O que está acontecendo?
Paulo está se esforçando para reparar uma profunda ruptura no relacionamento com a igreja em Corinto. A liderança dele está sendo questionada, os motivos, mal compreendidos, e o amor pela igreja, posto em dúvida. É provável que falsos mestres que buscavam assumir o controle da igreja que Paulo havia plantado estivessem semeando desconfiança. Para minar Paulo, eles provavelmente apontaram uma carta disciplinar que ele havia escrito aos coríntios. Em lágrimas, Paulo usou sua autoridade para denunciar o pecado que ameaçava a igreja, nomear as pessoas afetadas por ele e exortar ao arrependimento (2 Coríntios 7.8-9). A carta foi eficaz: entristeceu os coríntios, e eles obedeceram, mas se sentiram distantes de Paulo. Os falsos mestres então distorceram essa tristeza, transformando-a em prova de que Paulo estava irado e havia fechado o coração para eles.
Paulo defende seu amor abrindo o coração. Ele foi aberto quanto ao pecado deles, porque queria ser aberto no amor por eles (2 Coríntios 6.11). Em contrapartida, pede que os coríntios se abram para ouvir as razões de seu amor firme (2 Coríntios 6.12-13).
A razão do amor firme de Paulo é o desejo de que os coríntios sejam puros. Paulo não quer que os coríntios se ponham em jugo com descrentes (2 Coríntios 6.14). Ele faz referência a Deuteronômio, na Bíblia hebraica, que proíbe misturar sementes num campo, tecidos numa roupa e animais num arado (Deuteronômio 22.9-10). Essas leis ensinavam o povo de Deus a não misturar formas de adoração pagã com o caminho de seguir a Deus. Ensinavam que Deus e os demônios não se misturam, assim como a luz e as trevas não podem coexistir (2 Coríntios 6.15-16). Além disso, o jugo de um animal simbolizava alguém que se colocava sob a instrução de um mestre (Mateus 11.29). Paulo tem consciência da ameaça que os falsos mestres representam para a comunidade que ele tanto ama, e é por isso que adverte os coríntios para que não abandonem o jugo da liderança dele por outro. Esse outro jugo é conduzido por falsos mestres que os estão afastando não apenas de Paulo, mas de Jesus.
Recorrendo novamente à Bíblia hebraica, Paulo lembra aos coríntios que eles foram chamados dentre as nações para ser um povo puro que pertence a Deus. Ele cita a promessa de Deus de habitar com o povo à medida que este se purifica das práticas pagãs impuras ao redor (2 Coríntios 6.16-17; Levítico 26.12; Isaías 52.11). Os cristãos de Corinto foram chamados para ser puros. De fato, Paulo chama a comunidade deles de templo do Deus vivo (2 Coríntios 6.16). E, como o templo de Deus precisa ser uma habitação imaculada para ele, Paulo os chama a purificar o templo (2 Coríntios 7.1). Isto é, a remover os falsos mestres e as influências da cultura pagã.
À luz do desejo de que sejam puros, Paulo apela novamente aos coríntios para que vejam o amor que ele tem por eles (2 Coríntios 7.2). Embora ele tenha escrito a carta em lágrimas, e os coríntios a tenham recebido com lágrimas, ela revelou o amor de uns pelos outros. Paulo os amava o suficiente para lhes dizer verdades difíceis, e eles respeitavam a liderança dele o suficiente para obedecer e se arrepender, mesmo quando esse jugo doía (2 Coríntios 7.10-12). Paulo menciona Tito, seu cooperador, que, ao voltar de Corinto, contou a Paulo como ficara admirado com a prontidão dos coríntios em fazer o que é certo, mesmo em lágrimas (2 Coríntios 7.13-15). O coração de Paulo e o dos coríntios podem ter se partido por causa da carta, mas o amor entre eles se mostrou ainda mais forte por isso (2 Coríntios 7.16).
Onde está o Evangelho?
Quando somos convencidos do nosso pecado, é fácil acreditar que tristeza significa rejeição. Essa é a mentira em que o primeiro falso mestre, Satanás, quer que acreditemos. Mas o coração de Deus não está fechado para nós. A razão dessa tristeza não é distância, mas um amor e uma santidade mais profundos (Tiago 4.4-10). Deus está comprometido em viver conosco e em nós, por isso nos dá mestres como Paulo, comprometidos em preservar a santidade do seu templo. Eles nos chamam com zelo a uma lealdade a Deus sem mistura (Hebreus 13.17).
A correção pode doer, mas é feita em amor e por causa da pureza. Os falsos mestres preferem manter a posição a compartilhar verdades difíceis. Mas os verdadeiros mestres de Jesus carregam o jugo da responsabilidade de guiar as pessoas a Jesus e à pureza dele. Como Paulo, eles correm o risco de ter os motivos mal compreendidos e a liderança questionada, para que o templo de Deus não seja contaminado por nenhum pecado. Isso é seguir a liderança de Jesus sobre a igreja. Ele não derramou apenas lágrimas, mas também palavras de purificação e o próprio sangue para tornar a igreja limpa e imaculada (Efésios 5.26-27; 1 João 1.7). E, depois da ascensão, enviou o seu Espírito para habitar no povo e fazer dele o seu templo santo. Continuamos a vê-lo abrir o coração em amor por meio das cartas de mestres como Paulo. No livro do Apocalipse, o apóstolo João escreve a sete igrejas, compartilhando com elas o coração de Jesus. Jesus afirma com amor sua confiança nelas, mas também lhes diz a dura verdade sobre os pecados que elas toleram (Apocalipse 2.2-6,19-25). Ele as exorta a não misturar a lealdade a ele com a cultura pagã ao redor, e as chama com amor a ser puras (Apocalipse 2.13-16). Tanto João quanto Paulo refletem o amor de Jesus e o compromisso, de coração aberto, de purificar do pecado o povo de Deus.
Mesmo quando estamos tristes por causa do nosso pecado, o coração de Jesus continua totalmente aberto (Hebreus 10.22-23). Os mestres que o seguem só querem nos aproximar dele e aprofundar nosso amor por ele e uns pelos outros. Quanto mais nos arrependemos e abrimos o coração uns aos outros, mais participamos da pureza e do amor de Jesus.
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que envia mestres comprometidos em tornar os crentes santos. E que você veja Jesus como aquele cujo coração está aberto para receber todos os que se arrependem.