O que está acontecendo?
Paulo termina sua carta com um apelo profundamente pessoal. Ele advertiu, corrigiu, defendeu-se e implorou aos coríntios. Agora, ele os lembra claramente do propósito de tudo isso — Paulo está chegando a Corinto (2 Coríntios 12:14; 13:1). Paulo quer que sua terceira viagem a Corinto marque uma decisão final para os coríntios. A igreja estará pronta para recebê-lo como o verdadeiro apóstolo de Jesus ou ele será forçado a enfrentar o pecado impenitente, a divisão e a influência dos falsos mestres que ele chamou zombando de "superapóstolos?"
Uma última vez, Paulo hesita em considerar a necessidade tola dos coríntios de ver credenciais de liderança impressionantes (2 Coríntios 12:11). Ele se distingue dos chamados superapóstolos por se gabar de sua fraqueza para destacar a força de Jesus. Ele lembra aos coríntios que, embora ele não seja nada, Deus operou através dele nos tipos de sinais e maravilhas miraculosos que eles ansiavam (2 Coríntios 12:12). Os coríntios têm apoiado financeiramente os superapóstolos que dominam a igreja com sua força. Mas Paulo, embora mais merecedor do apoio deles, nunca aceitou dinheiro dos coríntios para seu ministério (2 Coríntios 12:14-16). Ele se desculpa sarcasticamente por não exigir pagamento deles, para que eles o respeitassem mais (2 Coríntios 12:13). Mas o grande amor de Paulo por eles o limita, porque ele é um pai espiritual para eles. E são os pais que apoiam os filhos, não as crianças que apoiam os pais (2 Coríntios 12:14-15).
Paulo não está se defendendo, ele está implorando desesperadamente a seus filhos espirituais para mudarem de comportamento e expulsarem os falsos mestres antes de sua próxima visita (2 Coríntios 12:19). Para provar a gravidade da situação, Paulo faz referência a uma lei de Deuteronômio: "Toda questão deve ser estabelecida pelo testemunho de duas ou três testemunhas" (2 Coríntios 13:1). As visitas anteriores dele servem como duas testemunhas do pecado não resolvido dos Coríntios. Esta terceira visita funcionará como a prova final. Se a igreja ainda se recusar a abandonar o pecado sexual, a divisão e a decepção, Paulo lamentavelmente, mas com força, expulsará os instigadores da igreja (2 Coríntios 12:20-21; 13:2). Pois Paulo não operará com sua própria força, mas com a de Jesus que está trabalhando em sua igreja. Assim como Jesus se levantou para ganhar força da fraqueza da sepultura, Jesus usará a fraqueza de Paulo para lidar fortemente com os coríntios (2 Coríntios 13:3-4).
Mas a restauração, não o confronto, é o objetivo de Paul quando ele chega. Ele diz à igreja que se examine e veja que o próprio Jesus vive entre eles e os está transformando (2 Coríntios 13:5). Todos os que contemplarem a presença santa de Jesus através do exame experimentarão transformação. Paulo não está interessado em vencer uma discussão ou afirmar sua autoridade. Ele quer que a igreja seja santa, íntegra e pronta para estar na presença de Jesus. Tudo o que ele escreveu, mesmo as partes mais difíceis, foi para edificá-los, não para destruí-los (2 Coríntios 13:10).
Portanto, Paulo fecha com uma visão do que ele ora para ver quando chegar. Ele quer encontrar uma igreja que tenha se afastado do pecado, tenha quebrado os laços com falsos mestres e tenha abraçado a alegria, a paz e a unidade (2 Coríntios 13:11). Ele quer visitar uma família preparada para encontrá-lo e, mais importante, pronta para encontrar Jesus.
Onde está o Evangelho?
A chegada iminente de Paulo nos aponta para outra vinda — muito mais importante e maravilhosa. Assim como os coríntios foram chamados a se preparar para Paulo, somos chamados a nos preparar para Jesus. Jesus, como Paulo, vem tanto em mansidão quanto em poder. Ele foi crucificado em fraqueza, mas agora reina com a força de Deus (2 Coríntios 13:4). E ele está voltando novamente.
Esta é uma boa notícia para todos os que confiam em Jesus. Jesus não vem para cobrar pagamento ou explorar nossa devoção como os super-apóstolos. Ele vem de todas as formas que Paulo falou sobre sua própria vinda: como um noivo que vem buscar sua noiva (Apocalipse 19:7; 2 Coríntios 11:2), como um pai que vem aos seus filhos (João 14:18; 2 Coríntios 12:14-15), como um amigo que vem para estar com seus amados amigos (João 15:15; 2 Coríntios 7:2-3).
Mas, assim como Paulo alertou os coríntios a limpar a casa antes de chegar, Jesus também nos chama a nos prepararmos. Somos a igreja, o seu amado, e o seu desejo é nos encontrar radiantes, santos e prontos (Apocalipse 19:7-8). É por isso que o anseio de Paulo pela restauração de Corinto é mais do que um desejo pessoal: é o eco do próprio coração de Jesus por seu povo. Jesus quer remover todos os vestígios do que está nos destruindo. E ele já começou essa obra por meio de seu espírito em nós. Como diz Paulo, "Jesus está em você" — agora, já limpando e preparando você para a chegada dele.
Isso significa que cada convicção de pecado, cada desejo de arrependimento, cada movimento em direção à alegria e à paz é evidência de Jesus trabalhando em você. A presença dele hoje está preparando você para o retorno dele amanhã. E quando ele vier, não te destruirá, mas te edificará dentro de si mesmo e te receberá como seus.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que nos confronta amorosamente, não para nos envergonhar, mas para nos restaurar. E que você veja Jesus como aquele que vem a nós com poder e amor — nos purificando agora com sua presença e nos preparando para a alegria de seu retorno.