O que está acontecendo?
Sem nomeá-los, Paulo vinha aludindo às mentiras, ao orgulho e à cobiça dos falsos mestres que estão atraindo a igreja de Corinto para longe de Jesus. Agora, ele finalmente os confronta com um título irônico: “superapóstolos” (2 Coríntios 11.5). Paulo já mostrou que os verdadeiros apóstolos não se envergonham de sofrer com Jesus em fraqueza. No entanto, esses superapóstolos se gloriam em sua força e descartam o sofrimento e a fraqueza como sinais de fracasso (2 Coríntios 10.1). Ao reivindicar superioridade, eles revelam que não são servos de Jesus, mas servos de Satanás (2 Coríntios 11.13-14).
Uma das maneiras pelas quais os superapóstolos minam Paulo é afirmando que ele é ousado em suas cartas, mas fraco pessoalmente (2 Coríntios 10.10). Paulo garante aos coríntios que pode ser igualmente ousado face a face e destruir os argumentos dos superapóstolos, se for necessário (2 Coríntios 10.2-6). Porém, Paulo preferiria muito mais não usar a sua autoridade para destruir, mas para edificar (2 Coríntios 10.7-8). Ele se recusa a entrar no jogo das comparações com os superapóstolos (2 Coríntios 10.11-12). Em vez disso, ele se gloriará nas vidas transformadas dos cristãos de Corinto (2 Coríntios 10.13-18). Eles são a prova viva de que Paulo é um verdadeiro apóstolo de Jesus.
Paulo então explica que não está lutando contra os superapóstolos porque tem inveja da autoridade deles, mas porque tem zelo pela pureza dos coríntios. Como um pai que guarda e protege a filha noiva, Paulo prometeu proteger os coríntios como a noiva de Jesus (2 Coríntios 11.2). Por isso, Paulo suplica à sua amada igreja que não seja atraída pelos falsos mestres, como Eva foi seduzida pela serpente no jardim (2 Coríntios 11.3; Gênesis 3.1-6). Esses superapóstolos agem exatamente como o seu enganador senhor, Satanás, disfarçando-se para atrair a preciosa noiva de Jesus para longe do seu lado (2 Coríntios 11.13-15). Esses mestres não são meros rivais humanos, mas uma infestação espiritual que precisa ser expulsa.
Em um confronto satírico contra as credenciais infladas dos superapóstolos, Paulo desce ao nível deles. Ele admite que gloriar-se é insensatez, mas, como é só isso que importa aos coríntios, ele lhes faz a vontade (2 Coríntios 11.1, 16-21). No entanto, ele contrasta as vanglórias dos superapóstolos a respeito de salários, habilidades oratórias e linhagem de elite com aquilo em que ele se gloria: o seu ministério gratuito e os seus muitos sofrimentos (2 Coríntios 11.7-11). Graças à generosidade dos crentes pobres da Macedônia, Paulo pregou gratuitamente aos ricos coríntios. Paulo discorre eloquentemente sobre as inúmeras maneiras pelas quais foi espancado, passou fome, foi preso e correu perigo (2 Coríntios 11.22-29). Em vez de se gloriar em feitos heroicos de ministério, Paulo se orgulha de que uma vez fugiu de uma cidade à noite por um buraco no muro, escondido em um cesto (2 Coríntios 11.30-33). Em tudo isso, Paulo mostra a insensatez de gloriar-se.
Paulo tem muito mais motivos para se gloriar do que os superapóstolos (2 Coríntios 12.1). Hesitante, ele admite que, como os verdadeiros profetas do povo de Deus, experimentou Deus na sala do trono celestial (2 Coríntios 12.2-6). Mas Deus lhe deu um “espinho na carne” para mantê-lo humilde em meio a essas grandes revelações (2 Coríntios 12.7). No Livro de Números, essa expressão se refere às nações pagãs que permaneceram na terra de Israel como espinhos em seu lado, seduzindo-os para longe de Deus (Números 33.55). Paulo vê os superapóstolos como um espinho na carne, mensageiros de Satanás que estão seduzindo o povo de Deus para longe do seu verdadeiro amor (2 Coríntios 12.7). Paulo suplicou a Deus que removesse os falsos mestres de Corinto, mas eles permanecem para garantir que Paulo confie e se glorie na força de Deus, e não na sua própria (2 Coríntios 12.8-10).
Onde está o Evangelho?
Paulo está lutando contra os superapóstolos porque é zeloso em favor de Deus, como um pai que guarda a sua filha. Ele criou essa noiva, e não a abandonará a pretendentes rivais. Ele a protegerá mesmo ao custo de ser ridicularizado, espancado, faminto ou privado de sono.
Paulo está imitando Jesus. Jesus não é apenas zeloso por nós como um marido; ele é o nosso marido zeloso. Em amor zeloso, Deus comissionou profeta após profeta, líder após líder, para proteger o seu povo amado dos mensageiros de Satanás, falsos profetas que atraíam os seus corações para longe de amar somente a Deus (Êxodo 20.5; 2 Crônicas 36.15-16). Mas, no fim, o amor e o zelo de Deus por nós o levaram a enviar o seu próprio Filho amado. E, como Satanás e os seus mensageiros sempre fizeram com os profetas de Deus, eles ridicularizaram, espancaram e mataram o verdadeiro Marido da humanidade (Atos 7.52). Assim como os superapóstolos se gloriavam na sua própria força, Satanás e a Sepultura se gloriaram na sua força para vencer a vida de Jesus.
Contudo, isso também foi um confronto satírico. Jesus desceu ao nível deles. Ele usou a vanglória deles para mostrar a sua força até no seu momento de maior fraqueza (Colossenses 2.15). Ele atendeu ao fascínio do mundo pelo poder morrendo sob ele em fraqueza, para então ressuscitar em força (Atos 2.24). Ao ressuscitar dos mortos, ele mostrou a fraqueza da força humana e satânica. A sua ressurreição esvazia as vanglórias de Satanás e dos seus mensageiros.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que traz força da fraqueza. E que você veja Jesus como o marido zeloso que entrou na nossa fraqueza para nos dar a sua força.