O que está acontecendo?
O apóstolo Paulo vinha preparando os coríntios para a próxima visita. Ele os lembra de uma promessa que fizeram de dar apoio financeiro a algumas igrejas perseguidas na Judeia, que seriam muito beneficiadas pela generosidade dos ricos coríntios (2 Coríntios 8.10-11; 9.1-5). Esse apoio, porém, não havia sido dado. Na tentativa de reavivar o entusiasmo inicial dos coríntios em contribuir e de garantir que tenham uma oferta pronta quando ele chegar, Paulo não apenas os lembra da promessa, mas também explica como a generosidade, em última instância, os beneficia.
Paulo começa destacando a generosidade das igrejas da Macedônia (2 Coríntios 8.1). Embora fossem pobres e severamente perseguidas, elas deram com alegria e em abundância (2 Coríntios 8.2-3). Apesar da pobreza, esses pedintes pediram com insistência a oportunidade de contribuir para o fundo de ajuda (2 Coríntios 8.4). Paulo observa que, primeiro, eles se deram inteiramente a Deus. Essa disposição transformou uma das comunidades mais pobres no grupo de doadores mais generoso (2 Coríntios 8.5). Paulo convoca os coríntios ricos a imitar os macedônios pobres, demonstrando o compromisso com Deus por meio de semelhante disposição para a generosidade (2 Coríntios 8.6-8). Mais importante ainda, eles deveriam imitar Jesus, que abriu mão das riquezas do céu e se tornou pobre para dar-se generosamente aos coríntios, tornando-os ricos (2 Coríntios 8.9). Visto que receberam a generosidade de Deus, agora eles têm a oportunidade de ser também canais da generosidade dele.
Paulo prossegue explicando que o objetivo da generosidade é garantir que todos tenham o suficiente (2 Coríntios 8.13-14). Ele os adverte contra a ganância, lembrando-os de como Deus proveu milagrosamente o maná para Israel no deserto (2 Coríntios 8.15). Algumas pessoas acumularam maná com ganância, enquanto outras não recolheram o suficiente. Contudo, misteriosamente, Deus fez com que todos tivessem a mesma quantidade (Êxodo 16.18). Da mesma forma, Deus pode usar a generosidade dos coríntios para recriar esse milagre, garantindo que todos tenham o suficiente.
Paulo, então, exerce certa pressão social. Ele lhes diz que Tito e outros líderes respeitados da igreja ficaram sabendo do compromisso dos coríntios de contribuir, e virão em breve para recolher a oferta (2 Coríntios 8.16-24; 9.3). Se os cristãos de Corinto não cumprirem a promessa quando Tito e os outros chegarem, passarão vergonha publicamente — especialmente depois que a Macedônia contribuiu com tanta generosidade (2 Coríntios 9.1-2,4-5).
Para incentivar ainda mais a generosidade, Paulo compara o ato de contribuir ao de um agricultor que planta sementes. Os agricultores esvaziam os bolsos de bom grado e espalham as sementes pelo campo, sabendo que mais sementes “perdidas” significam mais colheita (2 Coríntios 9.6). Seguindo esse padrão, os coríntios também deveriam dar generosamente do que têm, confiando que Deus lhes proverá o que precisam à medida que espalham as ofertas aos outros (2 Coríntios 9.7-8). Paulo cita o Salmo 112 para lembrá-los de que Deus, em toda a sua riqueza, dá generosamente aos pobres do mundo. Aqueles que se unem a Deus para suprir os necessitados participam da alegria dele de colher uma colheita de ações de graças e louvor (2 Coríntios 9.9-10; Salmo 112.5-9). E, assim como os agricultores “perdem” sementes para ganhar pão, se os coríntios se unirem à obra de Deus, a contribuição deles não apenas encherá o estômago de irmãos e irmãs famintos, mas também encherá a boca deles de ações de graças a Deus e os céus de orações pelos coríntios (2 Coríntios 9.11-15). Assim como um agricultor não sofre perda alguma por ser generoso com as sementes, os coríntios têm tudo a ganhar ao participar do dom da generosidade de Deus.
Onde está o Evangelho?
Paulo quer que os coríntios vejam e sigam os exemplos de generosidade ao redor deles. Ele menciona a generosidade entusiasmada dos irmãos e irmãs macedônios. Eles excederam todas as expectativas ao se darem inteiramente a Deus e, depois, em abundância às igrejas necessitadas (2 Coríntios 8.1-5). Eles puderam fazer isso porque haviam experimentado a generosidade ilimitada de Deus em Jesus.
Jesus é o Deus rico e generoso que fez o universo. Cada joia em cada coroa, cada rua em cada cidade, cada homem, cada terra, cada litoral, catedral e galáxia foram feitos por ele e para ele (João 1.3; Colossenses 1.15-17). E ele não apenas criou todas as coisas, mas também as sustenta com amor. Ele dá generosamente às criaturas o que precisam para viver, seja semente para os agricultores, seja maná no deserto para o seu povo. E, mais misterioso do que qualquer outro dom, Jesus, o Deus rico do universo, dá a si mesmo às pessoas pobres.
Em generosidade ilimitada, Jesus se tornou pobre para tornar muitos ricos nele. Nascido na pobreza, Jesus semeou generosamente na vida dos pobres e necessitados. Ele deu alimento aos famintos, amizade aos excluídos, cura aos doentes, perdão ao pecador e até vida aos mortos. E, no maior ato de generosidade, Jesus deu a si mesmo. Ele semeou a vida na terra, morrendo para se unir à humanidade na pobreza do túmulo. Mas, ao perder a vida, Jesus conquistou uma colheita de ressurreição para todos. Agora, o Jesus ressurreto vem a pedintes pobres como nós para nos tornar co-herdeiros com ele na vida eterna.
É essa a generosidade que cativou o coração dos macedônios pobres, a ponto de darem tudo para fazer parte dela. Paulo estende o convite aos coríntios e a nós: unir-nos à generosidade ilimitada de Jesus. Podemos nos entregar inteiramente a Jesus, sabendo que, ao tê-lo, ganhamos tudo. Jesus nos convida para a mesma obra de semear generosamente na vida dos pobres e necessitados ao nosso redor, para que possamos colher uma colheita de louvor e ações de graças no céu. Podemos, de bom grado, nos desgastar e gastar os nossos bens, sabendo que estamos investindo para que cada vez mais pessoas experimentem a generosidade e a vida de Jesus.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que é generoso com a riqueza que tem. E que você veja Jesus como aquele que deu a própria vida por nós para que pudéssemos participar das riquezas dele.