O que está acontecendo?
Israel está viajando pelo deserto quando começa a reclamar novamente, desta vez por causa da falta de água. Então Deus diz a Moisés e Arão que falem a certa rocha, e dela jorrará água (20.8).
Mas agora Moisés e Arão desobedecem tanto ao método quanto à maneira como Deus lhes disse que realizassem esse milagre (20.11). Por desobedecerem, Deus castiga os dois com o mesmo castigo dado à geração mais velha que não entraria em Canaã - eles morreriam no deserto e não entrariam na Terra prometida.
Depois disso, Moisés envia representantes à cidade de Edom para ver se poderiam passar por sua cidade no caminho para a Terra prometida de Canaã. Deus não lhes ordenou que fizessem isso, e a passagem lhes é negada (20.18). Parece que as coisas estão desmoronando.
Para completar, Deus diz que é hora de Arão morrer. Embora isso seja um lembrete sério do castigo que virá sobre Moisés e o restante da geração mais velha, é o início da mudança de foco para a geração mais nova. Deus prometeu que essa geração mais nova entraria na Terra prometida.
E a próxima história que lemos parece confirmar essa promessa. De fato, quase todo o capítulo 21 mostra Israel obedecendo à voz de Deus, derrotando exércitos enormes, conquistando cidades e seguindo em direção à Terra prometida (21.3).
Mas, em meio a todo esse sucesso, a geração mais velha reclama de novo. Desta vez, Deus a castiga enviando serpentes venenosas que mordem o povo, de modo que morrem (21.6). Mas o povo confessa seu pecado e implora a Moisés que faça isso parar. Então Deus manda Moisés fazer uma serpente de bronze, exatamente como as que estão mordendo o povo (21.9). Qualquer um que olhar para essa serpente de bronze depois de ser mordido não morrerá, mas viverá.
Onde está o Evangelho?
No Evangelho de João, Jesus diz que ele é como a serpente de bronze (João 3.14-15). Ele também será levantado numa cruz, assim como a serpente foi levantada num poste. Ele também será levantado para que o veneno mortal do pecado seja neutralizado em todo aquele que olha para ele.
E quando realmente olhamos para ele e cremos, não só as serpentes do pecado e da morte perdem seu aguilhão, como também somos nutridos com água fresca no deserto. Pois o Novo Testamento também nos diz que Jesus é o cumprimento da rocha no deserto (1 Coríntios 10.4). Pois ele foi ferido como a rocha para prover abundantemente a um povo que reclama e não merece.
Nós merecemos o castigo de Arão, Moisés e da geração mais velha. Mas Deus enviou seu Filho ao mundo para levantar uma nova geração de pessoas que não perecem, que triunfarão sobre os verdadeiros inimigos de Deus por meio da verdade e do amor, e que entrarão na Terra prometida final.
Veja você mesmo
Oro para que você veja o Deus que cumpre suas promessas quando somos infiéis e que sempre provê mesmo quando o desobedecemos. E que você veja Jesus como aquele para quem olhamos e não perecemos, mas temos a vida eterna.