O que está acontecendo?
Paulo encerra sua carta com um apelo profundamente pessoal. Ele advertiu, corrigiu, se defendeu e suplicou aos coríntios. Agora, ele os lembra claramente do propósito de tudo isso: Paulo está indo a Corinto (2 Coríntios 12.14; 13.1). Paulo quer que sua terceira viagem a Corinto marque uma decisão final para os coríntios. A igreja estará pronta para recebê-lo como o verdadeiro apóstolo de Jesus, ou ele será obrigado a confrontar pecado sem arrependimento, divisão e a influência dos falsos mestres que ele ironicamente chamou de “superapóstolos”?
Uma última vez, Paulo, hesitante, cede à necessidade tola dos coríntios de ver credenciais impressionantes de liderança (2 Coríntios 12.11). Ele se distingue dos supostos superapóstolos gloriando-se em sua fraqueza para destacar a força de Jesus. Ele lembra aos coríntios que, embora ele não seja nada, Deus agiu por meio dele com o tipo de sinais e maravilhas milagrosos que eles tanto desejavam (2 Coríntios 12.12). Os coríntios têm sustentado financeiramente os superapóstolos, que impõem sua força sobre a igreja. Mas Paulo, ainda que fosse mais merecedor desse sustento, nunca aceitou dinheiro dos coríntios para o seu ministério (2 Coríntios 12.14-16). Com sarcasmo, ele pede desculpas por não ter exigido pagamento deles, para que assim o respeitassem mais (2 Coríntios 12.13). Mas o grande amor de Paulo por eles o contém, porque ele é um pai espiritual para eles. E são os pais que sustentam os filhos, não os filhos que sustentam os pais (2 Coríntios 12.14-15).
Paulo não está se defendendo; ele está suplicando desesperadamente aos seus filhos espirituais que mudem de caminho e expulsem os falsos mestres antes de sua próxima visita (2 Coríntios 12.19). Para demonstrar a gravidade da situação, Paulo faz referência a uma lei de Deuteronômio: “Toda questão deve ser confirmada pelo testemunho de duas ou três testemunhas” (2 Coríntios 13.1). Suas visitas anteriores servem como duas testemunhas do pecado não resolvido dos coríntios. Esta terceira visita funcionará como a prova final. Se a igreja ainda se recusar a se afastar do pecado sexual, da divisão e do engano, Paulo, com pesar, mas com firmeza, expulsará os instigadores da igreja (2 Coríntios 12.20-21; 13.2). Pois Paulo não agirá por sua própria força, mas pela força de Jesus, que está agindo em sua igreja. Tão certamente como Jesus se ergueu em força a partir da fraqueza do sepulcro, Jesus usará a fraqueza de Paulo para tratar com firmeza os coríntios (2 Coríntios 13.3-4).
Mas restauração, e não confronto, é o objetivo de Paulo quando ele chegar. Ele diz à igreja que se examine e veja que Jesus mesmo vive entre eles e os está transformando (2 Coríntios 13.5). Todos os que contemplam a presença santa de Jesus por meio desse exame experimentarão transformação. Paulo não está interessado em ganhar uma discussão ou afirmar sua autoridade. Ele quer que a igreja seja santa, íntegra e pronta para estar na presença de Jesus. Tudo o que ele escreveu, mesmo as partes mais difíceis, foi para edificá-los, não para destruí-los (2 Coríntios 13.10).
Assim, Paulo termina com uma visão do que ele ora para ver quando chegar. Ele quer encontrar uma igreja que tenha se afastado do pecado, rompido laços com os falsos mestres e abraçado a alegria, a paz e a unidade (2 Coríntios 13.11). Ele quer visitar uma família preparada para recebê-lo — e, mais importante, pronta para encontrar Jesus.
Onde está o Evangelho?
A chegada iminente de Paulo aponta para outra vinda — muito mais significativa e maravilhosa. Assim como os coríntios foram chamados a se preparar para Paulo, nós somos chamados a nos preparar para Jesus. Jesus, como Paulo, vem tanto em mansidão quanto em poder. Ele foi crucificado em fraqueza, mas agora reina com a força de Deus (2 Coríntios 13.4). E ele virá novamente.
Esta é uma boa notícia para todos os que confiam em Jesus. Jesus não vem cobrar pagamento nem explorar nossa devoção como os superapóstolos. Ele vem de todas as maneiras que Paulo descreveu a sua própria vinda: como um noivo que vem buscar sua noiva (Apocalipse 19.7; 2 Coríntios 11.2), como um pai que vem aos seus filhos (João 14.18; 2 Coríntios 12.14-15), como um amigo que vem estar com seus amigos amados (João 15.15; 2 Coríntios 7.2-3).
Mas, assim como Paulo advertiu os coríntios a arrumar a casa antes de sua chegada, Jesus também nos chama a nos prepararmos. Nós somos a igreja, sua amada, e o desejo dele é nos encontrar resplandecentes, santos e prontos (Apocalipse 19.7-8). É por isso que o anseio de Paulo pela restauração de Corinto é mais do que um desejo pessoal — é o eco do próprio coração de Jesus por seu povo. Jesus quer remover todo vestígio daquilo que está nos destruindo. E ele já começou essa obra por meio de seu Espírito em nós. Como diz Paulo, “Jesus está em você” — agora mesmo, já purificando e preparando você para a sua chegada.
Isso significa que cada convicção de pecado, cada desejo de arrepender-se, cada movimento em direção à alegria e à paz é evidência de que Jesus está agindo em você. A presença dele hoje está preparando você para a sua volta amanhã. E, quando ele vier, não o destruirá, mas o edificará nele mesmo e o receberá como seu.
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que amorosamente nos confronta não para nos envergonhar, mas para nos restaurar. E que você veja Jesus como aquele que vem a nós em poder e amor — purificando-nos agora por sua presença e nos preparando para a alegria de sua volta.