Was passiert hier?
Der Apostel Paulus hat gerade deutlich gemacht, dass die Beschneidung niemals der Weg war, auf dem Gottes Volk Teil von Gottes Familie wird (Galater 3,19.24). Gottes Familie entstand durch den Glauben an einen kommenden Sohn Abrahams, der eines Tages die Welt vereinen und segnen würde. Die Beschneidung war kein Staatsbürgerschaftstest, sondern eine Prophetie, die in den Körper jedes jüdischen Mannes eingeschnitten wurde: dass Abrahams Sohn, Jesus, alle Menschen zu einem Teil von Gottes Familie machen würde.
Doch eine Gruppe von Lehrern beharrt darauf, dass die Beschneidung und andere Kennzeichen jüdischer Identität, die in den Gesetzen der hebräischen Bibel zu finden sind, weiterhin notwendig seien, um zu Gottes Familie zu gehören. Der Apostel Paulus aber sagt: Kennzeichen jüdischer Identität zu fordern ist eine Art Sklaverei (Galater 5,1). Wer auch nur eine einzige hebräische Gesetzesforderung verlangt, verlangt damit in Wirklichkeit, dass die Menschen alle 613 in der Bibel festgehaltenen Gebote halten (Galater 5,2-4). Kein Jude war jemals dazu in der Lage; es ist Sklaverei unter einem unerfüllbaren Maßstab – ganz abgesehen davon, dass es eine völlige Zurückweisung von Abrahams Hoffnung ist, dass sein Sohn Jesus die Welt zu Gottes Familie vereinen würde.
Nicht durch Kennzeichen jüdischer Identität, sondern durch Glauben wird jemand Teil von Gottes Familie (Galater 5,5-6). Indem diese Lehrer die Beschneidung fordern, trennen sie sich selbst von Jesus – genauso wie sie die Vorhaut von ihrem Körper getrennt haben. Deshalb sagt Paulus: Als Symbol ihrer Trennung von Gott könnten sie doch gleich ganz konsequent sein und das Ganze abschneiden (Galater 5,12).
Aber nur weil das Gesetz die Galater nicht zu einem Teil von Gottes Familie gemacht hat, heißt das nicht, dass sie es nicht befolgen werden. Tatsächlich ist Gottes Familie durch den Heiligen Geist endlich frei, Gott zu lieben und einander zu lieben, so wie es das hebräische Gesetz eigentlich beabsichtigte (Galater 5,13-14). Früher waren die Galater Sklaven ihrer sündigen, selbstsüchtigen und selbstzerstörerischen Begierden und unfähig, Gott oder die Menschen um sie herum wirklich zu lieben (Galater 5,19-21). Doch jetzt hat der Heilige Geist sie mit der Freiheit erfüllt, diesen Begierden um anderer willen eine Absage zu erteilen (Galater 5,16-17). Während das hebräische Gesetz das Verhalten der Menschen einschränkte, gibt es in Jesus keine Gesetze, die die Kraft des Heiligen Geistes begrenzen. Gottes Volk kann Gott und einander Liebe, Freude, Frieden, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Gläubigkeit, Sanftmut und Selbstbeherrschung ohne Maß entgegenbringen (Galater 5,22-25).
Und nur weil Gottes Volk frei vom Gesetz ist, heißt das nicht, dass es für sein Handeln nicht zur Verantwortung gezogen wird. Paulus nennt die Freiheit, andere zu lieben, das „Gesetz Jesu“ (Galater 6,2). Dieses Gesetz verlangt ein Leben aufopfernder Liebe, die sich nicht von den Sünden und Lasten anderer trennt, sondern hilft, sie zu tragen (Galater 6,3-5). Sich zu weigern, andere so zu lieben, bedeutet, die Liebe auszunutzen, die Gott seinem Volk am Kreuz gezeigt hat – und zieht das Gericht nach sich (Galater 6,7-8). In Jesus sind wir einem neuen Maßstab verantwortlich: Wir sind nicht frei, zu tun, was wir wollen, sondern befreit, ohne Grenzen zu lieben (Galater 6,9-10).
Wo ist das Evangelium?
Für den Apostel Paulus können wir nicht gleichzeitig Sklaven einer Reihe von Gesetzen und frei sein, Gott und andere zu lieben. Paulus beharrt darauf, dass wir von der Notwendigkeit der jüdischen Gesetze befreit sind, weil Jesus uns durch sein Leben und seinen Tod zu einem Teil von Gottes Familie gemacht hat. Doch die Gegner des Paulus fürchteten – wie manche es heute auch tun –, dass sie ohne das Festhalten an der Notwendigkeit bestimmter Gesetze keine Möglichkeit hätten, die Begierden der Menschen zu zügeln oder andere zur Verantwortung zu ziehen.
Aber am Kreuz hat Jesus dieses alte Verständnis des Gesetzes und der Welt gekreuzigt und getötet (Galater 6,14). Jesus hat uns zu einer völlig neuen Art von Familie gemacht, indem er uns mit seinem Geist erfüllt hat. Diese Veränderung ist so radikal, dass Paulus sagt, wir seien „neue Schöpfungen“ – ganz und endgültig frei, Gott und andere zu lieben, ohne eine in Stein gemeißelte Gesetzestafel zu brauchen (Galater 6,15). Gottes Gesetz lebt in uns, weil Jesus in all denen lebt, die auf sein Leben, seinen Tod und seine Auferstehung vertrauen. Religiöse Leistungen, Reinheit des Verhaltens oder Kennzeichen ethnischer oder kultureller Identität tragen nichts dazu bei, jemanden in Gottes Familie einzuschließen oder daraus auszuschließen. Was zählt, ist, dass Jesus uns ganz allein zu neuen Mitgliedern seiner Familie gemacht hat.
Was auch immer man dir erzählt hat: Es gibt keinen Maßstab, den wir erfüllen müssten, bevor Gott uns annimmt. Das heißt: Wir können stolz sein – nicht auf die religiösen Gesetze, die wir gehalten haben, sondern auf Jesus. Er hat uns zu einem Mitglied von Gottes Familie gemacht. Sein Geist befreit uns, Gott und andere ohne Grenzen zu lieben. Und sein Tod und seine Auferstehung bedeuten, dass wir für immer in Gottes Liebe leben werden, ohne Grenzen.
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der uns zu seiner Familie gemacht hat. Und mögest du Jesus als den sehen, der uns aus der Sklaverei des Gesetzes befreit und uns einlädt, aus dem Geist zu leben.