Que se passe-t-il ?
Après des mois dans l'arche, Noé, sa famille et les animaux posent enfin le pied sur la terre sèche (Genèse 8.13-19). Comme au commencement, Dieu bénit l'humanité et répète son commandement : « Soyez féconds et multipliez-vous » (Genèse 9.1). Dieu est attaché à sa création.
Puis Dieu conclut une alliance avec Noé et tous les êtres vivants : jamais plus il ne détruira le monde entier par un déluge (Genèse 9.11). Pour sceller cette promesse, Dieu place son arc dans les nuées (Genèse 9.13). Dans le monde antique, l'arc symbolisait une arme de guerre. Mais voici que Dieu dépose son arc et le suspend dans le ciel, comme un guerrier qui a mis fin à son combat. Dieu déclare qu'il ne recréera plus le monde au moyen d'un déluge universel : il a une autre voie pour faire advenir la nouvelle création.
Mais au moment même où Dieu conclut cette alliance, le récit nous rappelle aussitôt la faiblesse humaine. Comme la famille d'Adam après l'Éden, la famille de Noé trébuche après le Déluge. Un fils apporte la honte, tandis qu'un autre est marqué par la bénédiction (Genèse 9.20-27). Malgré les détails difficiles de cet épisode, l'essentiel est clair : Dieu demeure fidèle en préservant une semence, une lignée familiale par laquelle ses promesses se poursuivront. Tout comme Dieu a tenu sa parole après l'Éden, il tient sa parole après le Déluge.
Où est l'évangile ?
L'alliance avec Noé et l'arc-en-ciel nous conduisent à Jésus. L'arc-en-ciel ne signifie pas que le jugement ne viendra plus jamais : il signifie que Dieu lui-même s'est engagé à apporter le renouvellement d'une autre manière. Non pas en déchaînant les eaux du chaos sur le mal humain, mais en laissant le mal humain braquer pleinement son arc sur lui.
L'apôtre Pierre reprend ce thème. Il dit que le Déluge a sauvé Noé de la génération corrompue. Mais en Jésus, c'est la génération corrompue qui l'a inondé de son mal et de sa mort. Néanmoins, tout comme la famille de Noé est entrée dans l'arche et a été sauvée de la génération corrompue, ainsi Jésus est entré dans la mort d'une génération corrompue, mais il a été ressuscité à la vie. Désormais, nous nous joignons à Jésus dans cette résurrection figurée par le baptême (1 Pierre 3.20-21). Tout comme la famille de Noé est entrée dans l'arche et a été portée à travers les eaux jusqu'à la vie, nous entrons en Jésus et sommes portés à travers la mort jusqu'à la nouvelle création.
Et la bénédiction que Dieu a préservée par la famille de Noé trouve son accomplissement en Jésus. L'Évangile de Luc retrace la lignée familiale de Jésus jusqu'à Sem (Luc 3.36), nous montrant que Dieu a tenu sa promesse de préserver une semence de vie. Mais Jésus ne porte pas seulement la bénédiction d'une seule famille : il la multiplie à toutes les nations. En lui, l'image de Dieu se répand par toute la terre, non par la violence ou la destruction, mais par la puissance de l'Esprit et le témoignage de l'église.
Jésus accomplit la promesse de l'arc-en-ciel. À la croix, il prend en lui-même le chaos et la violence de notre mort, et il ressuscite pour créer un monde nouveau. L'arc est déposé, car le Roi lui-même est mort sous notre violence et nous offre son alliance de nouvelle création.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui dépose son arc et qui tient ses promesses. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui nous porte à travers la mort jusqu'à la vie et qui remplit le monde de la bénédiction de Dieu.