Que se passe-t-il ?
Le titre, Cantique des Cantiques, est une manière hébraïque de dire le plus grand des cantiques — tout comme roi des rois signifie le plus grand des rois (Cantique des Cantiques 1.1).
Le Cantique des Cantiques est une poésie amoureuse érotique qui décrit la passion partagée entre un mari et sa femme, ainsi que l'intimité sexuelle qui l'accompagne à juste titre. Ce type de littérature peut sembler déplacé dans la Bible et pourrait vous faire rougir à la lecture. Mais il est d'une grande valeur, car il révèle aussi beaucoup de choses sur notre intimité avec Dieu.
D'autres religions de l'époque fusionnaient effectivement l'intimité physique et l'expérience du divin dans ce que l'on appelle les cultes de la fertilité. Les rapports sexuels avec des prostituées remplissaient les salles des temples païens (1 Corinthiens 6.15). L'intimité sexuelle était l'un des moyens par lesquels ils rencontraient leurs dieux. Mais notre Cantique poursuit quelque chose de tout autre.
Le Cantique s'ouvre sur une femme qui parle à son bien-aimé du désir ardent qu'elle éprouve pour lui. Elle loue ses baisers et son amour (Cantique des Cantiques 1.2). Elle s'extasie devant les huiles parfumées dont il s'est couvert (Cantique des Cantiques 1.3). Et elle le supplie de l'amener dans sa chambre.
Mais, de façon surprenante, nous remarquons qu'elle ne s'adresse pas à un homme ordinaire, mais au roi (Cantique des Cantiques 1.4a). Le titre « roi » est probablement une métaphore de la haute estime que la femme porte à son bien-aimé. Il n'est peut-être qu'un fermier, mais pour elle, il est comme un roi.
Ensuite, un autre groupe de voix nous est présenté. Une petite foule de spectateurs anonymes confirme la louange et l'amour que la femme porte à cet homme (Cantique des Cantiques 1.4b). La présence de ce chœur de voix serait étrange au milieu d'une conversation intime. C'est pourquoi il est probable que les premiers versets décrivent une cérémonie de mariage et que nous entendions les vœux, accompagnés du chant d'approbation des demoiselles d'honneur.
L'épouse reprend le chant. Elle raconte comment des années de travail dans les champs ont assombri sa peau, un signe de faible statut social à cette époque (Cantique des Cantiques 1.6). Mais l'épouse ne voit pas cela comme un défaut. Au contraire, elle compare sa peau aux tentures qui entourent la présence de Dieu dans le temple (Cantique des Cantiques 1.5). Elle n'éprouve aucune honte au sujet de son apparence, parce qu'elle est aimée par son roi.
Où est l'évangile ?
Le chant d'ouverture de l'épouse emploie un langage normalement réservé pour parler du temple de Dieu (Exode 30.37). Elle compare l'intimité qu'elle attend avec l'époux à la joie et à la satisfaction d'être en la présence de Dieu dans le temple (Psaume 4.7).
D'emblée, le plus grand des cantiques nous met au défi de méditer sur les liens entre la présence de Dieu, le désir sexuel et l'intimité sexuelle (1 Corinthiens 6.13).
Il nous indique notre plus grande satisfaction : la présence de Dieu (Psaume 84.2). Cette satisfaction ne passe pas par une rencontre sexuelle physique. Au contraire, l'amour que l'on trouve en la présence de Dieu éclipse la satisfaction sexuelle, comme la gloire d'un roi éclipserait celle d'un fermier.
Il n'est pas étonnant que Jésus nous appelle son épouse et qu'il se nomme lui-même notre époux (Matthieu 9.15). Il est l'époux qui est aussi le roi, notre mari qui est aussi notre Dieu. Il nous aime d'une manière bien plus grande que ne le pourrait jamais aucune autre personne : il répand le meilleur vin de son sang et la meilleure onction de son Esprit pour faire entrer des gens couverts de honte et de basse condition comme nous dans la chambre de sa présence rassasiante (Romains 5.8).
La présence de notre mari céleste n'est pas comme le fait d'aller au temple. Elle est meilleure. C'est nous qui sommes son temple. Le Saint Esprit habite en nous, nous accordant une intimité constante avec Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous montre le Dieu dont la présence rassasie plus que toute intimité physique. Et que vous voyiez Jésus comme l'époux qui vous aime, vous son épouse, si intimement qu'il a donné sa vie.