O que está acontecendo?
A ilha de Creta era um porto estratégico para o Império Romano. Pessoas de todo o mundo visitaram esta ilha. Assim, o apóstolo Paulo fundou uma igreja ali e deixou seu protegido Tito no comando. Mas Creta também era notória por sua cultura rebelde, violenta e imoral (Tito 1:12). Na ausência de Paulo, um grupo de professores cretenses começou a influenciar a igreja de Tito.
Esses professores estavam ganhando dinheiro com um falso entendimento do que significa ser piedoso em um mundo ímpio (Tito 1:10-11). Entre outras coisas, eles alegaram que a fé não é suficiente para se tornar um seguidor piedoso de Jesus, mas ser circuncidado é. Em uma cultura onde banheiros públicos eram comuns, isso teria uma demonstração bastante pública da convicção religiosa de um homem. Seria uma prova pública de que você era mais piedoso do que sua cultura.
Mas Paulo diz a Tito que os corrija severamente (Tito 1:13). Essa doutrina é uma negação da salvação que apareceu em Jesus (Tito 1:3). Deus já revelou a verdade de que a circuncisão não é necessária para se tornar um membro piedoso de sua família (Tito 1:1-2). E as demonstrações públicas de identidade religiosa não são como Deus transforma culturas. Esses professores são mentirosos. Os ensinamentos deles provam que eles realmente não conhecem a Deus nem o que ele quer (Tito 1:15-16). Apesar da afirmação deles de que a circuncisão marca você como piedoso, Paulo entende a circuncisão performativa como uma negação de Jesus e de sua mensagem. Isso torna esses professores tão imorais quanto a cultura cretense da qual afirmam ser diferentes (Tito 1:12).
Tito deve nomear líderes capazes para ensinar contra esses falsos mestres e demonstrar verdadeira piedade (Tito 1:5). Eles devem ser conhecidos por serem irrepreensíveis e fiéis às famílias (Tito 1:6). Ao contrário de seus oponentes, esses líderes não devem usar sua liderança para enriquecer, mas como uma oportunidade pública de enriquecerem com gentileza, autocontrole e hospitalidade (Tito 1:7). Mas, o mais importante, esses líderes também devem ensinar com confiança a verdade de que tanto a salvação quanto a piedade são encontradas somente em Jesus (Tito 1:9).
Onde está o
evangelho?Não faltam professores hoje que sugerem, muitas vezes com boas intenções, que a marca de um seguidor piedoso de Jesus em um mundo ímpio é algo mais do que confiar em Jesus. E demonstrações públicas de nossa piedade não são a maneira como Deus quer que combatamos a impiedade de nosso mundo. A verdade é que Jesus apareceu para salvar a nós e ao nosso mundo ímpio por conta própria (João 3:16). Adicionar qualquer comportamento necessário a esta mensagem é cometer o mesmo erro dos professores cretenses. A mensagem de que nossa salvação e piedade apareceram em Jesus é suficiente. E crer, acreditar e ensinar que isso é verdade é o que significa ser piedoso em um mundo ímpio.
Isso significa, como Tito, que também devemos escolher líderes para nossas igrejas que acreditam e ensinam isso. Devemos nos recusar a colocar no poder pessoas que afirmam que certas práticas religiosas ou crenças políticas são necessárias para sermos piedosos em nosso mundo ímpio. Em vez disso, deveríamos escolher pastores, ministros e líderes de igrejas que se recusam a diluir as boas novas de Jesus e que vivem vidas públicas que reflitam esse fato.
Jesus é o verdadeiro líder da Igreja global de Deus. Ele não deixará de corrigir severamente os líderes que comprometem sua mensagem com o desempenho moral. E, como nosso melhor líder, ele não deixará de nos ensinar a verdade, mesmo quando outros se recusam (João 16:13). Sua salvação apareceu e ele oferece vida eterna que nos torna piedosos ao confiarmos somente nele.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que salva. E que você veja Jesus como aquele que apareceu livremente para tornar seu povo piedoso em um mundo ímpio.