Que se passe-t-il ?
Dieu avait promis à Abraham une famille aussi nombreuse que les étoiles, par laquelle toutes les nations seraient bénies (Genèse 12.2-3 ; 15.5). Mais cette famille s’est déchirée. Les frères ont vendu Joseph pour de l’argent et ont brisé la famille en deux. Et voilà que la famine est devenue si terrible qu’elle menace toutes les nations qu’ils étaient appelés à bénir (Genèse 41.57). Les fils qui ont brisé la famille doivent maintenant aller chercher du pain auprès du frère même qu’ils ont trahi, sans le savoir. Toute la question est de savoir si cette famille brisée pourra être restaurée, et si la promesse faite aux nations se réalisera.
Poussés par la faim, les fils de Jacob arrivent en Égypte et se prosternent devant son gouverneur, sans reconnaître que c’est Joseph (Genèse 42.3-8). Joseph, lui, les reconnaît, et il commence à les mettre à l’épreuve : il les accuse d’espionnage, retient l’un d’eux en otage, leur rend secrètement leur argent et finit par cacher sa propre coupe dans le sac de Benjamin, de sorte que le plus jeune risque l’esclavage (Genèse 44.2). Ces épreuves ne sont pas de la cruauté ; elles sont un miroir, destiné à révéler s’ils sont encore les hommes qui, autrefois, ont vendu un frère comme esclave pour se sauver eux-mêmes.
Ils ne le sont plus. Au moment où Benjamin va être arrêté, Juda s’avance. C’est ce même Juda qui avait le premier proposé de vendre Joseph pour de l’argent (Genèse 37.26-27). Et voici qu’il se livre lui-même comme esclave à la place de son frère, pour que Benjamin puisse repartir libre et que leur père ne meure pas de chagrin (Genèse 44.33). L’homme qui avait vendu un frère pour se sauver lui-même se fait maintenant esclave pour sauver un frère. Le réflexe de s’accaparer et de se préserver a été complètement retourné en un amour qui se donne. Et c’est cela, cette disposition de Juda à se donner pour son frère, qui fait basculer l’histoire.
Joseph ne peut plus se contenir. Il se fait connaître et pleure, et au lieu de la vengeance que ses frères méritent, il leur offre le pardon : « Vous aviez projeté de me faire du mal, mais Dieu l’a changé en bien, pour sauver la vie à beaucoup de gens » (Genèse 45.5-7 ; 50.20). C’est la clé de toute l’histoire de Joseph, et de toute la manière dont Dieu agit. La trahison, la citerne, l’esclavage, la prison : Dieu a fait servir chaque mal à la vie, jusqu’à ce que le frère rejeté devienne celui qui les sauve tous. La famille déchirée est réconciliée, et la promesse, qui ne tenait plus qu’à un fil, est préservée. Et les greniers ouverts de Joseph nourrissent non seulement sa famille, mais toutes les nations : ce sont les prémices de la bénédiction d’Abraham qui atteint le monde.
Où est l’évangile ?
L’histoire de Joseph annonce Jésus, et il a fallu deux frères pour la raconter. Jésus est le vrai Joseph : trahi et vendu pour de l’argent, livré à la mort par les siens, mais ressuscité par Dieu et élevé du tombeau jusqu’au trône céleste (Matthieu 26.15 ; Actes 2.23 ; Philippiens 2.9). Et Jésus est le vrai Juda : issu de la lignée royale de Juda, il s’offre lui-même à la place de ses frères pour qu’ils puissent être libres. Il est le Seigneur élevé qui pardonne et le frère qui se donne et qui nous montre comment faire : il pardonne en se donnant lui-même.
Parce qu’il est à la fois Joseph et Juda, il guérit la déchirure que ces frères ont commencée. Juda et Joseph ont divisé la famille, puis, plus tard, ont divisé Israël en deux nations : celle de Joseph au nord et celle de Juda au sud. Bien plus tard encore, les prophètes d’Israël ont attendu avec ardeur le jour où ces deux nations sœurs ne feraient de nouveau plus qu’une (Ezéchiel 37.19). En Jésus, ce jour est arrivé. Le Roi de la lignée de Juda et le frère élevé de l’histoire de Joseph sont une seule et même personne, et en lui la famille divisée de Dieu est rassemblée de nouveau en une seule.
Et maintenant, comme les frères, nous devons nous tenir devant celui que nous avons trahi. Nous devrions trembler, mais depuis son trône, Jésus n’use pas de sa puissance pour condamner le monde ; il l’utilise pour le sauver (Jean 3.17). Le mal que nous avions projeté, et celui que toutes les puissances de la mort avaient projeté, Dieu l’a fait servir au salut du monde. Le frère que nous avons rejeté est devenu celui qui nous nourrit, nous pardonne et nous ramène à la maison, dans une famille qui ne pourra plus jamais être brisée.
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit te donne des yeux pour voir le Dieu qui fait servir chaque mal à la vie et qui tient sa promesse même lorsqu’elle ne tient plus qu’à un fil. Et puisses-tu voir Jésus comme le Fils élevé qui pardonne à ceux qui l’ont trahi, qui se donne pour ses frères et qui rassemble sa famille déchirée en une seule.