何が起こっているのでしょうか
イスラエルは悪王ヤロブアムの治世のもとで黄金時代を迎えていました（ホセア書 1:1）。しかし神はこの王を用いて、イスラエルを敵の手から救い、その国境を回復させ、経済を強くしてくださったのです（列王記Ⅱ 14:27）。ところが心を痛めることに、神が良い夫のように民を心にかけてくださったにもかかわらず、民は異国から来た偽の神々に忠誠を捧げ、自分たちの繁栄をその神々の手柄としてしまいました。だからこそ神は、ホセア書全体を通してご自身の民を姦淫の妻——もっと率直に言えば、遊女——と呼んでおられるのです。
イスラエルの霊的な姦淫に対して、神はホセアという預言者を立てられます。そしてホセアに、ゴメルという淫らで姦淫を犯す女と結婚し、彼女との間に子どもを持つよう命じられました（ホセア書 1:2）。この結婚は、神とイスラエルの関係を映し出す預言的な鏡——生きた絵——なのです。ホセアと同じように、神は誠実な夫です。ゴメルと同じように、イスラエルは姦淫の妻です。しかもこの生きた絵は結婚だけで終わりません。ホセアとゴメルの間に生まれる子どもたちにまで及んでいきます。三人の子が生まれ、そのそれぞれに、神がイスラエルを退けられることのしるしとして象徴的な名が与えられます。
最初の子はイズレエルと名づけられました（ホセア書 1:4）。イズレエルは死と同義の地方でした。長い間、王や王妃が暗殺される政治的流血の場だったのです（列王記Ⅱ 10:11）。ホセアの最初の子は、神がヤロブアム王の家系に終わりをもたらし、イズレエルのような流血の場とされることをイスラエルに告げていました（ホセア書 1:5）。
ホセアの二番目の子には「慈悲を受けない者」あるいは「愛されない者」という名が与えられます（ホセア書 1:6）。その名は、神がもはやイスラエルに慈悲深くあられることも、救いの愛のわざを示されることもない、という厳しい警告を告げるものでした。ホセアの三番目の子には、おそらく最も鋭い名が与えられます——「わたしの民でない者」（ホセア書 1:9）。イスラエルはもはや神の民ではなく、神も彼らの神ではない、というのです。ホセアの子どもたちの名は、神がもはや彼らの神ではないゆえに、慈悲なしにイスラエルを滅ぼされることを預言していました。
ところが、この衝撃的な宣告のすぐ後に、神は再び慈悲を示すと約束されます。最終的に民を絶ち滅ぼすことはなく、先祖に誓われたとおり彼らを増やしてくださるのです。そして再び「わたしの民」と呼んでくださいます（ホセア書 1:10）。それは、神がご自身の民を一つに集める一人の指導者を立て、彼らをイズレエルから導き出し、死の場所を救いの場所へと変えてくださるときに実現します（ホセア書 1:11）。
福音はどこにあるのでしょうか
ホセアが語ったこの指導者こそイエスです。イエスは、ご自身の民でなかった者たちを取り上げて、ご自身の民としてくださる方です（ペテロの手紙Ⅰ 2:10）。慈悲を必要としている者たちを取り上げて、慈悲を惜しみなく注いでくださる方です。イエスは、私たちの死の場所に来て、いのちをもたらしてくださる方なのです。
イエスは、ホセアとゴメルの結婚に前もって描かれていた結婚を成就することによって、これを成し遂げられます。イエスはご自身をイスラエルの花婿と呼ばれました（マタイの福音書 9:15）。花嫁は淫らで姦淫を犯す者でしたが、イエスはその公の働きの中で、淫らな者や姦淫を犯した者たちに慈悲を示され、イスラエルへの愛が変わらず貫かれていることを証しされました（ルカの福音書 7:37）。民が不誠実であったときにも、いや、ご自身を死に渡したときにさえ、イエスは民に対して誠実であり続けられたのです。
ホセアと同じように、イエスの働きもまた生きた鏡です。それは、救いを必要としている遊女とは私たち自身なのだと示してくれます。私たちは神以外のものに養いを求め、そこに心を捧げてきました。ですから、ゴメルの子どもたちの名——「愛されない者」「わたしの民でない者」「死の場所」——を受け継いで当然の者なのです。
けれども、神がイスラエルの王をイズレエルのようにすると誓われたそのとおりに、天国の王ご自身が十字架から墓へと下って行かれました。イエスは、花嫁が受けるべきだった死を代わりに死ぬことによって、死の場所を救いの場所へと変えてくださったのです。そして私たちの夫が私たちの代わりに死んでくださったからこそ、私たちは再び神の民と呼ばれることができます。神の愛される子どもとされることができるのです。
私たちのような霊的な遊女にとって、唯一の希望は、良い夫が来て私たちを妻としてくださることです（ヨハネの黙示録 21:2）。イエスは姦淫の花嫁と結婚してくださり、その花嫁を、しみ一つない、愛された妻へと変えてくださっています（エペソ人への手紙 5:27）。
ご自身の目で確かめてみましょう
夫が妻を愛するようにご自身の民を愛される神を見ることができるよう、聖霊が目を開いてくださることをお祈りします。そして、私たちのような姦淫の者をご自分のものとするために死んでくださったイエスこそ、まことの夫であると見えてきますように。