O que está acontecendo?
Sem citar nomes, Paulo vinha aludindo às mentiras, ao orgulho e à ganância dos falsos mestres que estão afastando a igreja de Corinto de Jesus. Agora, ele finalmente os confronta com um título irônico: “superapóstolos” (2 Coríntios 11.5). Paulo já mostrou que os verdadeiros apóstolos não se envergonham de sofrer com Jesus em fraqueza. No entanto, esses superapóstolos se gloriam na própria força e desprezam o sofrimento e a fraqueza como sinais de fracasso (2 Coríntios 10.1). Ao reivindicarem superioridade, revelam que não são servos de Jesus, mas servos de Satanás (2 Coríntios 11.13-14).
Uma das maneiras pelas quais os superapóstolos minam a autoridade de Paulo é alegando que ele é ousado nas cartas, mas fraco pessoalmente (2 Coríntios 10.10). Paulo garante aos coríntios que pode ser igualmente ousado face a face e derrubar os argumentos dos superapóstolos, se necessário (2 Coríntios 10.2-6). Contudo, Paulo preferiria muito mais não usar a autoridade para destruir, mas para edificar (2 Coríntios 10.7-8). Ele se recusa a entrar no jogo da comparação com os superapóstolos (2 Coríntios 10.11-12). Em vez disso, ele se gloriará na vida transformada dos crentes de Corinto (2 Coríntios 10.13-18). Eles são a prova viva de que Paulo é um verdadeiro apóstolo de Jesus.
Em seguida, Paulo explica que não está combatendo os superapóstolos porque tem inveja da autoridade deles, mas porque tem zelo pela pureza dos coríntios. Como um pai que guarda e protege a filha noiva, Paulo prometeu proteger os coríntios como a noiva de Jesus (2 Coríntios 11.2). Por isso, Paulo suplica à amada igreja que não se deixe seduzir pelos falsos mestres, como Eva foi enganada pela serpente no jardim (2 Coríntios 11.3; Gênesis 3.1-6). Esses superapóstolos agem exatamente como Satanás, o seu senhor enganador, disfarçando-se para afastar do lado de Jesus a sua preciosa noiva (2 Coríntios 11.13-15). Esses mestres não são meros rivais humanos, mas uma infestação espiritual que precisa ser expulsa.
Num confronto satírico contra as credenciais infladas dos superapóstolos, Paulo se rebaixa ao nível deles. Ele admite que gloriar-se é loucura, mas, como isso é tudo o que importa aos coríntios, ele lhes faz a vontade (2 Coríntios 11.1,16-21). No entanto, ele contrasta aquilo de que os superapóstolos se gloriam — remuneração, habilidade retórica e linhagem de elite — com aquilo de que ele se gloria: um ministério gratuito e muitos sofrimentos (2 Coríntios 11.7-11). Graças à generosidade dos crentes pobres da Macedônia, Paulo pregou gratuitamente aos ricos coríntios. Paulo discorre com eloquência sobre as inúmeras vezes em que foi espancado, passou fome, foi preso e esteve em perigo (2 Coríntios 11.22-29). Em vez de se gloriar em feitos heroicos de ministério, Paulo se vangloria de que certa vez fugiu de uma cidade à noite, por uma abertura no muro, escondido num cesto (2 Coríntios 11.30-33). Em tudo isso, Paulo mostra a loucura de se gloriar.
Paulo tem muito mais de que se gloriar do que os superapóstolos (2 Coríntios 12.1). Com hesitação, ele admite que, como os verdadeiros profetas do povo de Deus, teve uma experiência com Deus na sala do trono celestial (2 Coríntios 12.2-6). Mas Deus lhe deu “um espinho na carne” para mantê-lo humilde diante dessas grandes revelações (2 Coríntios 12.7). No Livro de Números, essa imagem se refere às nações pagãs que permaneceram na terra de Israel como espinhos nas costas, seduzindo o povo para longe de Deus (Números 33.55). Paulo vê os superapóstolos como um espinho na carne, mensageiros de Satanás que estão seduzindo o povo de Deus para longe do seu verdadeiro amor (2 Coríntios 12.7). Paulo implorou a Deus que removesse os falsos mestres de Corinto, mas eles permanecem para garantir que Paulo confie e se glorie na força de Deus, e não na própria força (2 Coríntios 12.8-10).
Onde está o Evangelho?
Paulo está combatendo os superapóstolos porque tem zelo em favor de Deus, como um pai que protege a filha. Ele criou essa noiva, e não a abandonará a pretendentes rivais. Ele a protegerá mesmo ao custo de ser ridicularizado, espancado, passar fome ou ficar sem dormir.
Paulo está imitando Jesus. Jesus não apenas tem zelo por nós como um marido; ele é o nosso marido zeloso. Em amor zeloso, Deus enviou profeta após profeta, líder após líder, para proteger o povo amado dos mensageiros de Satanás, falsos profetas que afastavam o coração do povo de amar somente a Deus (Êxodo 20.5; 2 Crônicas 36.15-16). Mas, por fim, o amor e o zelo de Deus por nós o levaram a enviar o próprio Filho amado. E, assim como Satanás e os seus mensageiros sempre fizeram com os profetas de Deus, eles zombaram, espancaram e mataram o verdadeiro Marido da Humanidade (Atos 7.52). Assim como os superapóstolos se gloriavam na própria força, Satanás e a Sepultura se gloriaram na força que tinham para vencer a vida de Jesus.
Mas esse também foi um confronto satírico. Jesus se rebaixou ao nível deles. Ele usou a vanglória deles para mostrar a sua força até no momento de maior fraqueza (Colossenses 2.15). Ele atendeu ao fascínio do mundo pelo poder morrendo sob esse poder em fraqueza, para depois ressuscitar em força (Atos 2.24). Ao ressuscitar dos mortos, ele mostrou a fraqueza da força humana e satânica. A ressurreição de Jesus esvazia a vanglória de Satanás e dos seus mensageiros.
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que faz brotar força da fraqueza. E que você veja Jesus como o marido zeloso que entrou na nossa fraqueza para nos dar a força dele.