发生了什么？
克里特岛是罗马帝国的战略港口，世界各地的人都会造访这座岛。因此使徒保罗在那里建立了教会，并留下他的门生提多负责。但克里特岛也以其叛逆、暴力、败坏的风气而声名狼藉（提多书 1:12）。保罗离开后，一群克里特的教师开始影响提多的教会。
这些教师靠着一种错误的理解来敛财——他们误解了在一个不敬虔的世界里何谓敬虔（提多书 1:10-11）。此外，他们还声称单有信心不足以成为敬虔的耶稣门徒，还必须受割礼。在公共浴场和公共厕所随处可见的文化中，这会相当公开地展示一个男人的宗教信念，成为你比周围文化更敬虔的公开证据。
但保罗吩咐提多要严厉地纠正他们（提多书 1:13）。这种教义否定了在耶稣里显明的救恩（提多书 1:3）。上帝早已启示了这个真理：要成为祂家中敬虔的一员，割礼并非必需（提多书 1:1-2）。而且，公开炫耀宗教身份也不是上帝改变文化的方式。这些教师是说谎的人。他们的教导证明他们其实并不认识上帝，也不知道祂要的是什么（提多书 1:15-16）。尽管他们声称割礼标明你是敬虔的，保罗却认为这种表演式的割礼是在否认耶稣和祂的信息。这使得这些教师与他们自称有所不同的克里特文化一样败坏（提多书 1:12）。
提多必须委任有能力的领袖，既要教导以驳斥这些假教师，也要活出真正的敬虔（提多书 1:5）。他们应当以无可指责、对家庭忠诚而为人所知（提多书 1:6）。与他们的对手不同，这些领袖不应利用职分敛财，而应把这职分当作公开的机会，在温和、自律和乐意接待客旅上富足（提多书 1:7）。但最重要的是，这些领袖必须满有确信地教导这真理：救恩与敬虔都只在耶稣里面才能寻见（提多书 1:9）。
福音在哪里？
今天，我们身边从不缺少这样的教师——他们常常出于善意，暗示在一个不敬虔的世界里，敬虔的耶稣门徒的标记不只是信靠耶稣，还要加上别的什么。而公开展示我们的敬虔，也不是上帝所定的方式来对抗这世界的不敬虔。事实是，耶稣已经显现，要独自拯救我们和我们这不敬虔的世界（约翰福音 3:16）。在这信息上添加任何必需的行为，就是重犯克里特教师所犯的错误。我们的救恩与敬虔已在耶稣里显现——这信息本身就足够了。相信并教导这是真的，就是在一个不敬虔的世界里活出敬虔的意义。
这意味着，我们也当像提多一样，为我们的教会挑选那些相信并教导这真理的领袖。我们应当拒绝把权柄交给那些声称在这不敬虔的世界里必须靠某些宗教做法或政治立场才算敬虔的人。相反，我们应当挑选那些拒绝淡化耶稣好消息的牧师、传道人和教会领袖，他们的公开生活也反映出这个事实。
耶稣是上帝在全球的教会的真领袖。凡用道德表现来妥协祂信息的领袖，祂必严厉地加以纠正。作为我们终极的好领袖，即使别人不肯教导，祂也必将真理教导我们（约翰福音 16:13）。祂的救恩已经显现，祂赐下永生，使我们单单因信靠祂而成为敬虔的人。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，看见这位施行拯救的上帝。愿你看见耶稣就是那位甘愿显现、使祂的百姓在不敬虔的世界中成为敬虔之人的主。