Que se passe-t-il ?
Ézéchias monte sur le trône de Juda, mais ses allégeances sont partagées (2 Rois 18.1). Il est le premier roi depuis des siècles à détruire les sanctuaires qui parsèment le paysage de Juda (2 Rois 18.4). Mais dans six ans, l'Assyrie renversera Israël et éprouvera au passage la foi d'Ézéchias. Le roi d'Assyrie, Sanchérib, est un tacticien de talent qui rase plusieurs villes fortifiées de Juda (2 Rois 18.13). Mais au lieu de se confier en Dieu, Ézéchias dépouille le temple de Dieu de son argent et de son or pour acheter la paix auprès de ce roi impitoyable (2 Rois 18.15-16). L'allégeance d'Ézéchias est partagée, et Sanchérib en profite. Il envoie une délégation de conseillers pour imposer une reddition à l'Assyrie et à ses dieux (2 Rois 18.17). Habilement, le délégué assyrien prend soin de parler comme un prophète israélite. Il dit à Ézéchias de ne pas se confier en l'Égypte ni en ses chevaux. Il promet un pays où coulent le lait et le miel (2 Rois 18.24, 32). Avec l'or de Dieu dans leurs poches, ils prennent orgueilleusement la place de Dieu et espèrent démoraliser Ézéchias au passage.
Bouleversé, Ézéchias retourne au temple. Mais cette fois, ce n'est pas pour le dépouiller, c'est pour prier (2 Rois 19.1, 14). Malgré les allégeances partagées d'Ézéchias, Dieu répond par le prophète Ésaïe et promet qu'Israël se relèvera de ses cendres en trois ans (2 Rois 19.28, 29). Cette même nuit, 185 000 soldats assyriens meurent par la main de Dieu (2 Rois 19.35). Mais avant qu'Ézéchias puisse faire l'expérience du renouveau d'Israël, il est frappé d'une maladie qui met sa vie en danger (2 Rois 20.1). Et contrairement aux rois qui l'ont précédé sur leur lit de mort, il prie Dieu — et Dieu promet de le guérir en trois jours et de prolonger sa vie de 15 ans (2 Rois 20.5-6).
Mais, fidèle à sa tiédeur, il use follement de ces années qui lui sont données. Vraisemblablement pour s'assurer une alliance contre l'Assyrie, Ézéchias invite des délégués de Babylone à venir contempler les richesses d'Israël (2 Rois 20.13). Ésaïe dénonce les allégeances partagées d'Ézéchias pour ce qu'elles sont et annonce que la nation qu'il courtise pillera tout ce qu'il leur a montré (2 Rois 20.17-18).
Où est l'évangile ?
Juda tombera entre les mains de Babylone parce qu'il ne se confie pas en Dieu seul. Et Ézéchias, comme roi de Juda, incarnait les allégeances partagées de sa nation. Jésus dit que nous ne pouvons pas servir deux maîtres (Matthieu 6.24). Ézéchias prouve que des allégeances partagées mènent finalement à la mort et à l'exil.
Une partie du message d'Ézéchias est : « Ne sois pas comme lui ! » Partager ta confiance, c'est partager ton sauvetage. Tu ne peux pas être sauvé à moitié. Tu es soit mort, soit vivant. Sauvé ou captif. Chez toi ou en exil. Et Dieu veut ton allégeance sans partage afin de pouvoir te donner une vie sans partage et éternelle. Ézéchias a essayé de sauver sa vie en dépouillant le temple, mais ce dont il avait besoin, c'était d'être prêt à perdre sa vie par loyauté sans partage envers son Dieu. Cela n'a servi de rien à Ézéchias d'obtenir la paix avec ses ennemis, puisqu'il a perdu son âme au passage (Matthieu 16.25-26). Jésus promet de récompenser ceux qui sont prêts à perdre leur vie en leur accordant un sauvetage complet et la résurrection. Ne sois pas comme Ézéchias !
Mais plus significatif encore : Ézéchias a été épargné à cause des promesses que Dieu avait faites au roi David (2 Rois 19.34). Même lorsqu'Ézéchias a le cœur partagé, Dieu, lui, ne l'a pas. Il demeurait engagé de tout son cœur dans le sauvetage de son peuple, malgré des siècles d'infidélité et malgré le cœur partagé d'Ézéchias lui-même. En dernier ressort, le salut face aux ennemis et le salut des nations reposent sur la seule grâce indivisible de Dieu.
La propagande de Sanchérib est fausse. Aucune nation ni aucune idole ne peut sauver. Le seul espoir d'Israël était et demeure Dieu seul. Jésus a combattu des ennemis plus grands que l'Assyrie et il est ressuscité des morts trois jours plus tard (1 Corinthiens 15.4). Seul le Dieu d'Israël fait revivre le troisième jour ! Jésus offre la résurrection et la vie — même à ceux qui ont le cœur partagé. Le salut vient de Dieu seul et par la grâce seule.
Vois par toi-même
Que le Saint Esprit ouvre tes yeux pour voir le Dieu de la vie. Et puisses-tu voir Jésus comme le Roi qui est digne de ton allégeance sans partage.