11.6) — devient vrai de manière constructive pour l'église. Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre le peuple du Christ (Matthieu 16.18). En lui, il n'y a aucune condamnation (Romains 8.1). L'évangile, déposé dans les cœurs humains par l'Esprit, a le pouvoir de renverser la dispersion de Babel et de faire de toutes les nations une seule famille.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous donne des yeux pour voir le Dieu qui refuse de nous abandonner à nous-mêmes. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui descend pour rassembler les nations en son nom et faire de nous sa demeure sur la terre.