Que se passe-t-il ?
Jacques avertit les responsables chargés d’enseigner les autres qu’ils sont soumis à un jugement plus sévère (Jacques 3.1). La plupart des gens peinent à maîtriser leurs paroles, mais c’est précisément de ses paroles que l’enseignant tire son autorité. Les enseignants doivent donc faire de la maîtrise de leur langue une priorité (Jacques 3.2). S’ils y échouent, le désastre n’est pas loin. Jacques illustre cet avertissement par plusieurs brefs exemples.
Les chevaux, les navires et les incendies de forêt sont tous lancés sur leur course par des objets minuscules en comparaison. De même, la langue d’un enseignant oriente la vie de communautés entières. Comme le mors pour le cheval ou le gouvernail pour le navire, ses paroles peuvent conduire les gens vers le bien. Mais Jacques avertit que, bien que la langue soit une partie petite et cachée du corps, elle possède tout le potentiel destructeur d’une étincelle dans l’herbe sèche (Jacques 3.3-6). Une fois allumée, elle ne peut être domptée. Et même si les humains ont dompté toute espèce d’animaux, d’oiseaux et de reptiles, la langue demeure une bête indomptable (Jacques 3.7-8). Toute petite qu’elle soit, la langue déchaînée d’un enseignant fait des ravages parmi ceux qui lui sont confiés.
Jacques avertit aussi les enseignants que leur langue peut devenir un mal contre nature. En tant qu’enseignants, ils enseigneront vraisemblablement que Dieu est le Créateur bon et suprême. Mais de cette même bouche, ils risquent tout autant de maudire et de rabaisser les personnes que Dieu a créées. Il ne devrait pas en être ainsi, et il est contre nature qu’il en soit ainsi (Jacques 3.9-10). Les figuiers produisent des figues, et les oliviers des olives. Des sources salées coule de l’eau salée, et les sources d’eau douce donnent de l’eau douce (Jacques 3.11-12). Mais la langue, elle, ne ressemble à rien de ce qui se trouve dans la nature. Elle produit à la fois des louanges et des malédictions. Les enseignants doivent travailler dur pour maîtriser leur langue. Ils doivent accorder leur bouche avec le reste de la création de Dieu. Et, ce faisant, ils béniront et encourageront avec constance ceux qui leur sont confiés.
Où est l’évangile ?
Quand la langue d’un enseignant s’emballe, elle laisse des vies ruinées dans le sillage de ses paroles. Plus tôt dans sa lettre, Jacques a souligné que la langue doit être tenue en bride, car seule une bouche gardée empêchera les enseignants de se ruiner eux-mêmes et de ruiner les autres (Jacques 1.26).
Mais Jacques se montre plutôt pessimiste quant à la capacité humaine de maîtriser la langue. Ce qui signifie que seul Dieu peut retenir le pouvoir incendiaire de la langue. Jésus a demandé à Dieu de le faire pour ses disciples. Jésus voulait que la Parole de vérité de Dieu transforme leur langue (Jean 17.17). Et Dieu a exaucé la prière de Jésus. Cinquante jours après la mort de Jésus, son Saint Esprit est venu sous forme de langues de feu et s’est posé sur ceux qui le suivaient, transformant et domptant ce que personne n’avait pu dompter auparavant (Actes 1.14, 2.4). Les langues de ceux qui suivaient Jésus ont été recréées, et ils ont enseigné la bonne nouvelle. Cela a déclenché un incendie de bénédiction et d’encouragement pour ceux qui leur étaient confiés (Actes 2.6-7).
Depuis ce jour, la langue indomptable ne fait pas le poids face au pouvoir de Jésus, qui la dompte. Le Saint Esprit est capable de maîtriser notre langue afin que nous bénissions les autres avec toujours plus de constance. Il est évident que nous pouvons échouer en cela. Mais Jude (frère de Jacques et de Jésus) a écrit que Dieu est capable de nous garder de toute chute et de nous faire paraître devant lui sans défaut (Jude 24-25). Jésus ne nous laissera pas sombrer dans le mal instable et contre nature dont notre langue est capable. Là où la langue est téméraire et indigne de confiance, Jésus est constant et véritable. Il dirige toujours son peuple dans la bonne direction. Il met un mors même aux langues les plus rebelles, les maîtrisant pour qu’elles bénissent Dieu et répandent la bénédiction dans les communautés.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui dompte la langue. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui envoie son Esprit afin de vous remplir de paroles de bénédiction pour ceux qui vous sont confiés.