何が起こっているのでしょうか
イスラエルは、王である神を拒みました。イスラエルの指導者たちは一人また一人と神の支配を退け、その代わりに欲望、偶像礼拝、そして残酷な野心を据えていきます。しかし最後の数章に入ると、民もまた指導者たちと何ら変わらなかったことが明らかになります。
ミカという男が偶像を造り、礼拝所を建て、あろうことかそれをエホバにささげます（士師記 17:3）。さらにミカは、レビ族の一人に報酬を払って自分の祭儀を執り行わせ、自分の礼拝所を正当なものに見せかけ、神を操って祝福を引き出そうとします（士師記 17:13）。
ミカは、レビ人が神に選ばれた祭司であることを知る程度には神の律法をわきまえていました。ところが、偶像を造ってはならないという神の第一の戒めを破っていることは、気にもかけません。ミカとその祭司の姿は、イスラエルが王である神を拒み、神よりも自分自身を頼りにするようになったことの証拠なのです（士師記 17:6）。
ところが不思議なことに、ミカが偽りの祭壇でささげる犠牲は、効き目を現します。ダン族は新しい故郷の地を探していました。ダンの指導者たちは導きを求めてミカの礼拝所で賛美をささげ、実際に導きを得ます（士師記 18:5〜6）。彼らはライシュの地に偵察を送り、そこは手に入れるのにうってつけだと判断します（士師記 18:10）。
ダンはすぐに軍勢を整え、あまつさえミカの偽りの偶像と雇われ祭司まで奪い取ります（士師記 18:18）。神の臨在を確保したつもりで、自信たっぷりにライシュを滅ぼしました（士師記 18:27）。そしてモーセの孫が油を注がれ、ダン族を治める祭司として立てられるのです（士師記 18:30）。
表面だけを見れば、ダン族は神が約束されたものをすべて手にしています。故郷の地があり、自分たちの神の臨在が宿る神殿があり、イスラエルの礎を築いたモーセの子孫が指導者の一人として立っています。しかし問われるのは——その代価は何だったのか、ということです。
このイスラエルの部族は、世界を得ましたが、たましいを失ってしまったのです。
福音はどこにあるのでしょうか
カナンの宗教的・文化的・倫理的な好みに対して勇敢に立ち向かおうとしなかったイスラエルは、その信仰をまるごと取り込んでしまいました。イスラエルの祭司は金で動き、指導者たちは機を見て利を得ようとし、民は盗人であり偶像礼拝者です。
この物語は、私たちにこう問いかけます。王国を手に入れられるなら、たましいを失ってもかまわないと思っているのではないでしょうか。政治的な力は、神への真の賛美を犠牲にするほどの値打ちがあるのでしょうか。
正直に見つめてみると、私たちがイスラエルとそれほど違うのかどうか、見分けるのは難しいものです。この時代の文化的な好みに立ち向かおうとせず、無批判に受け入れてしまうか、あるいは政治的な力を失うことを考えたくないあまり、暴力さえまるごと取り込んでしまう——そのどちらかなのではないでしょうか。
私たちは誰もが、自分の目に正しいと思える王国を築きたいと願っています。本来の王のいない王国を築こうとしているのです。イエスご自身が警告しておられます。政治的な力にも文化的な受容にも死ぬことを拒むなら、しばらくは勝てるかもしれませんが、結局たましいを失ってしまうと（マタイの福音書 16:25〜26）。その代わりにイエスは、別の種類の死へと招いておられます。ダン族のような権力争いに、そしてミカのような文化的偶像礼拝に死ぬことです。もしそうした衝動を捨て、イエスがなさったように自分の十字架を負い、神のご計画以外のすべてのもくろみに死ぬなら、私たちはたましいを救われるだけでなく、全世界をも得ることになるのです（マタイの福音書 16:24）。
ご自身の目で確かめてみましょう
聖霊が目を開いてくださり、王である神を見ることができますようにお祈りします。そして、従う者すべてがたましいを保ち、世界を得るために、ご自分の十字架を負われた王イエスを仰ぐことができますように。