发生了什么？
约拿书不是一本讲大鱼的书，而是一本讲上帝怜悯仇敌的书。
这卷书一开始，上帝的话临到亚米太的儿子约拿（约拿书 1:1）。这不是约拿第一次出现在圣经里。约拿曾是邪恶的君王耶罗波安二世手下的先知（列王纪下 14:24-25）。当阿摩司等其他先知忙于斥责耶罗波安时，约拿却预言以色列疆界的扩张，无形中把上帝的认可印记盖在这个恶王身上（阿摩司书 7:9-11）。
然而，上帝吩咐约拿去警告尼尼微，指责它的罪恶（约拿书 1:2）。尼尼微是亚述的首都，一个外邦国家，日后将掳走以色列人、焚毁耶路撒冷。于是约拿没有把上帝的信息传给以色列的仇敌，反而与其他外邦人一同上船，朝地图上他能找到的最远的地方而去（约拿书 1:3）。后文告诉我们，约拿不肯去尼尼微传道，是因为他知道上帝必会施怜悯（约拿书 4:2）。约拿无法接受怜悯的信息竟要传给以色列的仇敌。可是船刚一下水，上帝就向这个躲藏在船上的约拿降下狂风（约拿书 1:4）。
这场风暴凸显出痛悔的外邦水手与这位背离职分的先知之间的差别。水手们惊惶却诚恳。他们呼求自己的神明帮助，把船上的东西都抛下海，只为不让船沉。约拿却毫无察觉，正在睡觉（约拿书 1:5）。船长把约拿摇醒，用的正是第一节里上帝所用的词。船长要约拿“起来”，也“呼求”他的上帝（约拿书 1:6）。可约拿始终没有这样做。
船上的人掷签，希望上帝指出这场风暴的祸首（约拿书 1:7）。直到签指明是约拿的缘故，约拿才开口承认（约拿书 1:9-10）。接着约拿就放弃了。他叫水手们把他抛进海里（约拿书 1:12）。但水手们竭尽全力想保住他的性命（约拿书 1:13）。即使他们明白唯一的出路是把约拿抛下海，他们仍先向上帝求赦免（约拿书 1:14）。
最后，他们把约拿抛下海，风暴就平息了。水手们立刻敬畏约拿的上帝，用船上剩下的东西献祭（约拿书 1:15-16）。当水手们享受着阳光和平静的海面时，约拿却被一条大鱼吞下，被带到深水之下（约拿书 1:17）。
福音在哪里？
耶稣的大部分服事时间，都是与像约拿船上那些外邦水手一样的人在一起。妓女和税吏都经历过耶稣的怜悯与体恤。耶稣的几个门徒本身就是打鱼的水手（路加福音 5:30）。耶稣所医治的许多人，也是亚述这类国家、尼尼微这类城市的后裔（马太福音 8:5）。他们被称为外邦人。像约拿一样，耶稣时代的宗教领袖也无法接受怜悯的信息竟要传给以色列在宗教上和历史上的仇敌。法利赛人还索求越来越明确的神迹，来“证明”那些他们本不愿听的信息（马太福音 16:1）。耶稣称他们是“邪恶淫乱的世代”，并说他只会给他们约拿的神迹（马太福音 16:4）。
耶稣的反对者需要重新认识约拿的故事，因为他们就是约拿。他们是心硬的先知，更在意维护以色列的民族身份，而不愿把怜悯施予以色列在文化上和属灵上的仇敌。而他们周围尽是痛悔的外邦人，这些人清楚看见上帝正在做什么，就悔改了（马太福音 12:41-42）。他们如此执意拒绝上帝的呼召、逃避上帝的怜悯，就像约拿一样，正朝着深海的巨口而去。
但约拿的神迹也指向耶稣的死。正如约拿在水中度过三夜，耶稣也要在地腹中度过三天（马太福音 12:40）。这是给一个邪恶、毫无怜悯的世代的最终神迹：上帝要拯救他的仇敌，却让那些拒绝他信息的人沉入水中。约拿在海中的“死”，意味着外邦水手从风暴中得救，他们就相信并呼求上帝（约拿书 3:5）。同样，耶稣的死意味着前方有平静的水面和赦免，甚至对上帝的仇敌也是如此（罗马书 5:10）。
约拿书挑战我们说出那些我们认为不配得上帝怜悯的人。虽然我们每个人都有不愿向其宣讲怜悯的对象，但耶稣从不如此。他像约拿一样下到深处，为使上帝的仇敌能得着他的怜悯。
亲自来看
愿圣灵开你的眼，让你看见那位差派先知去对抗罪恶的上帝。也愿你看见耶稣是那位更伟大的约拿，向上帝的仇敌施予怜悯。