O que está acontecendo?
Depois que Israel não consegue entrar na Terra prometida e depois que Deus declara que a geração mais velha morrerá no deserto (Nm. 14:22–23), Deus imediatamente se volta para a geração mais jovem que um dia retornará. Ele lhes dá ordens sobre sacrifícios para quando entrarem na terra (Nm. 15:2–3). Esta é a tranquila garantia de Deus de que o relacionamento não acabou. O sistema sacrificial que faz expiação (Levítico 1–7) ainda os acompanhará na terra. Israel ainda é o reino de líderes que Deus pretendia que eles fossem (Êxodo 19:6).
Por um momento, parece que as coisas podem estar melhorando. O povo até obedece à ordem de Deus de matar um violador do sábado (Nm. 15:32–36). Israel parece estar voltando à obediência, mas a paz não dura muito.
Três levitas — Corá, Datã e Abirão — se levantam com 250 líderes comunitários para desafiar Moisés e Arão (Nm. 16:1–3). A reclamação deles soa espiritual: "Somos todos santos". Mas Números deixa claro que a rebelião deles não é contra Moisés; é contra o próprio Deus (Num. 16:11). Esses homens esquecem que, embora todo o Israel seja um povo sacerdotal, Deus ainda escolheu a família de Arão para o sacerdócio (Nm. 16:5–7; Êx 28:1).
O que acontece a seguir mostra o que acontece quando as pessoas se apoderam de um sacerdócio que Deus não deu. Os rebeldes pegam incensários e tentam subir à presença de Deus em seus próprios termos (Nm. 16:17–18). Mas, quando o fazem, o solo abaixo deles se abre e os engole vivos (Nm. 16:31–33). Em vez de ascenderem a um lugar espiritual mais elevado, eles descem ao Seol — o reino dos mortos. Os 250 que os seguem são consumidos pelo fogo do Senhor (Num. 16:35). A tentativa deles de reivindicar o sacerdócio de Deus resulta na morte deles.
Mas, enquanto o falso sacerdócio entra em colapso, o verdadeiro sacerdote é revelado. Quando uma praga se espalha pelo acampamento por causa da rebelião (Nm. 16:46), Aarão pega seu incensário — o incensário que Deus lhe ordenou que carregasse — e corre para o meio do povo. Ele fica "entre os vivos e os mortos", e a praga cessa (Nm. 16:47–48). A diferença é inconfundível. Os recenseadores dos rebeldes levaram ao Seol. O incensário do sacerdote escolhido por Deus conduz à vida. Deus valida o sacerdócio de Arão, não através do poder político ou da autopromoção, mas dando vida por meio daquele que ele nomeou.
Israel é um reino de sacerdotes. Mas eles não se tornam líderes tomando autoridade para si mesmos. Eles se tornam líderes ao ficarem sob o comando do sacerdote que Deus escolheu. É assim que eles serão trazidos para perto. É assim que eles viverão.
Onde está o Evangelho?
Esta história prepara o cenário para Jesus. Como Aarão, Jesus é o sacerdote que Deus nomeou para ficar entre a vida e a morte (Heb. 4:14). Ele é aquele que intercede, aquele cujo ministério Deus reconhece e aquele através de quem Deus traz seu povo à sua presença.
Mas Jesus faz o que Aarão nunca conseguiu. Onde os rebeldes foram engolidos pelo Seol, Jesus entra no Seol voluntariamente. Ele desce às profundezas da morte e depois se levanta dela, levando consigo a vida da ressurreição (Rom. 6:9–10). E onde Aarão ou Arão deteve uma praga por um momento, Jesus quebra o poder do pecado e da morte para sempre (Heb. 2:14–15).
A rebelião de Israel foi uma recusa em aceitar o sacerdote escolhido por Deus. A humanidade fez o mesmo. Mas, em vez de a terra abrir a boca para nos engolir, Jesus se oferece como aquele que entra na morte em nosso nome e, em seguida, sobe dela. Por ser o sacerdote que Deus escolheu, sua intercessão vivificante é eficaz. Seu sacerdócio é a maneira pela qual Deus nos aproxima.
E o evangelho vai ainda além. O mesmo Jesus que fica entre a vida e a morte também faz de nós um reino de sacerdotes (Ap 1:5–6). Não tomamos o Sacerdócio para nós mesmos; o recebemos como um dom sob a autoridade Dele. Compartilhamos a vida dele. Compartilhamos sua proximidade de Deus. E compartilhamos seu ministério para o mundo.
Onde os rebeldes se agarraram para cima e foram puxados para baixo no Seol, Jesus desce para que possa nos erguer. Ele nos ressuscita da morte e nos leva ao seu monte da vida (Ef. 2:6). Nele, finalmente nos tornamos o povo sacerdotal que Deus prometeu que seríamos.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que nomeia o sacerdote de que realmente precisamos, e para que você veja Jesus como o verdadeiro sacerdote que fica entre os vivos e os mortos, que desce ao Seol e ressuscita e que faz de nós seu reino de líderes no monte da vida.