Ce qui se passe
Samson est le dernier juge d’Israël, le plus spectaculaire et le plus violent. Un ange apparaît même à la mère stérile de Samson et annonce qu’elle enfantera un libérateur qui sauvera Israël des Philistins (Juges 13.3). Samson est aussi unique parmi les juges à cause de son vœu de naziréat. Il est tenu par serment de ne rien toucher d’impur ni de mort, de ne manger aucun raisin ni boire de vin, et de ne jamais se couper les cheveux (Juges 13.5, 7).
Mais la naissance prometteuse de Samson ne fait que mettre en relief sa chute. Samson voit une femme philistine et veut l’épouser, même si cela viole les lois de Dieu sur le mariage (Juges 14.7). On nous dit que la seule justification de Samson est qu’elle paraît bonne à ses yeux (Juges 14.3). C’est là l’acte d’accusation que l’auteur porte contre tout Israël à cette époque (Juges 21.25). Cette expression annonce aussi la façon dont l’histoire de Samson se terminera : ses yeux lui seront crevés aux mains des Philistins (Juges 16.21).
Mais les yeux convoiteux de Samson sont aussi le moyen dont Dieu se servira pour délivrer son peuple (Juges 14.4). Nous le voyons se dérouler dans un court récit qui sert de métaphore à la fois pour le reste de l’histoire de Samson et pour tout le livre des Juges. Alors que Samson traverse une vigne (ce qui est un choix insensé puisqu’il ne peut pas manger de raisin), un lion l’attaque et il le tue. Mais en agissant ainsi, il rompt son vœu de naziréat de ne pas toucher d’animaux morts. De plus, il mange avidement du miel tiré de sa carcasse (Juges 14.8-9). La convoitise de Samson pour le miel ressemble beaucoup à sa convoitise pour les femmes philistines.
Son mariage insensé avec la femme philistine et ses rendez-vous amoureux avec Dalila se terminent tous de la même manière : des hommes philistins se jettent sur lui comme un lion, et Dieu accorde une douce délivrance surnaturelle des ennemis de longue date d’Israël (Juges 15.14).
Dans une étrange miséricorde, Dieu se sert de la convoitise et de la violence de Samson pour délivrer des personnes asservies à leur propre convoitise et à leur propre violence.
La convoitise de Samson finit par le laisser aveugle, affaibli et réduit en esclavage chez les Philistins. Samson emploie son dernier souffle à prier pour recevoir la force d’accomplir un dernier acte de vengeance (Juges 16.28). Comme auparavant, Dieu donne à Samson la puissance de détruire plus de Philistins par sa mort que par sa vie (Juges 16.30). Comme le miel tiré d’un lion mort, Dieu apporte la victoire à travers le péché de Samson.
Où est l’évangile ?
Samson est le dernier juge que Dieu suscite. L’histoire de Samson constitue le point culminant du livre des Juges, mais aussi l’incarnation parfaite de l’égarement d’Israël. Il est le dernier exemple de Dieu qui se sert du caractère pécheur d’Israël pour accomplir ses desseins (Juges 14.4).
Mais l’histoire de Samson représente aussi l’espérance d’Israël. Israël attend un Roi dont la venue est annoncée par des anges, et en qui l’Esprit habite. Israël espère un chef qui soit fort comme Samson, mais dont le sacrifice surpasse sa puissance. Ils attendent que Dieu fasse venir une douce paix, les délivrant de leurs ennemis semblables à des lions.
En réalité, Samson nous oriente vers Jésus. La naissance de Jésus a été annoncée par des anges (Luc 1.30-31). Et le Saint Esprit est descendu sur lui comme une colombe de paix (Luc 3.22). Jésus était fort, non pour venger des rancunes personnelles, mais pour demeurer résolu à travers la persécution et la crucifixion. La mort sacrificielle de Jésus a apporté une plus grande victoire que sa vie, car par sa mort, quiconque croit en lui est sauvé des lions rôdeurs du péché et de la mort (Romains 10.9).
Jésus n’a pas tiré du miel de ses péchés, mais des nôtres. La mort sacrificielle de Jésus n’était pas destinée à venger, mais à expier. Jésus meurt comme l’incarnation parfaite de notre égarement, afin que nous puissions devenir des exemples vivants de la manière dont Dieu se sert de gens pécheurs pour annoncer et accomplir sa douce victoire dans le monde entier. Grâce à Jésus, nous goûtons et voyons que l’Éternel est bon (Psaume 34.9).
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui se sert de notre péché pour accomplir notre salut. Et puissiez-vous goûter et voir que Jésus est plus doux que le miel.