O que está acontecendo?
A igreja que o apóstolo Paulo plantou em Corinto está passando por dificuldades. Falsos mestres estão minando a credibilidade de Paulo como pregador confiável da verdade. Além disso, o fato de Paulo não ter visitado Corinto como havia planejado semeou ainda mais dúvida quanto à confiança dos coríntios nele. Eles achavam que Paulo havia desistido deles ou que ainda estava irado com eles, e os falsos mestres aumentaram esse desânimo. Eles minaram o caráter de Paulo, dizendo aos Cristãos de Corinto que ele os havia deixado na mão. Afirmam que os muitos sofrimentos de Paulo não apenas o tornam pouco impressionante, mas também lançam dúvida sobre se ele realmente fala em nome de Deus. Por isso, Paulo escreve a carta que conhecemos como 2 Coríntios para mostrar à amada igreja que não desistiu dela, que os sofrimentos dele validam o seu apostolado e que, na verdade, são parte essencial da vida com Deus por meio do seu Filho sofredor, Jesus.
Paulo fundamenta o próprio sofrimento no sofrimento de Jesus. Em Jesus, Deus Filho, em sua misericórdia, uniu-se às aflições da Criação para unir o seu povo à consolação da sua presença e da sua ressurreição (2 Coríntios 1.3-4). Quando os coríntios sofrem, não são abandonados, mas unidos a Jesus e à consolação dele (2 Coríntios 1.5). Paulo vê as próprias provações sob essa mesma ótica. Assim como Jesus entrou na dor da humanidade, Paulo entrou na aflição dos coríntios (2 Coríntios 1.6). As perseguições, as dificuldades e as experiências de quase morte que ele enfrentou não servem para desqualificá-lo do ministério, mas como evidência de sua participação na vida e na morte de Jesus (2 Coríntios 1.8-10). Longe de enfraquecer a ligação de Paulo com os coríntios, o sofrimento a aprofunda. Ele permite que Paulo se una aos coríntios na perseguição que eles estão enfrentando e que os coríntios se unam a Paulo, orando por ele em meio à perseguição (2 Coríntios 1.11). Em Corinto, o sofrimento não mina a autoridade de Paulo; ele a estabelece.
Em seguida, Paulo explica que, com sabedoria, mudou os planos de viagem para o bem da igreja de Corinto (2 Coríntios 1.12-14). Ele não adiou a visita por malícia ou engano, mas para poupar a igreja que ama de outra visita dolorosa (2 Coríntios 2.1). Paulo estava dando tempo para que eles se arrependessem dos caminhos destrutivos e dos falsos ensinos sobre os quais já lhes havia escrito (2 Coríntios 2.3). Afinal, a última carta que Paulo lhes escreveu foi dura, escrita com lágrimas e dor. A esperança dele era que, na próxima visita aos coríntios, o tempo que passassem juntos fosse cheio de alegria e amor, em vez de aflição e angústia (2 Coríntios 2.4). Assim como o sofrimento leva à consolação, as repreensões levam ao arrependimento.
Por fim, Paulo exorta os coríntios a agirem uns com os outros da mesma forma como ele agiu com eles. Alguns em Corinto se recusaram a receber de volta aqueles a quem Paulo se dirigiu na última carta severa, mesmo depois de terem se arrependido (2 Coríntios 2.6). Talvez estivessem esperando que Paulo voltasse para, só então, perdoá-los e aceitá-los novamente. Mas Paulo não pretende manter os coríntios sob repreensão constante, e sim ser restaurado à comunhão amorosa com a igreja (2 Coríntios 2.7). Paulo diz à igreja que ele também perdoará a quem eles perdoarem (2 Coríntios 2.8-10).
Onde está o Evangelho?
O sofrimento leva à maior consolação porque nos une a Jesus como nada mais pode fazer. As dificuldades nos afastam da confiança em nós mesmos e exigem que depositemos toda a esperança em Deus. É exatamente por isso que Paulo disse que Deus o conduziu ao sofrimento (2 Coríntios 1.9). Jesus sofreu a morte e o sepulcro, sabendo que Deus o livraria e o consolaria na ressurreição. Quando sofremos como Jesus e com Jesus, unimo-nos a ele ao encontrar a nossa única consolação no Deus que, em sua misericórdia, nos levantará da dor e da morte. Quando nos unimos a Jesus no sofrimento da morte dele, também nos unimos a ele na consolação da ressurreição (Romanos 6.5,8). E podemos confiar que Deus fará isso acontecer.
A confiabilidade de Paulo é um retrato humano da confiabilidade incomparável de Deus (2 Coríntios 1.18). A ausência pessoal dele em Corinto foi uma demonstração de amor, e não de inconstância, como se ele estivesse dizendo sim e não ao mesmo tempo (2 Coríntios 1.15-17). Da mesma forma, em Jesus, Deus mostrou que toda promessa que faz é garantida pelo seu amor (2 Coríntios 1.20). Pois Deus foi fiel na mais inacreditável das promessas: ressuscitar Jesus dentre os mortos. Em Jesus, Deus cumprirá todas as promessas que fez. Essa garantia é certa porque Deus nos deu o seu Espírito (2 Coríntios 1.22). Estamos tão unidos a Deus em Jesus que ele de fato habita em nós, e, por meio do seu Espírito, somos marcados para a vida da ressurreição. Podemos ser consolados por saber que, quando nos unimos a Jesus no sofrimento da morte dele, pelo poder do seu Espírito, também nos uniremos a ele na ressurreição.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que é digno de confiança em meio a todo o nosso sofrimento e à morte. E que você veja Jesus como aquele que se uniu a nós em nosso sofrimento para garantir que todas as promessas de consolação de Deus para nós sejam sim e Amém.